– Фононьютрия – это я! – рявкнула женщина.
– А-а-а-а, так мы заговорили о себе, как о ком-то другом? – уточнил Железный Человек. – Дискуссия принимает крутой оборот. Ребята, вы нас слышите?
Капитан Америка и Черная Вдова уже спешили к Железному Человеку, обогнув земляной холм. Когда они остановились за спиной Тони, рядом приземлился Тор – земля под его ногами пошла трещинами. Брюс Бэннер выглядывал из-за склона холма, ожидая, не пригодятся ли его таланты, а на вершине появился Соколиный Глаз и нацелил стрелу на Фононьютрию.
– Итак, что мы имеем, – сказал Железный Человек. – Перед нами Квантум-Чудик, которая прямо из неба выдергивает к нам Барглбартов. Не понимаю, зачем ей это. Еще у нас есть Фононьютрия, которая говорит о себе в третьем лице. Дальше – близнецы: один швыряется камнями, другой пока бесполезен, но мы подождем, посмотрим, что он нам покажет. И, наконец, дамочка с горящими глазами – у нее наверняка и имечко «горячее» в противовес остальным здешним суперзлодеям.
– Робби, а давай покажем, какой ты «бесполезный»? – предложил один из близнецов с кривой ухмылкой.
– Могу и показать, – шагнул вперед его братец.
– Деандр, не заводи его, – приказала Фононьютрия. – Нам пора. И мне отчего-то кажется, что эти бойскауты не против дожить до рассвета. – Она оглядела Мстителей и задержала взгляд на Капитане Америка – он молча ждал, не отводя глаз. – Так как? Ты ведь здесь главный, я угадала? Переживет твоя команда эту ночь?
Кэп коротко кивнул:
– Да, мэм. В этом я совершенно уверен.
– Эй, дайте-ка я вам быстренько расскажу, что к чему, – вступил в разговор Железный Человек. – Понимаете, мы – Мстители. И без лишних слов предлагаем вам объяснить, зачем вы проделали дыру в небе и ударили меня в лицо вздыбившейся дорогой.
Фононьютрия шагнула к Мстителям и покрутила головой от плеча к плечу – несколько раз что-то громко хрустнуло.
– Видите ли, мы знаем, кто вы такие, – ответила она, снимая пиджак и отбрасывая его.
Она вытянула руки, повела ими из стороны в сторону, и казавшиеся самыми обыкновенными узлы ее мускулов вдруг вспухли под кожей, будто теннисные мячики, и засветились, отбрасывая на темную дорогу ярко-красное зарево.
– Просто мы вас не боимся. Ни капельки.
Глава 5. Прорвать занавес
КОГДА светящиеся шары на руках Фононьютрии взорвались и выпустили тучу тонких стрел в Мстителей, Брюс Бэннер присел за горой из камней и земли. Черная Вдова и Соколиный Глаз искусно отразили атаку: Вдова упала и перекатилась по земле к противникам, вытаскивая дубинку, а Соколиный Глаз спрыгнул с каменистого холма и выстрелом сбил летящий к нему снаряд. Железный Человек взмыл в небо, а Капитан Америка скрылся за щитом. Тор выставил перед собой молот и уничтожил разрядом молний несколько светящихся стрел.
Первые выстрелы были сделаны, обе стороны подготовились к схватке. Капитан Америка бросил взгляд на Бэннера:
– Где же наш великан? Пора бы.
Кожа Бэннера уже начала зеленеть. Он подобрал с земли упавшую рядом с ним необычную стрелу – она напоминала тонкую и очень прочную хитиновую клешню, как у ракообразных, и из нее торчала влажная игла. Под хитином светились красные вены.
– Да это жало, – тихо успел сказать себе Бэннер, и его тело стало расти, рубашка лопнула по швам, мускулы увеличились вдвое, втрое и даже вчетверо, кости росли с болезненным треском, а в груди его копился гнев, мечтая вырваться наружу, будто живое существо.
Земля под его растущими ногами треснула. Брюс услышал, как за спиной останавливаются автомобили, и из них выбираются люди, чтобы рассмотреть поближе, что происходит.
Глаза Бэннера горели зеленым светом, его голова росла, лицо меняло очертания. Обернувшись к любопытствующим, он прогрохотал:
– Стойте! Уходите ПРОЧЬ!
Зеваки с криками разбежались.
Пока стороны обменивались первыми ударами, Халк держался в стороне – грудь зеленого великана вздымалась, с каждым вздохом из его горла вырывался вопль, похожий на рев мотора. Когда превращение окончилось, о Брюсе Бэннере напоминали только отдаленные искры человечности в глазах чудовища. Халк забарабанил по своей груди и испустил страшный крик, от которого задрожала земля, а с холма покатились камни.
Не теряя времени, Халк бросился к Фононьютрии, которая обсыпала Черную Вдову ворохом жалящих стрел. Однако Наташа отбивала атаки, отмахиваясь от стрел дубинкой. Хитиновые жала все не заканчивались. Халк оттащил Фононьютрию от Черной Вдовы как раз вовремя – и новая туча раскаленных огненных стрел впилась в плечи Халка.