Отыскав удачную позицию для осмотра, она опустилась на колени возле флагштока на лужайке и достала бинокль с линзами ночного видения, который поднесла к глазам и закрепила за ушами, как обычные очки. Смахнув со лба рыжую прядь, Наташа постучала кончиком пальца по дужке, наводя бинокль на окно.
Призрачный свет действительно был от телевизионного экрана. На его фоне поблескивала лысеющая голова – мужчина сидел спиной к Наташе и смотрел кино. Она без труда узнала напомаженные пряди Полли Чейза. Внимательно оглядев в бинокль остальные окна, Наташа пришла к выводу, что бандит в доме один.
Полли Чейз был не таким уж жестоким гангстером, в Нью-Йорке водились мафиози и пострашнее: вспомнить хотя бы Уилсона Фиска или Мистера Негатив. Однако Чейз был связан с преступным синдикатом Маггия. Мстители давно подозревали, что он руководит нью-йоркским отделением криминальной империи графа Лючино Нефария, однако не могли уличить его в преступлениях. Если Кэп действительно откопал стоящую информацию, возможно, удастся остановить гангстера, а заодно и спасти неизвестного парня от жестокой расправы – сохранить ему руку. Неплохая выдалась ночка!
Капитан Америка просил Наташу ничего не предпринимать до его появления и даже заставил ее поклясться, что она просто будет ждать и не набросится на Полли Чейза в одиночку. Ходили слухи, будто бы он обладает суперспособностями. Какими конкретно никто не знал, но то и дело всплывали рассказы о непонятных совпадениях, происходивших при встрече полицейских с членами банды Чейза. Чтобы избежать возможных осложнений, Черная Вдова должна была отыскать Полли Чейза и не упускать его из виду, пока Кэп отвозил своего подопечного в безопасное место. Однако стоять на месте и смотреть врагу в затылок было скучно, и она решила войти в дом.
Наташа пошла к двери, раздумывая, не применить ли электромагнитный импульс. Гангстер вроде Чейза наверняка установил в доме систему охраны по последнему слову техники, так что ее ждал не просто замок в двери, который можно было бы вскрыть женской шпилькой. Правда, ЭМИ сообщил бы Чейзу о приходе гостей, и Наташе не удалось бы захватить бандита врасплох. С другой стороны, дверь в гостиную с телевизором была совсем близко от входа, и Полли Чейз вряд ли успел бы встать с дивана, попытавшись сбежать.
Серебристый свет пробивался в тонкие щели по всему периметру входной двери. Прищурившись, Черная Вдова медленно прошла вперед – к ее удивлению, дверь была открыта. Вдова толкнула ее носком черного ботинка и вошла в дом, сжимая одной рукой пистолет, а другой – дубинку.
Наташа предпочла бы пустить в ход дубинку, но без колебаний спустила бы курок пистолета. Однако воспользоваться оружием ей не пришлось. Когда она вошла в комнату, Чейз не шелохнулся. Наставив на него пистолет, Вдова обогнула диван и взглянула бандиту в лицо. Нижняя челюсть бандита безвольно отвисла, призрачный свет с экрана окрашивал в разные цвета лужицу крови на кожаном диване.
– Наташа...
Черная Вдова стремительно обернулась на звук и направила пистолет на входившего.
Стив Роджерс, глядя на нее округлившимися глазами, мгновенно поднял руки.
– Это я, – сказал он.
С глубоким вздохом она вложила в кобуру пистолет и дубинку Кэп прошелся по комнате, с отвращением глядя на Полли Чейза. На шее гангстера зияла глубокая рана – Вдова с первого взгляда определила, что это не след от пули. Чейза закололи каким-то острым предметом цилиндрической формы приличного диаметра.
Кэп взглянул Наташе в глаза:
– Ты не...
– Нет, – презрительно фыркнула Наташа. – Ты что, шутишь?
– Просто хотел убедиться, – пожал плечами Кэп. – Вдруг он бросился на тебя... да и эти его связи с Нефарией... Кто знает, что в них правда, а что ложь. Возможно, тебе пришлось...
– Нет, не пришлось, – отрезала Наташа. Она стянула перчатку с правой руки и коснулась лица Чейза тыльной стороной ладони. – Он такой уже больше часа. А твой знакомый не мог сам это сделать?
– Нет, – покачал головой Кэп. – Я видел его недавно. Оставил ему с женой денег на гостиницу, чтобы они спрятались, пока мы... – Он кивнул на тело и вздохнул. – Пока мы с ним разберемся.
– Святой Роджерс, – усмехнулась Наташа.
Стив промолчал.
– Странная рана, – отметила Вдова, склонившись над Чейзом. – Похоже, действовали ножом для колки льда.
– Все может быть. Меня больше интересует, кто это сделал: ребята из Маггии или кто-то еще? – произнес Кэп. – Ладно, сообщим в полицию и сами проследим за расследованием. Если Маггия вышла на тропу войны с бандами Нью-Йорка, добром это не кончится.