Брейган тут же направился в комнату. Когда он вошёл, то увидел, что как горничные помогают Айвен сесть на кровати. Брейган кинулся к ней, но она отстранила его руку. Брейган сжал губы, но ничего не сказал.
Затем Айвен приняла из рук служанки стакан с водой и отпила глоток. Она произнесла:
-Благодарю. А теперь не могли бы вы все оставить меня наедине с императором.
Почему-то Брейган заволновался. Его не покидало предчувствие, что этот разговор не будет для него приятным.
Молчание затягивалось. Брейган затаил дыхание и терпеливо ждал слов своей жены.
Айвен произнесла:
-Сначала, я хотела попросить у вас прощение за то, что моё здоровье сейчас не совсем крепкое. Сцена в библиотеке была слишком эмоциональной для меня. Моя оплошность, что я не привыкла, ведь я жена своего мужа. {?}[она намекает на то, что император был жёстким правителем и не церемонился со своими подданными]
Айвен остановилась, затем продолжила:
-По поводу слухов, я надеюсь, что вы будете впредь более осмотрительным. Если таково ваше желание, то я не могу ему препятствовать. Я понимаю, что императору положено иметь наложниц, но для меня это… - Айвен запнулась, - …пока я не могу понять…но я…принимаю это…
Брейгана возмутили эти слова. Так значит она ему советует быть осмотрительным и держать своих любовниц в тени? Её это волнует ровно в той степени, в какой она не хотела бы, чтоб об этом ходили слухи?
-Далее, я считаю, что мне следует вам это сказать, пока вы не узнали от слуг или кого бы то ни было. Я… - Айвен собиралась с мыслями. - Ваш наследник родится в конце лета. Я уверена в этом.
У Брейгана от этой новости как будто весь воздух выкачали из лёгких. Рой мыслей сразу же закружился в голове. Наследник. Его кровь. Никогда он не хотел иметь детей. Придворные хеймганские алхимики готовили для него специальный отвар, который не давал женщинам понести от него. Его нужно было пить перед соитием с женщиной. Но с Айвен он забывал обо всём. Теперь она носит под сердцем его дитя.
-Моя императрица… - Брейган шагнул к кровати, но Айвен остановила его:
-Я не закончила. Теперь, когда вы это знаете, то я считаю, что вам нет необходимости посещать мою спальню. Вы можете удовлетворять свои…эээ…потребности с другими. Я уверена, леди Гаер будет только рада этому. Да и вообще, она вам подходит больше, чем я.
Брейган не мог поверить своим ушам: она отсылает его от себя? Он разозлился:
-Потребности? Мои потребности? Что вы имеете ввиду под словами “мои потребности”, можно узнать?
Айвен тоже стала выходить из себя:
-Вы знаете, что я имею ввиду! Что вы от меня ещё хотите? Я выполнила всё, что от меня требовалось и даже больше! Неужели нельзя оставить меня в покое? - Айвен замолчала. В его голосе слышались нотки мольбы.
Брейгану хотелось взять Айвен за плечи и трясти, пока эти мысли не высыпятся из её головы, но он сдержался. Она не хотела, чтобы он удовлетворял свои так называемые “потребности” с ней, а искал кого-то на стороне. Она не хотела его видеть, но не хотела слышать ничего о том, где он и с кем. Подведя краткое резюме словам Айвен, Брейган решился. Так тому и быть!
-Моя императрица, я безмерно ценю вашу искренность и со своей стороны сделаю всё, чтобы вас не волновать более. В Елмере за время отсутствия достойного правителя накопилось много нерешённых проблем. По елмерской традиции сообщение о наследнике должно быть оповещено на центральной площади. Я не планировал иметь детей, в Хеймгане это необязательно. Да и вообще, не планировал жениться. И раз уж быть до конца откровенным {?}[да, давай копай себе могилу дальше, парень], тем более я не планировал иметь детей с дочерью своего врага. Сегодня же, я отбываю в провинции. Когда я разберусь с делами здесь, я уеду в Хеймган. В любом случае, зима там закончится не раньше конца вашей весны, так что вам там будет не комфортно, учитывая… - Брейган опустил взгляд на живот Айвен, - открывшиеся обстоятельства. Я оставляю вас здесь, на вашей родине, в качестве королевы Елмера. Пока… - Брейган потёр брови правой рукой и сделал неопределённый жест, - сам не знаю, пока…
После этих слов император направился к двери. В дверях он задержался:
-Я исполнил все ваши пожелания. Если вам что-то понадобится, я надеюсь, вы дадите мне знать. А что касается того аспекта, кто мне подходит, то не вам это решать. Тем более уже поздно размышлять об этом. Больше не смею вас волновать…
Брейган хотел ещё что-то сказать, но передумал. Уже всё сказано, даже больше необходимого. Он глубоко вздохнул и вышел.
========== Часть 19. Весна ==========
Айвен откинулалась на подушки. Ей нестерпимо хотелось плакать, но она не давала волю слезам. К чему эти слёзы? Она только и делала, что плакала, малодушно скрываясь в библиотеке. Теперь ей нужно думать ещё и о не рождённом ребёнке. Она знала, что такое возможно, когда выходила замуж. Для этого венценосные особы и женятся, чтобы укрепить свою власть и произвести на свет наследников.
Но императору Хеймгана это не нужно было. Теперь же пути назад нет. Даже его дитя ему не нужно, как в своё время сама Айвен не нужна была своему отцу. История повторяется.
Брейган сдержал слово. Больше он её не беспокоил. Он надолго уезжал в елмерские земли, оставляя свою императрицу каждый раз на пять, а то и десять дней. Айвен его почти не видела. Вполне возможно, а скорее наверняка, по ночам его утешала другая женщина. Но Айвен гнала эти мысли от себя прочь.
Время от времени до неё доходили вести из замка Ризаден. После смерти Кувина и Койна Ризадена правители западных государств покинули земли Елмера {?}[напоминаю, что герцогство Ризаден - это часть территории Елмера]. Брейган поставил там наместника, который должен был управлять землями герцогства до совершеннолетия старшего сына Кунайна, которому на данный момент было тринадцать лет.
Айвен была рада за брата. Он всегда показывал себя как способный и умный мальчик. Она не сомневалась, что он справится.
Кунайн же после всех этих событий лишился рассудка, и не узнавал никого вокруг. Его часто видели в замковом храме, где он то ли замаливал грехи, то ли оправдывался перед богами.
Время шло. Ниант и все жители Елмера успешно пережили зиму. Ко времени, когда весна первым теплом опустилась на елмерские земли, Айвен не видела своего мужа уже больше двух обновлений ночного светила.
Иногда у неё складывалось ощущение, что он специально её избегал. Она злилась, но сознавала, что ей нужно в этой ситуации злиться на себя. Попросила ведь оставить её в покое - он исполнил её просьбу. Айвен отчаянно тосковала.
Больше никаких слухов по замку не ходило.
Брейган чувствовал себя не лучше. Мрачное настроение своего правителя наводило ужас на всех, с кем он имел дело. Он и так не славился до этого добродушием, теперь же ситуация ухудшилась во сто крат. Вайленту постоянно приходилось выслушивать отчаянные просьбы подданных прекратить их страдания.
Вайлент и сам уже был на грани от постоянного напряжения. И в обычное время рядом с императором сложно было расслабиться, то сейчас тот был полностью невыносим.
Брейган приказал докладывать о здоровье императрицы каждый день и гнал коня в Ниант, чтобы увидеть её, но так, чтобы она этого не заметила.
После очередного такого демарша в город, Брейган с мрачным видом сидел в палатке и заливался брагой.