Вайлент решился:
-Ваше величество, вам нужно увидеться с её величеством.
Брейган нахмурился ещё больше и сказал:
-Я и так её вижу.
Вайлент покачал головой:
-Подглядывание из-за угла не есть встреча, ваше величество.
Брейган схватил со стола кинжал и метнул его в Вайлента. Тот уклонился, и кинжал вонзился в столб, поддерживающий палатку. То ли император был уже изрядно пьян, то ли не хотел навредить своему адъютанту, но Вайлент понимал, что его жизнь находится под угрозой.
Мысленно прощаясь с жизнью, Вайлент проговорил:
-Скоро весенний фестиваль. По традиции правители Елмера должны открыть его. Вы король, и это ваша обязанность.
Брейган смотрел на бокал, в котором переливалась красная жидкость:
-Обязанность… Это значит я обязан стоять подле моей императрицы, которой я противен, а она будет обязана опираться на мою руку? Так получается?
Вайлент промолчал. Он видел, что его правитель находится на грани помешательства. Ничто не могло его успокоить. И чем дольше это продолжалось, тем
всё становилось хуже. Дела в провинциях скоро будут улажены, и подходило время возвращаться в Хеймган.
Брейган откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза:
-Я не могу позволить, чтобы она волновалась. Если для этого требуется, чтобы я исчез из её поля зрения, то я так и сделаю.
Вайлент воскликнул:
-Ваше величество, так нельзя!
Брейган усмехнулся:
-Получается, теперь она мне отомстила. Если бы я знал… Фестиваль… Хорошо, отдай распоряжение возвращаться в замок.
Вайлент отправился выполнять поручение императора. Брейган думал о том, как он посмотрит на вблизи на свою жену. По большей части, он воспользовался предлогом фестиваля, чтобы вернуться в замок.
Пусть это обязанность для Айвен, но он сможет коснуться её. Он так истосковался, что подглядывания издалека не могли успокоить его сердце. Пусть она должна будет посмотреть на него, но сам он сможет заглянуть в изумрудные глаза.
Как она встретит его? С презрением, ненавистью или того хуже - с безразличием? Он примет всё, лишь бы с ней и его ребёнком всё было в порядке.
Но всё-таки к своему стыду он почувствовал радостное возбуждение от скорой встречи с Айвен.
***
В замке все готовились к фестивалю. Айвен чувствовала себя на удивление хорошо, учитывая, что многие старые слуги помнили, как тяжело проходила беременность её матушки {?}[если кто запутался в родственных связях этой истории, то я хочу это разьяснить в схеме, ссылку на которую оставлю в комментарии после части].
Сообщений от Брейгана не было. Айвен не удивилась бы, если бы он проигнорировал фестиваль. Но накануне вечером слуги сообщили ей, что император прибыл во дворец и просит позволения прийти к ней.
Айвен удивилась, но попросила передать, что она готова встретиться с императором. Когда он вошёл в комнату, его глаза сверкали и он не мигая смотрел на неё. У Айвен перехватило дыхание. Она хотела поклониться как полагается, но пошатнулась от волнения. Брейган тут же подхватил её, обняв за талию, и привлёк к себе. Айвен покраснела и произнесла:
-Спасибо, ваше величество. Наверно, я слишком волнуюсь по поводу фестиваля. Это моё первое мероприятие в качестве королевы Елмера… - Айвен замолчала, завороженная голубым взглядом Брейгана.
Айвен хотела освободится, но император не спешил разжимать руки. Брейган держал свою беременную жену в объятиях, и не хотел отпускать. Он как будто физически почувствовал, что державшие его сердце тиски исчезли, а по телу разливается тепло.
Как давно Айвен хотела почувствовать себя в крепких объятиях своего мужа. Когда он коснулся её, она поняла, что соскучилась по этому ощущению намного сильнее, чем её казалось. Её мучил вопрос: так ли он скучал по ней, как она по нему? И попрежнему сопровождает ли леди Гаер в его поездках? Она могла бы спросить это у Вайлента, но таким образом показала бы, что это её волнует. Её гордость не могла позволить ей смалодушничать и признаться завоевателю, что он ей небезразличен.
Айвен тихо произнесла:
-Вы можете отпустить меня, ваше величество. Я твёрдо стою на ногах.
-А что, если я не хочу тебя отпускать? - одна рука Брейгана поднялась вверх, лаская спину.
Очень медленно Брейган стал приближать к лицу Айвен своё лицо, давая ей возможность отстраниться. Айвен не шевелилась, её губы открылись сами собой, в сладком предчувствии поцелуя.
Брейган мягко коснулся губами губ Айвен. Сначала это был робкий поцелуй человека, который ждёт своего приговора, но вскоре страсть захватила его.
Брейган застонал. Он понимал, что скоро потеряет контроль над собой. Но Айвен так отзывчива на его ласки, а её тело такое желаенное и прекрасное. Но сейчас это тело вынашивает его дитя, и если что-то случится из-за Брейгана, то он никогда себе этого не простит.
Брейган отстранился:
-Моя императрица, я не могу…
Айвен посмотрела на императора затуманенным страстью взглядом, и не поняла,о чём он говорит:
-Я не понимаю…ваше величество…
Брейган отвернулся от жены и проговорил:
-Я приехал на фестиваль и … справиться о вашем здоровье. Вы носите моего наследника, он должен родится во что бы то ни стало. Простите меня за мою вольность, моя императрица. Я покидаю вас. Завтра мы с вами встретимся на фестивале. {?}[тут мне нужно пояснить почему он оставил её: она для него была сравнима с хрупким цветком, он боялся навредить ей физически в любом плане, не только во время акта любви, но и вообще в принципе; ну вообщем, он боялся не так к ней прикоснуться]
Брейган поспешно покинул комнату. Айвен не успела и слова сказать. Фестиваль? Он приехал на фестиваль и спросить про драгоценного наследника? Значит, сама Айвен не имеет для него значения.
Горестные размышления Айвен заставили её пролить так долго сдерживаемые слёзы.
Комментарий к Часть 19. Весна
Если кому интересно,выкладываю схему для лучшего понимания родственных отношений персонажей:
https://vk.com/wall677933572_7
========== Часть 20. Новая угроза ==========
Когда Брейган ушёл из императорских покоев, он отправился в казармы. Там его встретил верный Вайлент. Брейган был на взводе, его тянуло обратно к Айвен, но неимоверной силой воли он заставил себя остаться на ночь в казармах.
Утром Брейган с тяжёлым сердцем отправился в императорские покои, чтобы переодеться и приготовиться к фестивалю. Он думал о том, как после вчерашнего его встретит его жена, но её не оказалось в спальне. Слуги сообщили ему, что императрица давно встала и уже подготовилась к церемонии Весеннего фестиваля. Она отправилась в тронный зал.
Брейган испытал смесь облегчения и беспокойства. Он всегда беспокоился, когда Айвен не находилась у него перед глазами. Когда императору помогли переодеться, он вздохнул и отправился в тронный зал. Пора было начинать церемонию.
Когда Брейган увидел Айвен, она сидела на троне по правую руку от трона императора, а её голова была направлена немного вбок. Она даже не повернула головы, когда было объявлено, что входит император. Брейган сглотнул и направился к императрице.