— Он думал, что обманет этот чертов бейдж.
— Поехали за угол. Он подойдет.
Я верю в Сэма и его умение выкручиваться. Кроме того, он — Мстительный.
Колетт отъезжает от ворот и разворачивается. Мы оба осматриваем ворота, боковые выходы и уязвимые места, на случай если придется быстро отходить.
Прошло несколько минут.
— Где он? — В ее голосе слышится страх. — Мы должны уничтожить коммуникации, так как нас могли прослушать.
Дверь открывается, но вместо Сэма выходит Джонсон. Он замечает черный автомобиль и идет прямо на нас.
— Нас раскрыли? Мы должны уехать? — Колетт тянется к зажиганию.
Останавливаю ее.
— Я не уеду без Сэма.
Джонсон доходит до затемненных окон и всматривается. Как только его нос вплотную прижимается к стеклу, я с силой открываю дверь. Он резко отшатывается назад, кровь стекает по его лицу. Я выхожу из машины и жду, когда он посмотрит на меня.
— Дерьмо, — говорит он. — Ты?
— Собственной персоной.
Не хочу, чтобы он запачкал кровью мой костюм, поэтому вместо того, чтобы бить, зажимаю нерв на его шее. Колени охранника подгибаются, и он падает лицом на асфальт.
Сэм выбегает из дверей.
— Приготовься бежать! — орет он. За ним появляются два охранника.
Сажусь в машину.
— Безупречный расчет времени, — говорю я.
— Едем. — И он ныряет на заднее сиденье.
Колетт срывается с места. Охранники бросаются в погоню, но отстают. Один останавливается, чтобы сообщить о нас по рации. Не важно. Мы уже проехали ворота.
— Вы двое отлично сработали. Я должен вам выставиться.
— Не скупись, — говорит Сэм. — Можешь добавить это к нашему счету. Надеюсь, ты хорошо заплатишь.
Он опускает стекло и бросает бейдж охранника на асфальт.
— Не сомневайся.
Не то чтобы Сэм нуждался в деньгах. Каждый Мстительный имеет доступ к любой необходимой ему сумме.
Сэм хлопает меня по плечу:
— Черт, классно, что ты вернулся.
— Без тебя было слишком тихо, — добавляет Колетт. Она сбрасывает скорость, и мы едем, не привлекая внимания. — И что теперь?
Секунду я наблюдаю за пейзажем за окном.
— Мне нужно добраться до Клауса. Думаю, Джованна у него.
— До сих пор думаешь об этой женщине? — В голосе Колетт слышится смех.
Я хмурюсь.
— Я убил невиновного из-за нее.
— Не такого уж и невиновного, — говорит Колетт.
— Не предоставилось случая.
У меня все вздрагивает при мыслях о Джованне. Я любил эту женщину. Тупо. Глупо. На свою погибель. Она использовала меня, чтобы убить своего соперника — Мстительного. За что меня и посадили. Только Сэм, Колетт и Клаус знали правду. Джованна исчезла сразу после того, как я запачкал руки.
— Я думаю, Клаус у нее.
— Он же залег на дно? Откуда ты знаешь, что его не раскрыли? — В голосе Колетт беспокойство.
— Его письма. Они неправильные.
— Ты и твоя система, — Колетт качает головой. — Клаус, вероятно, завязал в узел свои трусы после прочтения мучительного содержания письма.
Я смотрю на Сэма, который уставился в окно, его лицо выражает беспокойство.
— Клаус — умный человек, — говорит он. — Он может справиться с кодом.
— Согласен. Мы должны добраться до Теннесси, там есть безопасное место.
— Мы не можем пойти с тобой. Мы уже достаточно рискнули за один день.
Сэм прав. Они поставили под угрозу свои позиции Мстительных.
— Тогда высадите меня. Мне нужно проверить его.
— Все спланировано. — Колетт бросает взгляд в зеркало заднего вида. — Сними костюм, Сэм. Наверняка, в нем есть какой-то датчик.
— Неа. Он гражданский, — говорит Сэм, но все-таки снимает униформу. Мы проезжаем над рекой, и та отправляется в полет.
— Сэм! Не мусори! — возмущается Колетт.
— «Сними костюм! Не мусори!» — Сэм кривляется, но переливы его голоса говорят, что он смеется.
Я сижу, наслаждаясь видами природы. Год в этой дыре. Единственный вид был лишь вверх на небо. Сейчас Чикаго тянется во всех направлениях. Пабы. Рестораны. Длинные ряды домов, стоящих близко друг к другу.
— Я везу вас до окраин, — говорит Колетт. — Там мы возьмем наши клонированные удостоверения личности.
— Мне вот интересно, как ты все вычислил.
Сэм натягивает рубашку.
— Ты сидел, босс. Технологии синдиката усовершенствовались, пока ты был вне строя. — Он стучит по кожаному чемодану рядом с собой. — Внутри все инструменты, которые предположительно могут понадобиться, пока ты избегаешь сети.
Я киваю. Сэм — человек-гаджет, даже если он старой закалки. Он чаще выбирает молоток, а не сканирование сетчатки, но всегда знает последние разработки Мстительных. Его способность обходить их, ослабив проволоку плоскогубцами, не раз спасала нас.
Колетт всегда была нашей «спасательной» девушкой. Она может маневрировать всем, у чего есть колеса, крылья, паруса или двигатель.
— Этот лексус украли, и идентификационный чип прикреплен к кирпичу в багажнике. Я бы сказала, что у тебя три дня, прежде чем он объявится.
Я не спрашиваю о статусе человека, чью личность буду заимствовать. Когда Колетт говорит «объявится», это может означать что угодно, и, вероятно, лучше ничего не знать.
Сэм указывает на приборную панель.
— Я установил обратный отсчет. Красный дисплей высвечивает семьдесят часов.