— Думаю, ты должен отказаться от этой женщины, — говорит Колетт с обидой.
Я стараюсь казаться холодным и бесстрастным, но ее не одурачишь.
— Синдикат доберется до меня. Джованна — единственный шанс очистить мое имя. У меня нет будущего, если Мстительные все узнают и не поддержат меня.
Сэм наклоняется вперед.
— Джованна пропала год назад. Никто не может выследить ее, даже Синдикат.
— Это невозможно.
— У нее точно есть друзья в высокотехнологичном мире.
Колетт сжимает мою руку.
— Мы будем помогать, чем сможем. Все письма отсканируются и будут в системе.
— Спасибо. — Колетт всегда помнит каждую мелочь.
— Мы приближаемся к нашему рандеву с клонами. — Она касается желтой кнопки на экране. — Ты можешь изучить письма здесь. Возможно, возникнут какие-то идеи.
Сомневаюсь, что узнаю больше, чем в тюрьме, но от нечего делать, изучаю странную перестановку кода, что не соответствует ни одному из стилей Клауса.
— Я знаю, как вы рисковали, чтобы вытащить меня, и не забуду этого.
— Мы не позволим, — говорит Сэм со смехом в голосе.
Колетт подъезжает к небольшой заправке. Этот лексус — электрический, но на стоянке я вижу мустанг.
— А вот машина для нас, — говорит Сэм. — Ты позволишь мне вести его?
Колетт закатывает глаза.
— Я постараюсь не надоесть. — Она наклоняется и целует меня в щеку. — Будь осторожен, Джекс. Встретимся через три дня.
— Будь осторожен там, — говорит Сэм. — В сумке есть телефон. На крайний случай. Не используй его без необходимости.
Я киваю. Колетт и Сэм идут к мустангу. Двое выходят из машины и отправляются в магазинчик.
Медленно открываю пассажирскую дверь, вдыхая запах бензина и осени. Листья проносятся вдоль разбитой мостовой.
Иду к капоту автомобиля, слегка касаясь пальцами его гладкой глянцевой поверхности. Отличная машина, и она хорошо укомплектована. Я выбрался из тюрьмы и теперь моя цель — разобраться с маленьким недоразумением, на которое Мстительные отреагировали так остро. Самое время направится в безопасное место в Теннеси, и выяснить, кто выдает себя за Клауса или кто держит его в заложниках.
Кто бы это ни был, ему лучше быть готовым к моему визиту.
Глава 6
Мия
Еще один длинный, скучный вечер подходит к концу. Я чувствую себя разбитой. Наверное, это письма. А может быть, смена времен года.
Интересно, как тетя Беа провела здесь всю свою жизнь, так и не выйдя замуж, одна в этом старом доме.
Я должна быть осторожна, иначе это может случиться и со мной.
Проверяю обе двери. Крепко заперты. Не то, чтобы это имело значение. Наш маленький городок опасен разве что комнатным растениям.
Пробегаю пальцами по холодной стали. По какой-то причине у тети Беа замков в доме, чуть ли не как в Форт-Ноксе. Требуется шесть разных ключей, что открыть их все. Возможно, первое, что нужно сделать сейчас, когда она ушла, убрать хотя бы один из них. Я буду бесстрашной, как и моя мать. Я не буду сидеть взаперти.
Возвращаюсь в свою маленькую спальню. Там нет ничего, чтобы остановить меня от повторения судьбы моей тети. Пока что.
Включаю свет. Опрятная комната: гладкое вязаное покрывало на кровати, небольшой комод и плетеная прикроватная тумбочка. Немного памятных фотографий из средней школы до сих пор висят на стене. Я была президентом шахматного клуба.
Да, самая скучная жизнь.
Кроме... писем. Я убрала самые старые в деревянную шкатулку. Провожу пальцем по резьбе крышки. Может, перечитать их снова? Так необычно говорить обо всем, о зависимости и использовании морских терминов. Так интригующе и сексуально... и странно.
Ложусь на кровать, представляя человека, который пишет их. Джекс Де Лука.
Он горбится над металлическим столом с разбросанными бумагами и ручками? Не удивлюсь, если у него есть книга об узлах, которую он читает перед тем, как написать или он знает, о чем пишет, потратив не один год на их изучение.
На конверте всегда значится имя «Клаус». Каждое письмо начинается с широкой «К». Кто бы то ни был К. Клаус, Джекс пишет ей. Кейт? Кэтрин? Карен?
Когда я нашла первое письмо в почте тети, то отложила его в сторону, планируя вернуть. Но проходили недели, и однажды, разыскивая недостающий документ, я случайно открыла конверт. Когда я прочитала первую строчку, меня зацепило. Я взяла новую стопку, и конечно же, нашла второе письмо.
Я читала их, снова и снова. Письма сделались личными скорее из-за узлов, поскольку при прочтении, думала, что они предназначались для меня.
И они были настолько сексуальными. Я никогда не читала ничего подобного. Это как если бы они открыли некую скрытую часть меня. Запретную. Горячую. Захватывающую.
В один из свободных дней, поехала в местную библиотеку и, скрываясь за папоротником, открыла самую популярную книгу о зависимости — «Пятьдесят оттенков серого», — стараясь убедиться, что, возможно, адресат писем копировал содержание оттуда.
Но нет, слова были его собственными.
Я бы никогда не написала ему, если бы не наткнулась на фотографию на стене. Мама, такая красивая и храбрая, бесстрашная и полная приключений. Сколько вреда может нанести письмо? И разве это не хорошо? Я бы облегчила участь бедных, лишенных свободы душ.