— Не знаю, для чего Сазерленд их использует, но если это схоже с действиями Клауса, то все паршиво. Как, черт, мы должны найти невидимых и предположительно мертвых «Мстителей»?
— Будем искать ошибки, — говорит Сэм. — Например, в Германии. — Он проводит пальцем по экрану. — Убийство «Мстителя». Еще одного.
Я прищуриваюсь.
— А где Джована?
В последний раз, когда «Мститель» погиб от рук «Мстителя», она была там. И подтолкнула меня к убийству. Я хочу ее задушить.
Сэм вытирает лоб.
— Джована отключена от сети.
— Но я видел ее в Нэшвилле.
— Она особенная. Их не отслеживают.
— Они нашли Клауса после нашей драки?
— А он был там? — Сэм поворачивается ко мне.
— Это он меня отравил. Мия не сказала?
Сэм трет глаза.
— Она запаниковала, пытаясь достать тебе противоядие.
— Значит, Клаус все еще там.
— Ты не убил его?
Я отрицательно качаю головой.
— На моих руках и так кровь «Мстителя».
— Ты сам создаешь себе врагов.
— Пусть выстраиваются в очередь.
Полсон поворачивается к нам.
— У нас скоро собрание, — говорит он. — Вы, наверное, захотите это видеть.
Мы наклоняемся, чтобы посмотреть на его экран. Сазерленд. Он выглядит обеспокоенным, его седые волосы аккуратно причесаны, на нем военный пиджак. Он пытается демонстрировать власть, подкрепляя это стратегической картой позади него.
— Сегодня утром немецкий «Мститель» по имени Марс Бронсон убил одного из своих соотечественников. — Лицо Сазерленда мрачно. — И всего час назад в сети были зарегистрированы еще две казни «Мстителей» в России и Китае. — Он идет к карте. — У нас есть сообщения об отключениях здесь и здесь. — Он указывает на Северную Корею и Афганистан, затем с мрачным видом поворачивается к камере. — У нас в сети какое-то восстание.
Камера приближается к его лицу.
— Похоже, все отрепетировано, — говорю я Сэму.
— Согласен.
Сазерленд продолжает:
— Но у нас есть решение. После того, как в прошлом году один из наших оперативников вышел из-под контроля, мы провели тюремные реформы, чтобы предотвратить возможный ущерб.
Сэм толкает меня локтем.
— Тебе не хватало стимула.
— Еще бы.
Полсон хмыкает, и мы слушаем дальше.
— Мы посылаем наши лучшие умы в другие сети, чтобы поделиться нашими стратегиями для поддерживания целостности и безопасности человечества.
— Ох, замудрил, — бормочет Сэм.
Я откидываюсь назад.
— Он не собирается делиться стратегиями.
Полсон разворачивается к нам.
— Тогда что он задумал?
Я смотрю на проносящиеся мимо деревья.
— Поглощение.
Глава 6
Мия
Я жива.
Сознание возвращается постепенно. Машина остановилась. Хлопнула дверца. Шаги. Голоса. Я пытаюсь открыть глаза. Свет едва пробивается сквозь ткань. Я все еще под брезентом. Все еще привязана к сиденью.
Дверца с моей стороны открывается, и брезент падает. Свет настолько яркий, что моя голова, кажется, взорвется от боли. Хочу снова заснуть.
— Она — красавица, — говорит мужской голос.
— Она под наркотой. Делай с ней что хочешь, — огрызается Джована.
Это заставляет меня враз проснуться. Я щурюсь и смотрю на мужчину, который рассматривает на меня. У него короткие вьющиеся волосы и веселые глаза.
— Думаю, она уже проснулась. — Его улыбка говорит мне, что он не собирается делать ничего из сказанного Джованой. — Развязать ее?
— Будь осторожен. Посмотри, что она сделала с машиной.
Мужчина смотрит на повреждения приборной панели.
— Плохо. Это хорошая машина. Во всяком случае, для гражданских.
— Эта машина испорчена из-за маленькой тупицы. — Джована облокотилась на машину позади мужчины.
— Не думаю, что она будет драться со мной, когда мы пересядем в другую машину. — Он смотрит на меня. — Так ведь, любовь моя?
Его нежность заставляет Джовану недовольно поджать губы.
Я, изучающее, рассматриваю его. Белая рубашка, закатанные рукава. У него непринужденный вид, который не подходит ни одному из виденных ранее «Мстителей». Но он носит их часы. Он один из них.
— Все будет хорошо, — выдавливаю. У меня в горле пересохло.
Я ужасно хочу пить. Интересно, какой вред могут причинить мне эти наркотики. Я должна сбежать от Джованы. Или как-нибудь ее вырубить.
— Я Марк, — говорит мужчина. — Часть сети. Друг Джованы.
Я хочу сказать ему, что он мне не друг, но его взгляд заставляет меня молчать. Думаю, даже у злых сучек могут быть хорошие друзья. Или он устраивает большое шоу. Я вспоминаю как Джекс рассказывал о приемах речи, улучшающих настроение, когда думал, что я враг. Боже, как все изменилось с момента нашей первой встречи. Как сильно я сама изменилась. Но я знаю, что такая подготовка существует. Так что я осторожна.
— Я тебя развяжу, и мы перейдем в новую машину. Ты ведь не будешь брыкаться?
Джована кладет голову ему на плечо:
— Надеюсь, иначе тогда я воткну в тебя еще один дротик.
Я хочу ударить ее. Отвожу взгляд и смотрю на Марка.
— Я буду хорошо себя вести.
— Отлично. — Он смотрит поверх веревок. — Господи, Джована, ты использовала все узлы из книги?
— Нет, — говорю я. — Она придерживалась школьных версий. Смесь вязальных и бессмысленных сплайсеров. Только сделала их очень много.
Марк удивлено поднимает брови и широко улыбается.
— А она хитрая, Джов.
— Значит, знает несколько узлов, — говорит Джована. — Но это не поможет, если я ее прикончу.
Марк начинает развязывать узлы.
— Видела новости о Джексе?
— Я была в гражданской машине, — говорит Джована. — И ничего не знаю.
— Его прикончили. В бункере Теннесси, около двух часов назад.
Жгучая боль пронзает меня. Джекс мертв?
— Отлично, — говорит Джована. — Вовремя они его сцапали.
Она насмехается надо мной.
— Уверена, это звонок по открытой линии убил его. Ты знал, что она оставила мои часы в своей машине? Это было похоже на слежку за подростком в Снепчате. Потребовалось меньше минуты, чтобы найти ее.
Я все еще пытаюсь осознать произошедшее.
— Ты хочешь сказать, что Джекс… умер? — Мой голос предает меня.
Марк перестает развязывать узлы, вынимает нож и разрезает первый узел.
— Да, дорогуша. Алан Картер сам выстрелил дротиком. Они транслировали видео его казни.