– Она – причина, по которой я здесь. Самая большая из причин.
— Ясно, – Мадам Пэрриш встала, – Чудесная ночь, а напротив салона есть лавочка. Пойдем и полюбуемся на небо?
Я последовала за ней, благодарная за то, что она поняла, что я нуждаюсь в приватной обстановке. Я немного беспокоилась, что объявится Джонсон и напугает художника, но я думала, что ему все равно, и этот страх был небольшой параноидальной мелочью. И даже он испарился, потому что когда мы достигли двери, Роуз, как я увидела, уснула в кресле.
— Внутри нее демон, — сказала я, когда мы уселись на лавочку, – Мне нужно узнать, как его достать.
Мадам Пэрриш положила руку мне на колено.
– Мне жаль. Тебя и это дитя. И мне еще хуже от того, что я должна сказать тебе.
— Что? – спросила я, впадая в панику.
— Невозможно убрать демона, который не хочет быть убранным. Может появиться другой демон и вступить в битву с первым, но тогда душа твоей сестры…, — она затихла и потрясла головой, — Такая тяжелая битва определенно нанесет увечья.
— Ох, – я задержала дыхание, стараясь не расплакаться, – Тогда все. Я ничего не смогу сделать, лишь выполнить то, о чем просит Джонсон. И надеюсь, он сдержит свое обещание.
— Я бы не слишком доверяла словам демона, — сказала она.
— Я не верю. Но не похоже, что у меня есть большой выбор.
— Ты не можешь достать демона из сестры, но может, есть другой вариант.
Я повернулась к ней, смущенная, возбужденная и определенная полная надежд.
– Как?
Она подняла руку, указывая на меня.
Я отскочила, когда поняла, что она предлагает.
– Другое тело для Роуз? Но…, — даже если я и знала как, но это будет означать убийство кого-то. Извлечь другую душу и поместить Роуз, – Я не могу. Я…
— Я лишь говорю о возможностях, дитя. Ты не сможешь сражаться, пока не поймешь правила.
— Я не могу сделать это, — сказала я, – Я не могу отнять чью-то жизнь. Даже для Роуз.
На ее лице расцвела яркая улыбка.
– Тьма, что ты поглощаешь, — сказала она, – Тьма, которую ты боишься,… Я думаю еще не затронула твое сердце.
— Спасибо, — прошептала я, и хотя ее слова обрадовали меня, но все же там была и горечь. Потому что я надеялась найти способ спасти Роуз, и сейчас я поняла, что возможно останусь без ответов, понимая только, что мне придется играть в игру Джонсона.
— Ты пришла не только за этим, — сказала она, глядя мне в лицо.
— Нет. Я нуждалась в помощи. Для себя. Для моих видений, — я ждала ее ответа, но она ничего не сказала, и я продолжила, – Их чувствуют. А я этого не хочу.
— Ты хочешь бесшумно двигаться в чьем-то разуме.
— Да. Есть способ?
— Да.
— Какой?
Легкое движение ее губ напомнило мне улыбку моей мамы.
– Практика.
Я откинулась назад на скамейку.
– Лишь это? Нет демона, которого я бы могла убить и всосать его сущность? Нет секретной магической формулы?
Она засмеялась.
— Лили, иногда дела могут решаться по старинке, — она прижала руку к моей щеке, – Практикуйся. И в конечном итоге, твои усилия окупятся.
— Хорошо. Отлично. Сделаю.
Она встала.
– Пойдем, посмотрим, как твоя сестра.
Я последовала за ней внутрь, и мы наблюдали, как Джон заканчивал татуировку на спине Роуз. Когда он это сделал, я разбудила Роуз и помогла ей, шатаясь, добрести до мотоцикла.
Быстрая езда и холодный ветер разбудили ее, ее глаза были яркими и огромными, когда мы приехали в квартиру.
— Итак, кто ты? – спросила я, когда помогала ей слезть с мотоцикла.
— В основном я, — сказала Роуз, – Но я могу почувствовать его внутри. Он двигается, понимаешь? Как будто пытается пустить корни.
Ее слова охладили меня.
– Не позволяй ему.
Ее выражение лица было – настоящая, дерзкая и настоящая старая Роуз:
– Сделаю все, что в моих силах.
Я быстро обняла ее, за ту промелькнувшую Роуз, что я помню, добавившую решимости защищать ее. Спасти ее.
– Пойдем, уложим тебя в кровать, – сказала я, включая режим «ответственной сестры», – А завтра мы купим тебе шлем.
Не смотря на тату и ночной клуб, я делала все, что могла и надеялась, что мама мной бы гордилась. Я не бросила сестру. Я хранила ее, по крайней мере, пыталась.
И это должно было быть зачтено.
ГЛАВА 16
Даже дня не прошло, как я встретила Клэренса у Алисы, ну то есть, в моей квартире, но было такое чувство, будто прошла тысяча лет. Казалось, что в помещении даже пахло плесенью, как будто кто-то здесь умер, и арендодатель запер квартиру на год, прежде чем ее снова сняли.
Не правда ли чудесные мысли?
Я открыла окна и позволила прохладному октябрьскому ветерку проникнуть внутрь и вынести весь плохой запах, мечтая о том, чтобы я могла просто открыть окошко в Роуз и выветрить Лукаса Джонсона. Хотя это не так делается. Способ это сделать был темным и опасным.
— Я живу ради опасности, — пробормотала я.
— Что?
Я обернулась и обнаружила Роуз, уставившуюся на меня. Она спустилась в одной футболке и тонких носках.
— Эй, милая. Уже почти четыре. Забирайся в кровать, – даже я, которой вообще-то не нужно было больше спать, собиралась сделать это. В этот момент я хотела проспать вечность.
Но, к сожалению, это было невозможно. Всего лишь через пару часов мне надо было открыть паб. Паб Игана. И так как он был мертв, паб принадлежал мне и Рэйчал, сестре Алисы.
Я нахмурилась, размышляя, а знала ли Рэйчал вообще, что Иган мертв. И по этой причине гадала, искала ли меня полиция. Я бегала по округе, очень много убивала, но в основном мои жертвы превращались в липкие лужицы. Но не Иган. Он был человеком, а я его убила. Убила его, карая, за то, что он сделал с Алисой.
И я не жалела об этом ни секунды.
В то же время, я вовсе не хотела быть арестованной, хотя, отсутствие внимания полиции я находила странным. Но это, однако, было тем, с чем я могла иметь дело, не вдаваясь в подробности. Поэтому я просто собиралась быть в боевой готовности.
Я заметила, что на автоответчике Алисы мигает красная лампочка, и гадала, не пыталась ли причина этой готовности связаться со мной по телефону. Немного необычно, но и не слишком странно, и с легким трепетом я нажала на кнопку воспроизведения сообщений.
Ничего от полиции. Но у меня была, по крайней мере, дюжина сообщений, включая несколько настойчивых звонков Грэйси, два приглашения на свидание от Брайана, сердитое сообщение от Рэйчал, за которым сразу же следовало очень взволнованное, а затем третье – что-то между волнением и отчаянием, в котором сообщалось, что паб откроется как обычно во время ланча сегодня.
Я не ответила ни на одно, не сейчас. Не с Роуз в соседней комнате и мной, мечтающей скинуть маску Алисы и просто быть Лили, хотя бы на короткое время.
Короткое – было точным словом, потому что, хотя я и свернулась на диване и уснула, меня немедленно разбудил чей-то стук в дверь. Я застонала и, посмотрев на часы, поняла, что было 8 утра, и я проспала 4 часа.
Я скинула туман сна и потащилась в холл. Я посмотрела в глазок, только тогда осознавая, что моим посетителем мог быть Мистер Татуированный Демон собственной персоной, которого ничто не могло остановить от того, чтобы вогнать большую палку мне в глаз через глазок.
Но это была всего лишь Грэйси, и когда я впустила ее, она бросилась ко мне в объятия с таким облегчением, что я перестала волноваться об апокалипсисе и демонах или о магических ключах. Я просто была рада иметь друга.
Затем она отстранилась и сильно шлепнула меня по руке, и я начала менять свое мнение о друзьях.
– Я увидела твой мотоцикл напротив, — сказала она, — Где ты, черт возьми, была? Я так сильно волновалась. Мой дядя – один из копов, которого вызвали в паб, где был заколот Иган, и никто не мог тебя найти, и…, — она прервалась, крепко обняла меня и пробормотала что-то типа «Твою мать».
— Прости! Прости! Со мной все хорошо. Правда.
Она снова отстранилась.