Друг отвёл взгляд в пол, и, как мне показалось, у него даже руки слегка задрожали. Разумеется, в приличном обществе такие вопросы не задают. Да и вообще, ни одна девушка такими вопросами не задаётся, ведь у неё все прекрасно в личной жизни… Опять же, с учётом строгих моральных правил Цварга признаться в том, что мужчина ведёт распутную жизнь, — это крест на репутации и карьере.
— Мишель, я тебя ни за что не осуждаю, — произнесла устало. — Мне плевать, сколько и каких девушек у тебя было. Просто ответь на мой вопрос. Пожалуйста.
— Тур-Рин, — тихо ответил юрист, всё так же не поднимая взгляда от рисунка на паркете.
— Что Тур-Рин? — переспросила. — Прости, но на других планетах я никогда не была, Мартин не возил. Знаю из школьного курса, что Тур-Рин входит в Федерацию, а также там много казино и спа-центров.
— И домов с ночными бабочками… — буркнул приятель.
— Ага, видимо, зоопарки тоже в числе развлечений.
Мишель издал какой-то нечленораздельный звук, что-то среднее между «ау-ы-ы» и «шварх».
— Селеста, ты не поняла. Речь идёт не о выставке с тропическими насекомыми… — Он бросил на меня косой взгляд и выругался: — Гравитационный колодец! Я не могу так рассказывать! Сделай мне кофе, пожалуйста.
Я пожала плечами и отправилась к плите. О том, что Мишелю на самом деле нужно было личное пространство и отсутствие пристального внимания, я догадалась, лишь когда повернулась к нему спиной.
— Ночная бабочка — это такое выражение, обозначающее женщин, которые готовы заняться сексом за деньги. На Тур-Рине их много: на любой вкус, возраст, темперамент и расу. Именно поэтому Тур-Рин называют в первую очередь планетой развлечений. Цварги время от времени летают туда, чтобы… расслабиться.
— О!
Теперь понятно, почему Мишель так стеснялся признаться. Тут дело не только в беспорядочной интимной жизни, но и в том, что он вынужден платить деньги за удовлетворение физиологических потребностей. Да уж, мало какой мужчина способен признаться в таком.
Задумчиво поставила турку на плитку. Какая-то скользкая мысль крутилась в голове брюхатой рыбиной и всё никак не могла чётко оформиться.
— А сколько стоят услуги ночной бабочки?
— По-разному.
— И с каким же женщинами цварги предпочитают заниматься сексом?
— Селеста! — буквально взвыл Мишель где-то позади.
Я повернулась к другу и оценила его красное от стыда лицо и полыхающие кончики ушей, торчащие из-под коротких взлохмаченных волос.
— Меня раса интересует. Мне это важно.
— Все разные… Эльтонийки красивые, но капризные. И, как правило, выбирают клиентов себе сами. Миттарки немного замороженные. Человеческих девушек мало, и они побаиваются цваргов… хотя, впрочем, как и многие другие гуманоиды. Ларчанки самые выносливые и общительные. Ну и смесков среди бабочек, разумеется, встречается много.
Раздумывая над словами затихшего юриста, я засыпала молотые зерна в турку и залила горячей водой.
— А на Цварге такие дома есть? — уточнила на всякий случай.
— Что?! Нет, конечно! — В голосе собеседника послышалось столько праведного возмущения, что я чуть не фыркнула. — Такой грязи на нашей планете отродясь не было! Селеста, ну подумай сама! Какая цваргиня будет заниматься этим с мужчиной за деньги?! Это же просто верх… верх…
Мишель явно не мог подобрать подходящий эпитет. Я поставила перед ним чашку и налила кофе.
— Глупости, — подсказала. — Да и это вдвойне странно при условии, что у нас есть Лаборатория, которая может подобрать подходящего кандидата в супруги. И если мне не изменяет память, для того чтобы мужская анкета попала в базу данных, цварг должен продемонстрировать выписки из Межгалактического Банка с внушительной суммой, гарантирующей, что будущая возможная супруга ни в чём не будет нуждаться.
— Совершенно верно! — с явным облегчением выдохнул приятель, пододвигая к себе кофе. Он нервно обхватил края пузатой кружки и скрестил пальцы на фарфоре, не спеша пить напиток.
Я выждала для приличия несколько секунд, давая полуцваргу успокоиться, и продолжила:
— Но это никак не противоречит тому, что вылетать всякий раз на Тур-Рин ради секса — занятие весьма хлопотное. И я подозреваю, что Аппарат Управления Планетой одобрил небольшую квоту краткосрочных виз на въезд и выезд для… хм-м-м… личных запросов обеспеченных мужчин. Назовём это так. Мишель, скажи, я права?