Люси вспомнила болезненно-коричневую тень, на которую она наткнулась. Незваный наблюдатель, показавший ей кошмарную сцену Кэма и Даниеля на берегу.
— Если выберешь неправильного Предвестника, очень легко потеряться, — объяснил Роланд. — Не имея понятия куда, или когда, ты ступаешь. Но пока вы с нами, вам нечего беспокоиться.
Люси нервно указала на середину Предвестника. Она не помнила, чтобы другие тени, через которые они проходили, были такими мрачными и темными. Но может она просто до этого момента не осознавала последствий. — Мы не собираемся просто появиться посреди кухни родителей, не так ли? Поскольку я думаю, моя мама просто потерять сознание от шока.
— Да будет тебе. — Ариана фыркнула и подвела Люси, затем Майлза и затем Шелби к Предвестнику. — Немного веры.
Это было похоже на протискивание сквозь темный и влажный, липкий и неприятный туман. Он скользил и извивался по коже Люси, всасывался в ее легкие, когда она дышала. Эхо непрерывного белого шума заполняло туннель словно водопад. Во время двух прошлых раз, когда Люси путешествовала с Предвестником, она чувствовала себя неуклюже и спешила поскорее выйти из темноты на свет. Это было по-другому. Она не знала ни где она была, ни когда, даже кем она была и куда направлялась.
Затем сильная рука выдернула ее.
Когда Роланд отпустил ее, от отзывающегося эхом звука водопада остался лишь шум падающих капель, и слабый запах хлора заполнило ее нос. Трамплин для прыжков в воду. Знакомый, под высоким арочным потолком, покрытым расколотыми панелями витражного стекла. Солнце миновало высокие окна, но его свет все еще отражались слабыми цветными призмами на поверхности бассейна олимпийского размера. Свечи мерцали на каменных нишах вдоль стен, отбрасывая тусклый, бесполезный свет. Она узнала бы этот церковный гимнастический зал где угодно.
— О Боже, — прошептала Люси. — Мы вернулись в Меч и Крест.
Ариана бегло осмотрела комнату без всяких эмоций. — Пока это касается твоих родителей, которые заедут за нами завтра утром, ты была здесь все время. Поняла?
Арриана вела себя так, как будто возвращение в Меч и Крест на ночь ничем не отличалось от регистрации в невзрачном отеле. Тяжелое возвращение в эту часть ее жизни, было похоже на пощечину. Ей здесь не понравилось. Меч и Крест было убогим местом, но это было место, где произошли некоторые вещи. Она встретила здесь свою любовь, и пережила смерть близкой подруги. Больше чем где-либо, это место навсегда ее изменило.
Она закрыла глаза и горько усмехнулась. Она ничего тогда не знала, по сравнению с тем, что знала теперь. Тем не менее, тогда, у нее было больше уверенности в себе и в своих чувствах, чем она сможет когда-либо почувствовать.
— Что, черт побери, это за место? — спросила Шелби.
— Моя предыдущая школа, — сказала Люси, взглянув на Майлза. Он выглядел обеспокоенным, прижавшись к стене за Шелби. Люси вспомнила: они были хорошие дети, и хотя, она никогда не говорила о проведенном здесь времени, слухи, которые распускали Нефилимы, могли легко заполнить эти пробелы достаточно яркими деталями, описывая одну страшную ночь в Мече и Кресте.
— Хм, — произнесла Ариана, глядя на Шелби с Майлзом. — И когда родители Люси спросят, вы, ребята, тоже здесь учитесь.
— Объясните мне, как это может быть школой, — сказала Шелби. — Ты что, плаваешь и молишься в одно и то же время? Такой странный подход, вы никогда не увидите на Западном побережье. Думаю, что я уже соскучилась по дому.
— Ты думаешь, что это ужасно, — сказала Люси, — ты еще не видела остальную часть кампуса.
Шелби скривила свое лицо, и Люси не могла ее винить. По сравнению с Береговой Линией, это место было, своего рода, ужасным чистилищем. По крайней мере, в отличие от остальных детей здесь, они смогут уехать после сегодняшней ночи.
— Вы, ребята, выглядите истощенными, — сказала Ариана. — Что очень даже хорошо, потому как я обещала Коулу, что мы будем вести себя тихо.
Роланд стоял прислонившись к трамплину для прыжков, протирая дужку очков, осколки Предвестника дрожали у его ног. Затем он встал и начал распоряжаться. — Майлз, ты будешь спать со мной в моей старой комнате. И Люси, твоя комната все еще свободна. Мы принесем раскладушку для Шелби. Давайте занесем все свои сумки и встретимся в моей комнате. Я воспользуюсь старой сетью черного рынка и закажу пиццу.
Одно напоминание о пицце вывело Майлза и Шелби из коммы, но Люси приспосабливалась дольше. Не было настолько странным, что комната Люси все еще была пуста. Посчитав на пальцах, она осознала, что уехала из этого места меньше трех недель назад. Но казалось намного дольше, день казался месяцем, и Люси было невозможно представить Меч и Крест без людей, — либо ангелов, либо демонов, — которые заполнили ее жизнь здесь.