— То, что вы видели сегодня, — закончила Франческа, — было всего лишь примером неоценимого умения, которое некоторые из вас могут использовать. Когда-нибудь.
— Вы не захотите пробовать прямо сейчас. — Стивен вытер руки носовым платком, который он вытащил из кармана. — Фактически, мы запрещаем вам пытаться сделать это, чтобы вы не потеряли контроль и не потеряли себя в тенях. Но может быть, когда-нибудь, это будет возможно.
Люси обменялась взглядами с Майлсом. Он широко ей улыбнулся, как бы с облегчением услышав это. Не похоже, чтобы он чувствовал себя загородившимся, не так как Люси.
— Кроме того, — Франческа сказала, — большинство из вас почувствует себя утомленными. — Люси осматривала лица студентов, когда Франческа говорила. У ее голоса был эффект алоэ на солнечном ожоге. У половины были закрыты глаза, как бы успокаиваясь. — Это нормально. Без огромных затрат в тень заглянуть не получится. Уходит много энергии, чтобы заглянуть в прошлое на несколько дней, не говоря уже о тысячелетиях. Ну, вы это чувствуете на себе. Поэтому, — она посмотрела на Стивена, — мы вас сегодня отпустим пораньше, чтобы вы отдохнули.
— Мы снова поговорим об этом завтра, так что удостоверьтесь, что все прочитали, — сказал Стивен. — Урок закончен.
Вокруг Люси студенты медленно вставали из-за парт. Они выглядели ошеломленными, измученными. Когда она встала, ее колени немного шатались, но так или иначе, она чувствовала себя менее разбитой, чем, как казалось, другие. Она натянула свой жакет на плечи и последовала за Майлсом из класса.
— Довольно тяжелый материал, — сказал он, преодолевая по две ступеньки на лестнице за раз. — Ты в порядке?
— Я в порядке, — сказала Люси, а ты?
Майлз потер лоб. — У меня такое чувство, как будто мы действительно были там. Хорошо, что они быстро нас отпустили. Мне нужно отдохнуть.
— Действительно! — Добавила Доун, появившаяся за ними на дорожке, ведущей к общежитию. — Это было последней вещью, которую я бы хотела увидеть в среду утром. Мне до сих пор плохо.
Это была правда: деструкция Содома и Гоморры была ужасающей. Столь реальной, что кожа Люси до сих пор ощущала жар от пламени.
Они выбрали короткий путь назад к общежитию, мимо северной стороны столовой под тенью секвойи. Было странно видеть университетский городок пустым, другие студенты в Береговой линии все еще оставались в классах в основном здании. Один за другим Нефилимы сходили с дорожки и шли готовиться ко сну.
Все, кроме Люси. Она не устала. Вместо этого она чувствовала странный прилив сил. Она снова желала, чтобы Даниель был здесь. И еще она хотела поговорить с ним о демонстрации, которую устроили Франческа и Стивен, хотела узнать, почему он не рассказал ей о том что тени, это что-то большее, чем она себе представляла.
Напротив Люси была лестница, ведущая в ее комнату. За ней, лес секвойи. Она зашагала прочь от входа в общежитие, не желая идти внутрь, не желая отсыпаться и делать вид, что она этого не видела. Франческа и Стивен не старались напугать класс, они хотели их чему-то научить. Чему-то, что они не могли просто так сказать. Но если Предвестники носят в себе сообщения и эхо из прошлого, какая была цель того, что они показали?
Она направилась в леса
На часах было 11, но под темным навесом деревьев, могла быть и полночь. Когда она погружалась вглубь тенистого леса, по ее голым ногам пробежались мурашки. Она очень сильно пыталась об этом думать, мысли могли лишь увеличить вероятность того, что она струсит. Она вот-вот собиралась шагнуть на территорию, не отмеченную на карте. Запрещенную территорию.
Она собиралась призвать Предвестника.
Она и раньше что-то им делала. Самый первый раз, когда она прищемила одну тень во время урока, не позволив ей проскользнуть в ее карман. Затем в библиотеке, шлепнув по ней и тем самым отогнав от Пенн. Бедная Пенн. Люси было любопытно, какое сообщение тот Предвестник нес. Если бы она знала, как ими манипулировать, как это делали сегодня Франческа и Стивен, могла бы она предотвратить то, что случилось?
Она закрыла глаза. Увидела Пенн, внезапно склоняющуюся к стене, ее грудь вся в крови. Ее упавшая подруга. Нет. Думать о той ночи было слишком больно, и это никуда не приведет Люси. Все что она может сейчас делать — смотреть вперед.
Она должна была перебороть холодный страх, образовывающийся у нее внутри. Крадущаяся, черная, знакомая форма, таящаяся в настоящей тени ветки низкого дерева около десяти ярдов впереди нее.
Она сделала шаг навстречу ей, а Предвестник уклонился назад. Стараясь не делать резких движений, Люси двинулась вперед, ближе, ближе, желая, чтобы тень не ускользнула.