- Можно не волноваться, его тут и одного хватит. – Сказал один из северных воителей, что сумел срезать клинком пару выстрелов, своей соседке, так же одетой в доспехи.
А в это время словно танцуя, уже сверху вниз прошелся этот воин, вырезая лучников. И только после этого вновь остановился на ровной площадке, напротив ощетинившихся мечами врагов. Точные, плавные движения и росчерки катаны, и вот уже так и не сплотившиеся в строй воины врага были разбиты. Трое так и вовсе, удачно напуганные обманным движением в их сторону, не заметив, как отступили к самому краю ущелья, сверзились вниз.
- А теперь ты… Не мы с мечами пришли в ваш дом, но мы выгоним вас отсюда. – Из под деревянной шляпы показалось лицо красивого и молодого мужчины. Да, это был сам принц севера.
- Ах ты (цензура)! – рванул на него разодетый воин.
Его противник, словно издеваясь, вогнал катану в землю, и чуть расставил руки в стороны, плавно, будто танцуя уходя от ударов с разных сторон, что выписывал взбешенный враг. Но вот воин допустил оплошность, попытался ударить сверху, и мгновенно зажатое ладонями с двух сторон лезвие, одним движением в сторону было вырвано из рук имперца, а сам обладатель меча был отброшен. Поднимаясь, тот подобрал клинок одного из убитых подчиненных, но как только развернулся к своему противнику, был убит пронзившим его голову мечом… собственным мечом, что швырнул в него Принц.
- И это все, на что способны псы Империи? – чуть раздосадовано произнес мужчина.
Примерно в это же время, много западнее.
- Вот так, мы много собрали, Сару, сейчас поедим и уйдем из этой негостеприимной деревни. – Произнес совсем еще молодой мальчик, лет восьми, обращаясь к своей собаке, забегая в ветхий дом, служивший ему жилищем, и отодвинув пару досок на полу, ныряя вниз, за кастрюлей. Так было сделано специально, дабы на первый взгляд его временное пристанище выглядело нежилым.
Однако мальчик не заметил притулившегося чуть в углу, на возвышении гостя, на которого даже собака не сразу обратила внимание, тихо зарычав. И вот, когда радостный парень уже достал кастрюлю, неожиданно для него, с той стороны раздался рев голодного желудка.
- Кто там? – тут же напрягся паренек, развернувшись в сторону одетого в черно-белую одежду человека, что привалился к стене, и закрыв соломенной шляпой лицо, просто и банально спал. Из образа лентяя-попрошайки выбивалась разве что добротная катана в потертых ножнах, небрежно приставленная к плечу своего хозяина.
- Я не опасен, не волнуйся. – Чуть сдвинув шляпу, но так и не подумав открыть глаза, произнес юноша.
- Уходи! – был дан ему короткий ответ.
На что обладатель катаны лишь разлепил глаза, и на миг воздел очи к потолку, после чего его лицо вновь стало равнодушным.
- Прогоняешь? – все же соизволил отлепиться от ветхой балки и нормально сесть мечник.
- Хочешь сказать, что это, – красноречивый взгляд мечника, которым тот окинул округу, заставил чуть покраснеть от стыда даже пса, не говоря уже о мальчике, – твой дом?
- Верно, это наш дом! Мы нашли это место раньше тебя! – тут же набычился ребенок.
- Ладно, тогда я арендую это место. – Откинулся обратно мечник.
- Сару, идем! – не найдя что ответить, и из-за этого надувшись еще сильней, мальчик подхватил тяжелый для него котелок и позвал своего пса.
- Это запах рыбы? – повел носом воин, когда мальчик почти дошел до выхода.
- Сару! – вновь окликнул пса мальчик, и молча вышел из помещения, следом за ним дом покинул и пес.
- Хорошо пахнет. – Вышел из дому через пару минут на кашель мальчика мечник, тут же лениво привалившийся к столбу.
- Хрясь!
И тут же сместившись, привалился к другому, Целому столбу.
- Это наша рыба, и хвоста не дам. – Надулся мальчик, втайне позавидовавший ловкости мечника.
- Ты ведь здесь недавно? – не обратив внимания на ответ ребенка, вновь залип с закрытыми глазами воин.
- Дым выдает, что дерево старое и его не сушили. – К чему-то сказал, покосившись на котелок с крышкой, воин. По крайней мере, парень его намека не понял, отчего еще больше стал раздраженным.
- А тебе-то что за дело?! – бросил тот, и тут же уже совсем иным тоном подавая рыбу собаке, добавил, – аккуратно, горячо.
Та, взяв в зубы палочку с рыбиной, отнесла её уже успевшему стечь на землю мечнику, под сокрушенное выражение лица мальчика.
- Угощаешь? – покосившись на собаку, произнес воин. Но повернутый к нему спиной мальчик, не мог этого видеть, потому воспринял вопрос на свой счет.
- Делай что хочешь. – Грубым тоном ответил тот.
- Я не тебе говорю, а собаке. – Фыркнул подобравший рыбину мечник под тихое шипения мальчика.
Собака же, выполнив свое грязное дело, начала клянчить у быстро растаявшего от её грустного вида паренька порцию уже себе. Но не успели те закончить поглощение пищи (особенно усердствовал голодный воин), как послышался звук приближающихся всадников.
- Сару, бежим! – подскочил мальчик.
Рванув в противоположную от дороги сторону, мальчик намеревался пробежать помещение насквозь и вылететь через выход напротив. Но всадник был лишь для отвлечения внимания, в то время как противоположный проход перекрыл северный воитель, а еще один, находящийся за пределами здания, метнул в парня камень, проломив ветхие доски стены дома, и повалив удачным броском ребенка на землю.
Ребенок силился встать, но не выходило, а его питомец рычал, сам не зная к кому ему надо повернуться, и от кого прикрывать мальчика. Верный песик, отметил мечник.
- Мы из армии Принца! – заявил обошедший со стороны мечника дом метатель камней, словно это должно было все объяснить.
Воин на это лишь лениво перегородил проход, вытянув свою ногу.
- Не вмешивайся! – тут же положил руку на свой меч северянин.
- А тебе не кажется, что для ребенка это слишком? – намекая на поступок самого северянина, произнес мечник.
- С дороги! – будто упертый баран, произнес его собеседник.
- Не доставай. – С намеком произнес странный парень, покосившись на меч северянина.
На что северный житель сделал обратное.
- Зря ты так. – Даже не извлекая катану из ножен, перекатом уйдя от медленного удара, мечник подцепил горячий котелок, и сначала плеснул кипятком в глаза развернувшемуся противнику, заставив того завыть белугой, а после и огрел того подцепленным котелком по голове, под отчетливый хруст последней.
- Ах ты! – рванул было вперед второй противник, но одна из ног того провалилась через ветхий пол, а пес, подпрыгнув, вцепился в горло подставившегося врага.
- И правда умная животина. Прости, но я и дальше буду лезть в ваши дела. – Обратился мечник к пустому проходу, в котором через миг показался еще один северянин, но уже много лучше одетый.
- Личная гвардия, да? – тут же понял, откуда его противник, мечник.
На что враг молча метнул пару кинжалов, которые под удивленный взгляд мальчика, его новый знакомый просто отбил голыми руками, но за это время северянин успел войти в помещение… и выпустить из широкого рукава кнут.
- Интересное оружие… Это будет занимательно. – Произнес “черно-белый”.
Резкий выпад обладателя кнута, и мечник подставляет под него все еще не покинувшую ножны катану. Рывок опутавшего катану и руку кнута. И разворот всем телом, и мечника вбивает в наиболее прочный столб в полуразрушенном доме. Но у того на губах лишь играет легкая улыбка.
Сблизившийся с ним за облаком пыли обладатель кнута, попытался проткнуть мечника кинжалом, но вместо этого, его противник рукоятью катаны выбил у того из рук кинжал, а все еще находящимся в ножнах лезвием осушил руку, заставляя выпустить кнут.
Дернувший своей рукой и что-то на ней нажавшей здоровой конечностью северянин, вернул руке чувствительность, и атаковал мечника. Короткий обмен ударами, и так и не покинувшая ножны катана прошлась по ребрам неразговорчивого типа, а после и оттолкнула того. Захлестнувший на свое оружие конец кнута мечник, другую его часть незаметно зацепил за выступ у столба, и рванув на противника. обошел его сбоку, захлестывая шею врага. Ловко уйдя вниз, северянин избежал участи быть убитым своим оружием. Чтобы оказаться с перебитой ножнами шеей от показавшего невероятную скорость под конец мечника.
- И чего им всем так понадобился тейгу, что ты прячешь за пазухой? – протянул мечник, заставляя собравшегося было поблагодарить его за спасение мальчика осечься и побледнеть, запахиваясь в свою ветхую одежду, в попытке спрятать свое сокровище.