— Ты понимаешь риск, Ибрам. Скажи мне, лучше рискнуть чуть-чуть для легкой победы, или рискнуть всем для великой?
Гаунт печально рассмеялся. — Я не могу увидеть вы...
— Если бы я отправилась на Морлонд, Ибрам, Я бы на самом деле добилась бы там быстрой победы. Но с Крестовым Походом было бы покончено. Макарот слишком растянул фронт. Фланговые атаки Иннокенти сейчас глубоко кусают в Группе Хана. Магистр Войны и я получили бы победу на Морлонде только для того, чтобы увидеть, как войска позади нас уничтожаются контратакой. Мы бы были отрезаны и уничтожены.
— Значит, вместо этого вы отправились в Группу Хана? Без каких-либо значительных сил?
— Насколько важен Херодор, Ибрам?
— По сравнению с основными мирами Хана, и главными населенными центрами? Его значимость – ноль.
— Так почему же Магистр лично... и такая большая часть его войск... беспокоятся из-за него? — Гаунт пожал плечами. — Потому что вы здесь.
Она кивнула. — Иннокенти смог бы выиграть эту войну для Хаоса одним беспощадным ударом во фланг Хана. У нас в наличии нет силы, чтобы остановить его. Но мне пришло в голову, что мы можем полностью отвлечь его и заставить тратить жизненноважное время на бесполезное вторжение в бесполезный мир.
— Вы... вы использовали себя, как приманку?
— Ты сам сказал, я слишком ценна. Для нас и для архиврага. Иннокенти не проигнорирует меня. Она залезла в свой плащ и вытащила планшет. — Это было получено астропатами за несколько минут до того, как мы запечатали ворота улья. Я собиралась сообщить об этом на церемонии в купальне, но нас прервали.
Гаунт взял планшет и прочитал. Текст был дешифрован с шифровки очень высокого уровня.
В последнем, кровавом нажиме, войска Макарота взяли Морлонд. Урлок Гор безумно отступал. Потребуется время, но Имперские части сейчас смогут выделить резервы, для защиты Группы Хана от продвижения Иннокенти.
Продвижение, которое, несмотря на все преимущества, застряло на Херодоре.
— Именем Золотого Трона...! — изумленно вздохнул Гаунт.
— Может быть, мы здесь и умрем, Ибрам. Но мы умрем во имя победы.
— Благословен будь Император,— сказал он.
Она поднялась на ноги. — И если я погибну здесь, я бы хотела, чтобы это значило так много, как только возможно. Майло?
Майло ожидал в вестибюле зала. Он поспешил к ним и поклонился ей до того, как отдал честь Гаунту.
— Время пришло,— сказала она. — Мое сообщение?
— Я отдал его в командование тактической службы. Они загрузили его в публичную систему Цивитас. Только скажите.
— Сейчас, Майло.
Он подстроил свою микро-бусину и послал быструю голосовую команду.
Пикт-сообщение было коротким. Она записала его прямо на камеру, говоря быстро и четко.
Каждый публичный экран, коммуникационный монитор и планшет в Цивитас воспроизводил его, и голосовая часть гремела из всех воксов и громкоговорителей, все еще связанных проводами к городским системам. Оно длилось около пятнадцати секунд. Тактическая служба поставила его на циклический повтор. Часами, его можно было видеть и слышать по всему Цивитас Беати, как друзьями, так и врагами.
Вещание говорило о великой победе на Морлонде. Оно дерзко заявляло, что убийственная авантюра Иннокенти провалилась. Оно смело наглость заявить ему, чтобы он спасался бегством до того, как гнев Бога-Императора обрушится на него за все зверства, которыми он засыпал Херодор. Последние слова были такими:
— Все живые человеческие души в этом городе, все люди Цивитас, которые еще живы, знайте это. Несметными силами, монстр Иннокенти сломил нас физически, но он не смог сломить наш дух. Наша жертва гарантирует великую победу. Не умирайте в страхе и прячась. Дорого продайте свои жизни. У Императора Человечества есть место для каждого в его Имперской армии.
Поначалу они пришли из сельскохозяйственных куполов. Наземный штурм архиврага проигнорировал западные сельскохозяйственные секторы в своих усилиях сконцентрироваться на главных ульях. Полевые наблюдатели Кровавого Пакта на своем западном фланге внезапно увидели тысячи фигур, хлынувших, как из ведра, из сельскохозяйственных куполов.
Дети Беати. Толпа пилигримов.
Несмотря на потери, которые они понесли в короткой, но беспощадной войне, их число все еще было сотни тысяч. Гигантские сельскохозяйственные купола предоставили им убежище, когда город начал сдаваться. Это были мужчины и женщины, которые пришли на Херодор, не зная по-настоящему почему, за исключением того, что их позвала Беати.