— Он мне никогда не нравился,— сказал Ларкин.
— Он убил Брагга.
— Я знаю, сэр,— сказал Ларкин.
— Хороший выстрел. В такой-то темноте.
— Я бы фесово хотел, чтобы получилось пристрелить его раньше,— сказал Ларкин. Его голос был тих, как будто он переживал огромное душевное волнение.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Гаунт. Он пошевелился и посмотрел назад в проход. Боль пылала на его спине, но то, что он увидел, ранило его гораздо больше.
В двадцати метрах позади, в проходе, лицом в луже крови, Колм Корбек лежал мертвым.
ЭПИЛОГ
Битва за Херодор продолжалась еще шесть недель. Огромной войско вторжения отступило после смерти Иннокенти, нагоняемое и изнуряемое вооруженной армией пилигримов. Двумя днями позже, с новыми силами и используя свою силу по-максимуму, войско опять атаковало Цивитас. Тысячи пилигримов погибли сопротивляясь. Беати, хромающая от ран, возглавила контратаку с остатками Имперских сил – с Призраками, Полком Цивитас, СПО и армией пилигримов – и удерживала огромную войско неделю.
Затем прибыл флот с подкреплением, посланный Магистром Войны. Прибытие флота осветило ночное небо. Произошла намного более кровавая битва, чем та, которая описана в этом рассказе.
За несколько недель войска Магистра были отброшены из Цивитас, и, в конце концов, уничтожены в последней наземной битве на Печных Холмах.
В этом Призраки Танита не принимали участия.
Так же, как они не принимали участия в полной победе. Освобожденные от своего долга на Морлонде и передовой, большие части Крестового Похода были отправлены защищать фланг Хана. Детали тех действий описаны в других работах. Важно понять, что если бы войско Магистра не задержалось бы так на Херодоре, целая Группа Хана скорее всего была бы потеряна, и усилия Крестового Похода пропали бы даром.
Усилия Беати были впечатляющими. Она свела на нет наступление с фланга, и, более того, она убила одного из самых доверенных лейтенантов Гора. Сообщение, которое она послала врагу, было разрушительным. Когда войска Архонта отступили к границе систем Миров Саббат, Макарот приготовился к последнему, победоносному периоду Крестового Похода.
Как описано в исторических работах, это было нелегко. Но на некоторое время преимущество было на его стороне.
Гаунт отвернулся от жалящей пыли, когда транспортник приблизился. Он приземлился на площадку на крыше Старого Улья, и выключил двигатели.
Он повернулся к Беати и преклонил колено. Она подняла его обеими руками.
— Не надо передо мной вставать на колено,— сказала она. — Я должна преклонить колено перед тобой.
— Вы знаете, куда они вас посылают? — спросил Гаунт.
— Передовая. Каркародон. К Макароту... как продолжает настаивать Люго. Гаунт улыбнулся. — Вам лучше знать.
— Нет, он прав. Я не забуду службу Призраков, Ибрам.
— Просто сделайте мне одолжение и присмотрите за ним.
Она улыбнулась и кивнула. — Его судьба ждет нас, Ибрам Гаунт. Она настолько важна, что ты даже не можешь представить.
Она поцеловала Гаунта в лоб и пошла к опущенной рампе транспортника. Гаунт посмотрел на Майло. Он казался счастливым и напуганным одновременно. Он побежал к Гаунту, как будто собирался обнять, но в последнюю минуту остановился и четко отдал честь.
Гаунт отдал честь в ответ. Затем он вытащил свой боевой нож и протянул Майло.
— Ты потерял свой. Возьми мой с собой.
Майло мгновение смотрел на серебряный клинок в своих руках, и затем побежал к Саббат. Рампа транспортника закрылась, и он поднялся в бесцветное небо, ревя двигателями.
— До свидания, Брин,— сказал Гаунт, уверенный в том, что больше никогда снова не увидит мальчика.
Шаттл с черного корабля ожидал. Зловещие люди в длинных темных одеждах шли по платформе. Он мог почуять вонь озона от силовых пик. Его руки тряслись в наручниках.
Фигура в длинной робе сошла по рампе, мелком глянула на планшет, предложенный сервитором, и пошла к ним.
— Имя?
— Агун С...
Силовая пика хлестнула, чтобы он замолчал.
— Его имя Агун Сорик,— сказал человек, стоящий рядом с ним.
— Оценка?
— Псайкер, уровень бета.
Фигура в черной робе кивнула. — Распишитесь о демобилизации, пожалуйста.
Виктор Харк взял планшет своей новой имплантированной аугметической конечностью и изучил.
Он поставил свою подпись на планшете стилусом и отдал его обратно инквизитору. — Куда вы его забираете? — спросил Харк.
— Туда, куда надо. Это вас не касается,— сказал инквизитор в робе. — Увести его! — крикнул он, и укротители стали подгонять закованного Сорика вверх по рампе.