Затем она повернулась, смотря на Гаунта через священную купальню.
— Ибрам.
Он поднял взгляд. — Вы знаете мое имя?
— Конечно. Ее голос был таким мягким и легким. Он хотел увидеть ее лицо. Сладкий аромат достиг его ноздрей, как будто адепты закинули в огонь от ламп ладан. Ислумбин, вот что это было.
Запах ислумбина, священного цветка Святой.
— Я рада, что ты здесь,— сказала она.
— Я здесь, потому что мне сказали быть здесь,— сказал Гаунт. — Мне приказали. Она согнула руки, глядя на него через парящий бассейн.
— Ты можешь встать, если хочешь. Тебе незачем кланяться.
Он медленно поднялся.
— Я запросила тебя. Я запросила Танитских Призраков. Мне приятно, что Призраки Гаунта со мной на Херодоре.
Голос такой очаровательный. Такой проникающий. Он был таким, как будто он уже слышал его.
— Почему мы? — спросил Гаунт.
— Из-за того, что вы сделали на Хагии. Ты и твои люди отдали жизни, чтобы мои останки не достались архиврагу. Вы защищали Храм до последнего. Единственное, что я хочу попросить тебя здесь, защитить меня так же, как тогда. Я хочу, чтобы Призраки были моим внутренним кругом. Моей почетной гвардией.
— Мы не отступим от этого задания,— сказал Гаунт. Он начал идти по краю бассейна. — У меня было... хорошо, я не знаю, что это было. У меня было видение на Айэкс Кардинале о том, что это сбудется. Женщина, уже шесть тысяч лет как мертвая, сказала мне найти вас здесь.
— Серьезно? — сказала она, как будто задумавшись на мгновение. — Это хорошо. Как я и планировала.
— Планировали?
— Конечно.
Он сделал шаг вперед. — Вы планировали это? Это видение о Сороритас? Вы создали ту часовню в лесу из ничего?
— Конечно, Ибрам.
— Я поверил в него. Оно было реально. Белтайн и я, мы были абсолютно убеждены. Мы чувствовали... прикосновение чего-то странного, за гранью нашего понимания. Он сделал еще шаг к ней. Она начала медленно отступать.
— Не как сейчас,— добавил он.
— Ибрам, ты пугаешь меня. Что за смятение в тебе? Почему ты приближаешься ко мне?
— Потому что я хочу увидеть твое лицо.
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что...
— Я хочу увидеть твое лицо, потому что я знаю твой голос!
Он резко кинулся к ней и схватил. Она резко вскинула руку и отвела его лицо в сторону, но он стряхнул руку и потянул за капюшон.
— Я знаю твой голос,— сказал он, пока она пыталась вырваться.
— Сания.
Сания рванула от него и туго запахнула робу. Она уставилась на него взглядом, который он не понял.
— Ты не веришь.
Гаунт сделал шаг назад, мотая головой и громко смеясь. — Я бы хотел. Ох, поверь мне, я бы хотел. Пять месяцев на корабле, ожидая увидеть правду? Я ждал этого момента с тех пор, как Слайдо впервые раскрыл мне тайны Саббат. Я ожидал все, что угодно... правду, ложь, иллюзии. Но не тебя, Сания.
Она сердито посмотрела на него. Ее черные волосы мокрыми локонами обрамляли ее прекрасное лицо. Они сильно отрасли с тех пор, когда он видел ее последний раз, большое отличие от ее бритого черепа и косички, которую она носила, когда была студентом эшоли.
— Пойми это, Ибрам. Я не Сания.
— Нет, ты Сания. Я знаю тебя. Ты была студентом эшоли, которая направляла моих людей к Храму. Майло все еще говорит о тебе.
Ее взгляд внезапно изменился и он потерял присутствие духа. — Ох, Ибрам. Конечно я Сания.
По крайней мере, в этой плоти. Мне нужен был сосуд, и она подходила. Она была чудесной девушкой, и отдала свою плоть мне. Я выгляжу, как Сания. Я говорю, как она. Но я не она. Я Саббат. Девушка с холмов Хагии, возрожденная в этом хрупком теле.
— Нет...
— Ответь мне вот на что, Ибрам. Как еще я могла вернуться? Как еще я могла найти плоть для себя?
Он помотал головой. — Это трюк. Люго использует тебя. Ты не моя Святая. Гаунт быстро пошел назад в коридор, и отряд Люго расступился, пропуская его.
— Ну так? — спросил Люго.
Гаунт на мгновение уставился на Люго. — Разве не важно, во что я верю, не так ли?
— Почему?
— Потому что, пока Империум заинтересован, пока сотни тысяч пилигримов заинтересованы... пока архивраг заинтересован... у нас тут на Херодоре переродившаяся святая. И это все, что имеет значение.
Люго оскалился. — Наконец-то, Гаунт, ты ухватил самую суть.
Гаунт быстро пошел от купальни и свиты Лорда Генерала, опустив голову, каменная колоннада вела к ближайшему подъемнику. Персонал купальни, иерархи и адепты, которые удалились, когда Люго приближался, тихо ждали в колоннаде, тихие фигуры в робах во мраке. Он быстро проходил группы людей, зная, что они за ним наблюдают.