— И я, — задумчиво откликнулся пилот. — У Демайтера, кстати, тоже — нечеловеческая. Он только-только командование принял. Нормальный человек, наверное, сейчас границы укреплял бы, посты усиливал и ревизию в гарнизоне проводил, а не акции устрашения устраивал. Сплошная показуха.
— Его вынудили к этой показухе.
— Зачем?!
— Иначе королевский двор его полномочия не признает. Отказавшись от сражения, он теряет клан, — ухмыльнулся Логинов. — И сдается мне, что посты он усилил, и все подотчетные миры закрыл наглухо. Именно поэтому у стражников сейчас каждый человек на счету. Для Марграла — это единственная возможность потягаться с их патриархом практически один на один. Вроде все понятно, только не с нашей точки зрения…
— О! Наблюдатели прибывают. Надеюсь, их нам встречать и сопровождать не обязательно? — спросил пилот.
— Я тебе больше скажу… Садись, Паша! Лучше мы в сторонке их прибытие переждем.
Трансфер скользнул к берегу и опустился в ту самую сосновую рощицу, куда Донна перебросила его с заднего двора мастерской.
Со стороны залива, лениво взмахивая крыльями, приближались два боевых дракона королевских ищеек. Ярко освещенные солнцем они шли как боевые машины на марше: мощно и ровно. Тот, что крупнее — в нарядной золоченой сбруе держался чуть впереди, ведомый — отстав на корпус. Их гибкие тела, покрытые серо-зеленой чешуей, купались в воздушных потоках. По бокам до самых кончиков хвостов тянулись окрашенные полосы, сгущаясь от желто-оранжевого цвета возле уголков глаз и на шее до насыщенно красного к хвосту. Перепончатые крылья ловили ветер и снизу отливали зеленовато-голубым цветом моря, отражавшего небо.
— Илье они нравятся, — вздохнул Паша Кравцов, глядя на монитор воздушного зонда наблюдения. — Если время есть, всегда их рисует.
— Так то ж Илья, — сказал Логинов. — Не угадаешь, кто ему тут понравится… Проведи зонд над пляжем и дай мультиспектральную картинку по курсу движения.
Изображение развернулось. Прямо посреди песчаного берега встала кружевная арка в сверкающих брызгах черного бисера, и на песчаный берег вышли из нее две девушки в белоснежных брючных костюмчиках, украшенных тесьмой. Стройные, с распущенными волосами, перехваченными диадемами советниц, с узкими запястьями, на которых позвякивали железные с виду браслеты. Казалось, несколько свирепых псов — каждый размером с теленка, выскочивших на песок вслед за ними, вот-вот набросятся на беспечных красавиц… Пока оборотни отряхивались и перетекали в человеческое обличье, сестры Великой матери успели оглядеться и, оживленно жестикулируя, заспорили о наиболее удобной и относительно безопасной позиции.
— Точно наблюдатели? — с сомнением переспросил Паша. — Не союзники?
— Точно. Видишь, с сестричками ни одного боевого мага нет?
— Зато оборотней шесть штук!
— Это — усиленная личная охрана, не более. Так что не надейся на их помощь, Паша, союзники здесь только мы, и то поневоле.
— Гости прибывают, командир, — доложил в инком лейтенант Шемякин.
— Видим. Иди сюда, лейтенант, надо поговорить. Паша, открой мне люк.
Двоих бойцов Логинов оставлял на земле. Это условие Демайтер поставил очень жестко. Таким образом стражник пресекал все возможные попытки к бегству в пределах одного измерения. Он оценил скорость передвижения и уникальные возможности маскировки небесного корабля иномирцев и хотел быть уверен в том, что трансфер с поля боя не уйдет.
И не просто не уйдет, а гарантированно будет сражаться! Если не ради победы чужого военачальника, то ради спасения членов своего экипажа, которых Логинов ни за что не бросит на растерзание нежити.
— Значит так, ребята, — подытожил Владимир, когда они коротко обменялись впечатлениями от подготовки к чужой войсковой операции. — Судя по тому, как эта война начинается, маги будут рубиться каждый за себя, а Демайтер — за политические дивиденды. Так что не геройствуйте, никому это здесь не надо. Основная ваша задача — выживание!
— Есть, выживание. А стражников-то нам прикрывать? — спросил сержант Семенов.
— Демайтера, — нехотя обронил Логинов после небольшой паузы.
— Что с остальными магами, командир? Есть приоритеты? — уточнил лейтенант Шемякин.
С минуту майор Логинов медлил с ответом.
— Нет. С остальными — действовать по обстановке, если это не противоречит основной задаче. Выполнять.