Демайтер глянул в небо, что-то тихо прошептал сквозь зубы и закачал остатки магии разлома в белую взвесь, висевшую меж колонн Звездного Глаза. Иглистый кристалл на верхушке монумента взорвался с гулким хлопком, выпустив огненный шар в черном ореоле, и Демайтер всадил этот разряд точно в брюхо монстру. Монстр, атаковавший трансфер, дико взвыл и закувыркался, теряя высоту. По пляжу пронеслась песчаная буря. Древнюю печать королевских стражников разорвало, разметав камни в разные стороны, на мантии патриарха растаяли огненные саламандры, а в залив полетела оторванная задняя лапа и несколько обгоревших пластин, похожих на плитки теплозащиты.
Раненая зверюга хрипло взвизгнула, злобно зыркнула вниз горящими глазами, метнула в Демайтера огромную палицу, которую сжимала в передней паре лап и бросилась навстречу трансферу. Конечностей у нее осталось достаточно, чтобы разорвать чудом уцелевшего летающего хомячка.
— Паша… Подойди к нему под брюхо, — тихо приказал Логинов.
Павел Кравцов отрешенно кивнул. Командир бросил на него быстрый взгляд и опустил щиток боевого скафандра. Трансфер взвыл турбинами. На далеком осколке сверкнул в пасмурном небе шпиль замка Карамант, перепугав личный состав гарнизона. Пирамида мироздания заплясала как стрелка компаса в магнитной аномалии, и трансфер уверенно пошел на сближение с монстром, заставляя его пятиться в небе, трепыхая огромными крыльями, точно жирная моль.
— Давай, Паша! Этой твари все равно, какой мир разрушать. У стражника больше ничего нет!
Монстр хватанул кораблик зубами и промахнулся совсем чуть-чуть. И еще чуть-чуть. Гигантские когти проскрежетали по корпусу, в бешеной карусели трансфер повис у него под пузом, как приклеенный, Логинов крикнул:
— Запуск сверхсветовых двигателей!
И его зачарованный пилот выполнил приказ.
Движки, по сути являвшиеся компактными ускорителями элементарных частиц, разогнали пространство вокруг, создавая локальную аномалию. Не в силах вывести трансфер из параллели магов, они сформировали пузырь — своеобразную грыжу в ткани мироздания, в которой увязли древний воин и атаковавший его кораблик. В плавящейся ткани мира исчезли земля и небо, рассыпалось время.
Демайтер похолодел, глядя в растрескавшийся небосвод.
— Донна! — закричал он сквозь высокочастотный визг. — Открой им проход! Донна!
Когда-то у крепостных стен эти слова точно так же кричал ему перепуганный Али-Вейн, осаживая коня перед ряженым магом, которого принял за королевского проводника.
— Открывай! Пусть загонят его на осколки!
Логинов вскочил с места, рванулся по салону и вручную распахнул люк. Ухватившись за верхний край проема, он на полкорпуса высунулся наружу, из-за огромного неподвижного когтя, повисшего в пустоте, метнул смертоносную «Иглу» в шею остекленевшего чудовища и ввалился обратно.
— Паша, верни нас назад!
— Нет выхода на Центральную ось, — прошептал пилот, капая кровью на пульт. — Нет выхода… Черная роза…
Всадить иглу в шею противнику и бахнуть по нему всей мощью спаренных излучателей, торчавших под кабиной пилотов, у майора рука не дрогнула. А вот простые слова, обращенные к избраннику мироздания, ему пришлось выталкивать из горла:
— Верни нас в мир, откуда мы стартовали… Это… Твоя. Цель!
Донна вскинула руки. В багровой бездне вспыхнули зеленовато-синие огни, осветив призрачный путь, состоявший не то из зеркал, не то из множества мыльных пузырей, отражавших друг в друге далекий свет звезд. Достигнув цели, рванула «Игла». И весь многоколенный призрачный тоннель вдруг пришел в движение, жадно всасывая в себя высвобождавшуюся энергию и перекачивая ее к чужим солнцам. Крылатое чудовище размалывало в пыль, у нося за край Вселенной… И даже отважная Донна не смогла бы сказать, в какой из миров рухнули его догоравшие останки. Никогда еще королевским проводникам не доводилось открывать такие дивные пути, подпитанные магией разлома. Всей волшебной силы королевского клана, собранной воедино, вряд ли хватило бы для смелого эксперимента.
Бушевавший вокруг энергетический ураган ослепил и оглушил Донну. Едва закрыв гибельный тоннель, она схватилась за грудь, на которой медальон оставил кровавый ожог, и вывалилась в самый центр наземной схватки. Паукообразная тварь почуяла свежую кровь сквозь прожженный плащ королевского проводника. Увернувшись от смертоносного хлыста черной невесты, нежить бросилась к новой жертве, двигаясь неровными прыжками, точно жаба, возомнившая себя кузнечиком. Следом, визвизгивая от вожделения, понеслись разномастные твари, ощерившиеся клыками и жвалами.