Даша тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.
Женя скомкала мокрую салфетку.
— Дашка, что с тобой? — серьезно спросила она. — Ты думаешь, что после всего, что с нами случилось, все останется как прежде? Я ни разу не вспомню, что рождена колдуньей в другом измерении. Ты забудешь своего черного принца, выйдешь замуж за хорошего малопьющего парня, которого тебе мама подгонит, будешь жить с ним долго и счастливо и работать в поликлинике? После всего этого?!
— Нет, — тихо сказала Даша. — После всего этого я больше никого… Никогда. Не смогу полюбить.
— Ну, так а я о чем!
— Жень, я беременна.
Двадцать ноль-ноль на часах. Секунды пошли с нуля, отсчитывая новую жизнь.
— Да ладно… — прошептала растерявшаяся Женька.
— Еду к маме сдаваться, все что можно уже передумала: институт не брошу, аборт не сделаю. Как-то мне ее надо уговорить на роль бабушки. И объяснить, от кого дочь залетела — должна же она что-то вразумительное соседкам говорить. И на работе… Как думаешь, история с подвыпившим олигархом прокатит? — спросила Даша и прикусила губу.
— Лучше с иностранцем, — машинально ответила Женя. — Олигархи с обычными девчонками только в сериалах встречаются. Как и принцы.
— Перестань его так называть!
— Даш, ты чего? Он же в самом деле принц крови, без всяких шуток!
— Извини, Жень… Я пойду. На последней электричке трястись не хочется. Я тебе позвоню.
— Ага. Да-да. Звони, конечно.
Даша обернулась в дверях кафе, кивнула и виновато улыбнулась.
Разговор с матерью она малодушно отложила до утра. Ночью ей снился железный динозавр, ломившийся сквозь зыбкие мосты ледяных перекрестков. Его окутывало ослепительное зарево, не позволявшее разглядеть седока.
После завтрака Даша схватила ведро с мусором и выскочила из дома. Без отца в нем было тоскливо, мамины хлопоты казались особенно навязчивыми, а мысль о полной зависимости от нее сводила с ума. Стоя возле бака, Даша собиралась с силами. Собралась. Сжала ручку помойного ведра точно эфес шпаги, развернулась и столкнулась нос к носу с Демайтером.
Он был одет почти так же, как Даша советовала ему в прошлый раз: черные брюки, заправленные в высокие ботинки или скорее полусапожки, и бесформенную ветровку. Несмотря на то, что черная куртка местами подозрительно поблескивала, выглядела она бомжевато. Спереди ее пересекали глубокиенеровные порезы. Из-под порванного воротника выставлялся ворот рубашки. Волосы мага были небрежно собраны в хвост, отдельные пряди выбились, над бровью пересекала лоб глубокая свежая ссадина в корочке запекшейся крови.
— Демайтер?! — выдохнула Даша и зажмурилась. — Не может быть, — пробормотала она, тряся головой. — Так не бывает.
— Нам надо поговорить, Даша. Оденься и выходи, я подожду, — сказал стражник, развеивая девичьи сомнения.
Колючий осенний ветерок закружил опавшие листья и мусор. Горло перехватило. Даша молча попятилась, не выпуская ведро из рук, бросилась в подъезд и взлетела на третий этаж.
— Мама, ко мне там пришли, я сейчас! — крикнула она и как безумная заметалась по квартире.
Как раз в эту секунду она планировала повторить вчерашний подвиг и сказать маме то, что так решительно объявила Жене накануне. Мамины «кто, что, надолго» она оставила за захлопнувшейся дверью и помчалась вниз, позабыв про лифт. Скорее! Как можно скорее убедиться, что все происходит на самом деле. Возможно, снаружи ее ждет пустой двор и бомж, роющийся в мусорных баках, которого она приняла, бог знает за кого. Противно запищал замок домофона. Короткий щелчок. Она толкнула от себя дверь подъезда…
Демайтер, стоявший на крыльце, подал ей руку.
— Ты говорил, что не сможешь вернуться в наш мир, даже если захочешь! — сказала Даша, когда он привел ее в тот самый сквер за домом, где она очнулась когда-то в круге пожелтевшей травы.
— Да, говорил.
— Как ты здесь оказался?! Зачем?
— Я пришел за вами: за тобой, своим не рожденным сыном и дочерью Асианы. Если она здесь останется, равновесие сил будет нарушено. Сообщи Жене, она должна приехать к развилке дорог. Садись.
— А… ты разве не можешь ее телепортировать? — пролепетала Даша и опустилась на скамейку. — Нет, подожди! Когда мы расставались, я сама не знала, что беременна. Как?! Демайтер, я не понимаю, как и откуда ты узнал, что у нас будет ребенок?
— Г-хм, — Демайтер слабо улыбнулся. — Н-ну… Я же все-таки маг!
Он сел рядом.
— Сообщи Жене, пусть приедет. Никогда не думал, что скажу это, но я сыт магией по горло. А были времена, когда мне ее не хватало… Глупец.