— Да. Нет… Нет, я останусь здесь до утра.
Из-под полуприкрытых век он задумчиво смотрел на желтые точки факелов, отражавшихся в оконных стеклах. Снаружи царила глухая ночь. В углу размеренно тикали старинные часы, раскачивая время осколка тяжелым латунным маятником. Даша глубоко вздохнула, еще чуть-чуть наклонилась вперед и спросила:
— Демайтер, скажи, а чего ты хочешь?
Он промолчал, погруженный в свои мысли, но Даша была настойчива.
— Знаешь, сегодня, когда мы болтали с Женькой, я вдруг подумала, что ты сто раз меня об этом спрашивал. А я тебя — ни разу.
Демайтер лениво приоткрыл глаза.
— Я украл тебя из дома, а не ты меня, — улыбнулся он. — Если бы все было наоборот, все было бы наоборот.
— Я серьезно.
— М-мм… Не время для таких разговоров, Даша. Я слишком устал.
— А когда? Я и так с этим опоздала, — вздохнула она. — В самом деле, чего ты хочешь?
— Чего я хочу?
Демайтер закинул руки за голову, скользнул взглядом по Даше и посмотрел прямо перед собой.
— Далеко-далеко отсюда на крошечном осколке мира стоит мрачный замок. Вечный пленник мироздания, окруженный клубящимся туманом. Говорят, сверху он похож на черную розу, но над ним не существует такой высоты, чтобы проверить это — лишь мертвый сумрак, который прокалывает шпиль цитадели. Туда нет дорог, кроме одной единственной.
— Дэм…
— Крепость неприступна. В ней веками томятся маги, сила которых, возможно, превосходит мою в десятки раз. А в мрачных коридорах разгуливает нежить, оголодавшая до состояния призраков.
На коже Демайтера проступили татуировки клана стражников. Он резко разомкнул руки.
По стенам расплескались серебряные тени, на оконных стеклах заиграли кровавые отблески.
— Жуткие холодные казематы пьют жизнь заключенных, цепи гремят там на все лады…
Даша хотела дотронуться до него, растормошить.
В его широко распахнутых глазах от бездонных провалов зрачков растеклась золотая пелена. Даша отшатнулась и упала в соседнее кресло.
— Дэм, очнись! Пожалуйста, очнись, мне страшно, — прошептала она.
Он замолчал, глубоко вздохнул и взялся за широкие подлокотники, словно намереваясь встать. Даша затаила дыхание. Багровые отблески погасли на стенах. Погасли бездымные факелы и огонь в камине. Тьма сгустилась, в прояснившиеся окна заглянули звезды.
— Имя этому замку Карамант, — негромко сказал в темноте Демайтер и повернулся к Даше, сверкнув червонным золотом глаз. — Я хочу взять его штурмом.