Донна первой справилась с изумлением и подошла ближе.
— Не слишком хорошо, но жить можно… Одну минуту, светлая госпожа Доната-Тал-Линна, и я вам отвечу, — сказал ей Логинов и обернулся к другой волшебнице. — Что ты здесь делаешь, Асиана?
— Мне нужен мудрец. И мне нужно переговорить с Демайтером как можно быстрее. К нему сейчас не подобраться, а у вас назначена встреча. Такой ответ тебя устраивает? — сказала она, чуть склонив голову набок.
— Два раза нет, — сказал командир.
Осколок погрузился в вечерний полумрак, и на мачте освещения, установленной возле жилого модуля, зажегся прожектор. Вышивка на белоснежном наряде Асианы заиграла дымчатыми бликами. По щеке черной невесты скатилась хрустальная слеза.
— Я должна увидеться с Демайтером! Помоги мне, я знаю, ты не откажешь… — она подняла на него глаза. — И никогда об этом не пожалеешь, клянусь! И никто, — она многозначительно посмотрела на Донну и Хассета, — за время пути не узнает от меня подробностей наших совместных приключений, если я буду внутри, а они снаружи. Решай, Владимир Логинов!
— Хорошо, — быстро сказал командир. — При условии, что мы узнаем все то, что узнает от тебя стражник. Второе условие — Илью ты не получишь. В конце концов, это мой мудрец. Коля, сворачивайте модуль, грузимся! — скомандовал он в инком.
Илья на секунду прикрыл глаза. Как же это прекрасно, когда кто-то другой принимает решения за тебя! Лишь бы потом не пришлось расхлебывать.
— Всего лишь сухопутный корабль, моя госпожа, — насмешливо сказал Хас-Сеттен, отчаявшийся разгадать, что за оружие сжимают в руках переливающиеся воины иномирцев. — А в нем — чужие бойцы и черная невеста… Зря ты не дала мне поговорить с Ильей и его спутником еще в Вересковой Долине!
— Сестра Великой матери — член команды этого корабля? — обернулась Донна к Илье.
— Нет.
— Значит она уходит. Я не связана с ней клятвой пути. Я не стану раскрывать черной невесте секреты пересечения границ, которые известны только королевским проводникам.
— Этот корабль полностью закрыт, он окружен невидимым щитом, и в нем нет окон, Донна, — возразил Илья, оглянувшись на Логинова. — При всем желании ты не увидишь, что происходит внутри, а она — что происходит снаружи. Мы называем это герметичностью. И только наш командир решает, кого взять с собой пассажиром. Асиана-Ал-Мерита идет с нами!
Асиана вытерла влажные глаза, шепнула Логинову «ты не пожалеешь», а Донне разве что язык не показала. Она оглянулась на побледневшего под ее взглядом сыщика, по-хозяйски прошла к трапу, тепло поздоровалась с Валерием Шевцовым и снисходительно кивнула Климовичу.
— Почему тобой командует боевой маг, Илья? — задумчиво спросила Донна, махнув рукой на черную невесту. — Ты — плохой мудрец?
— Нет, просто он — хороший маг.
— Ты знаешь, что такое эндемик?
— Конечно!
Волшебница посмотрела на него долгим взглядом, задала Логинову несколько вопросов, внимательно выслушала ответы и покачала головой:
— Я подумаю, о чем еще спросить тебя, командир. Собирай людей, мы скоро выходим, — подытожила она и за крутыми скалами осколка заволновалась в сумерках водная гладь океана.
— Что опять не так? — тихо спросил Логинов.
Илья пожал плечами:
— Кажется, мы чего-то не знаем об эндемиках.
Строила Донна свои таинственные анфилады или с учетом габаритов трансфера — эта задача оказалась ей не по силам, Илья так и не узнал. В кабину Логинов его не пустил — свободное место второго пилота он занял сам. А сидя в пассажирском салоне, Илья особого дискомфорта не почувствовал. Свист турбин то нарастал, то затихал. Трансфер то вставал на опоры, как гигантский кузнечик, то зависал над землей, чтобы проползти вперед, в открывшийся коридор, практически на брюхе. Сверхсветовые режимы пилот Паша, естественно, не задействовал, чтобы не сбить с пути Донну и не сбиться самому.
Чем ближе они подбирались к Землям Соединенного Королевства, тем сильнее становился соблазн «дать по газам» и вырваться за границы СКМ. Но риск оказаться на густо населенном осколке, правитель которого предан королю до последнего вздоха и вызовет стражников, едва заметив нарушителей, возрастал десятикратно. Равно как и риск навеки сгинуть в пустоши, подобной той, где они провели томительные дни ожидания.
В ответ на вопросительный взгляд своего избранного мирозданием пилота майор Логинов только вздохнул и отрицательно качнул головой. Паша недовольно поджал губу и снова, в который раз, двинул трансфер вслед за Донной, окутанной сине-зелеными блестками.