Хассет вышел вперед из-за плеча проводника:
— Будут гости, мастер.
Донна взмахнула рукой, растягивая над кораблем иномирцев вычурное покрывало морока. И трансфер, отключив собственные маскировочные системы, с ювелирной точностью встал на опоры прямо посреди двора.
— Ш-ш-р-р-р, — тихо пропели двигатели, переключившись на холостые обороты, и смолкли.
Воздушная стена растаяла. Не веря своим глазам, мастер-техномаг уставился на броню фюзеляжа, осматривая невиданный корабль от орудийного гнезда за кабиной пилотов до турбины, одевавшейся в парковочный кожух и расширяющейся щели чавкнувшего люка. Он зачарованно шагнул вперед, протянул руку и дрожащими пальцами коснулся безупречного, почти живого металла небесного пришельца.
Трансфер вздохнул, распахнул люк и замер в стояночной конфигурации.
Так и не произнеся ни единого слова, мастер сел на землю, закрыл лицо руками и заплакал.
— Опять напился старик, — сказал Хассет.
Спиртным от мастера не то, чтобы разило, но действительно попахивало.
— Что же это такое… Как же оно здесь…старый я дурак, думал, чудес не бывает… светлый господин мой Хассет… — бормотал Свен-Одар, утирая слезы.
Сыщик подошел, бесцеремонно подхватил его за подмышки и поставил на ноги.
— Вставай, Нодар! Прибирай мастерскую, собирай на стол.
С верхней ступеньки трапа Логинов окинул взглядом цветные витражи, мелко дребезжавшие от страха, и пугала у забора, в ужасе закрывавшие соломенными руками глаза-заплатки, пожал плечами и спустился вниз. Он был в обычной полевой форме. Какой смысл разгуливать в полной выкладке в окружении могущественных представителей королевских кланов? Следом спустились Илья и Асиана, небрежно кивнувшая мастеру, склонившемуся в глубоком поклоне.
— Что теперь? — спросил Логинов, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Подождем, — сказал Донна. — Он знает, что мы добрались.
Асиана подошла к Логинову вплотную.
— Чем я могу расплатиться за проезд на вашей чудесной колеснице? Будь на моем месте этот мастер, — она указала на ошеломленного Свен-Одара, — он жизни бы не пожалел. Чего ты хочешь, Владимир?
— Ничего. Это подарок.
Логинов и Асиана остались у трансфера. Илья кивнул Валерию Шевцову и Коле Климовичу, выбравшимся наружу, и шагнул в сарай вслед за Донной и Хассетом. С прошлого раза его внутреннее убранство претерпело значительные изменения. Хлам, конечно, остался, как и плетеные бутыли на полках, лежанка в углу, верстаки, грубо сколоченные стеллажи и недоделанные изделия, висящие под потолком. Однако, центр мастерской занимал стол, который мастер так и не разобрал с прошлого визита благородных господ. На нем были разложены какие-то чертежи или оттиски старинных гравюр. Поверх рисунков на подставках-вилках крепились детали конструктора, напоминавшие разрушенные остовы фантастических кораблей или фрагменты нечеловеческих скелетов, собранные из реечек, дюбелей, железных спичек, нефритовых зубочисток и деревянных мебельных гвоздей. По крайней мере, выглядели миниатюрные поделки именно так.
Сама мастерская и вовсе походила теперь на палеонтологический музей, поскольку вокруг стола, зажатые в железных трезубцах, размещались несколько макетов, выполненных в натуральную величину. Y-образный сустав, вывернувшийся в сторону пришельцев, чуть не грохнулся на пол. Его удержали стальные зубья подставки, конструкция зашаталась, заставляя подпрыгивать массивное основание, и затихла под пристальным взглядом Донны.
Мастер охнул, извинился и засуетился, бесцеремонно срывая с подставок и крюков свои незаконченные творения и распихивая их по углам.
— Не в службу, а в дружбу, Хасс, — тусклым от усталости голосом попросила Донна. — Ты единственный, чьему появлению в деревне никто не удивится. Ты же здесь в окрестных лесах на нечисть охотишься… Помнишь? Я очень проголодалась. А у мастера, как мы выяснили в прошлый раз, в доме нет ничего, кроме вяленого мяса, черствого хлеба, желтобрюхих огурцов-переростков и сивушной браги.
Донна жестом фокусника явила на свет золотую монету и протянула ему.
— Ого, — сказал Хассет.
— Не время для торга. Как там наверху, Нодар? — обернулась она, по-хозяйски сделав шаг к скрипучей лестнице.
— Наверху…О-о-одну минуту, светлая госпожа!
Свен-Одар умчался в свою коморку, по-молодецки перепрыгивая через три ступеньки.
— Я бы последовала примеру Диам-Ай-Тера и улеглась под навесом на свежем воздухе, — мечтательно произнесла Донна, проведя руками по щекам, — но отдыхать рядом с железным чудищем на глазах у чужих охранников и черной невесты… Нет, уж лучше душная коморка.