Асиана посмотрела на Логинова. Горячие губы, жаркие поцелуи, бешеный галоп живого сердца на пике любви… Холодные объятия Марграла представлялись ей сейчас омерзительнее, чем когда-либо. «Все из-за тебя, небесный командир! — мысленно прошипела она. — Ты мешаешь мне сделать взвешенный выбор… Пусть будет стражник»!
— Что ты знаешь о магии разлома и дремлющей армии, Диам-Ай-Тер?
— Достаточно, чтобы не слушать твоих россказней и переиначенных легенд.
— Мне кажется, что нет.
Упоминание двух древнейших артефактов произвело на Демайтера впечатление. Он оставил пренебрежительный тон и довольно надолго замолчал, рассматривая сглаженные сучки на поверхности стола.
— Про армию первый раз слышу, — успел шепотом пояснить Илья в ответ на удивленный взгляд Логинова. — Второй артефакт — конденсатор, о котором я тебе говорил. Высвобождаемая энергия такова, что они боятся с ней не справиться.
— Только не Маргарл! — сказала Илье Асиана.
— Действительно, — подтвердил Демайтер, выйдя из состояния задумчивости. Демонстрировать старинную амфору, которая лежала в бочке с мокрым песком в двух шагах от Асианы, он не спешил. — С чего бы Маргралу бояться магии разлома? Нежити никогда не разбудить древние письмена.
Асиана отрицательно качнула головой.
— Марграл — наполовину человек. И он подминает под себя Темные миры, из которых истинной нежитью как ты знаешь, населено только Окраинное княжество да немногочисленные осколки. Соседняя Провинция тоже людей не жалует — там действуют двойные законы, а на всех остальных темных территориях, которые давно присягнули Атлантиде на верность, нежити места нет.
— Я знаю, как распределяются сферы нашего влияния.
— Тогда ты понимаешь, что Марграл наплодил полукровок и привлек магов из числа людей. И он нашел дремлющую армию и сосуды, доверху наполненные чистейшей погибелью. Он выставит бойцов, против которых сможет продержаться разве что трансфер иномирцев. Недолго. Сколько у тебя таких кораблей, Демайтер? Пока даже этот не дал согласия идти за тобой в пекло.
— Я жду, когда ты закончишь, Асиана, — заметил Владимир Логинов.
— Дремлющая армия — порождение людей, — уверенно сказал стражник. — Если она действительно существует, ее не найти ни нежити, ни полукровке. Какие бы легенды ни ходили по темным территориям, я не верю в то, что в Изначальном мире нашлось место кровососущим трупам. А если и нашлось — нежить первородная, как и нежить современная не имела ничего общего с созиданием! Марграл не сможет разбудить древние артефакты, даже если будет держать их в руках.
— Типичная логика стражника. Вы знать не хотите своих врагов! Возможно, Дремлющая армия — и есть первородная нежить. Точно так же возможно, что она — дело рук наших предков, но речь не об этом. Я говорю тебе — Марграл ее нашел! Знаешь ли ты, что королевские мудрецы сделали ставку на темного принца? Ему подсказали, где искать. Тебе не дадут победить.
— Типичная речь черной невесты, Асиана. Немного истины, толика страха, море себялюбия и непоколебимая уверенность в том, что все это сработает.
— Я хочу возглавить клан, — сказала Асиана, подняв голову. — Ты или поможешь мне или умрешь. Не на поле брани, так в Караманте, где будешь отвечать за бессмысленную гибель своих братьев по оружию. А верить мне или не верить — это твое право, Диам-Ай-Тер.
— Все это слова, — Демайтер сделал неопределенный жест. — Пылкие, тщательно подобранные, пугающие, но все-таки слова, Асиана. Пока я услышал только, что Марграл опасен. Я знал это раньше. И я не вижу причины, по которой я должен заключать с тобой союз.
— У меня есть план.
— Ну так предъяви его.
— Хорошо. Одолжи мне этого мальчика, — попросила Асиана, решительно встала, отставила свой стул в сторону и бесцеремонно ткнула пальцем в Хас-Сеттена.
— Не забудь вернуть, — кивнул заинтригованный Демайтер.
— У тебя появится шанс покончить с рабством, — ободряюще сказала черная невеста вскочившему сыщику, чтобы тот не натворил глупостей.
Она уже распоряжалась вовсю. Она была нарочито предупредительна, театрально значительна и очень уверена в себе:
— Сюда, светлая госпожа, — говорила она, отводя Донну в сторону от стола. — И вы, уважаемые жители Технических миров, отойдите подальше. А ты, Диам-Ай-Тер, встань ближе, я не хочу, чтобы потом ты обвинял меня в подтасовке фактов. Королевские ищейки не зря ценят их превыше всего на свете. Хас-Сеттен, да? Навскидку третья ступень, ничего особенного, верно? Дай мне руку, — она посмотрела парню в глаза. Тот отпрянул, но Асиана уже схватила его за запястье. — Не могу сказать «не бойся», дружок, — голос волшебницы изменился, в нем появились какие-то низкие шипящие нотки, от которых не только у иномирцев мурашки побежали по телу.