— Еще не рожденный.
Асиана обошла остолбеневшего стражника, пожала ему руку чуть выше локтя, что означало не то поздравления, не то молчаливое предостережение «я все о тебе знаю», и, прихрамывая вернулась в сарай через дверь.
Хас-Сеттен шарахнулся от нее как от чумной. Мастер, повторно оглушенный клановой магией — на сей раз защитной, еще только приходил в себя. Погасшие факелы разгорались медленно как керосиновые лампы. Асиана прислонилась спиной и затылком к столбу, поддерживавшему треснувшую балку, и посмотрела на иномирцев. Взгляд у нее был совершенно измученный.
— Нам понадобится новый стол, — сказал Владимир.
— Если так дальше пойдет, то не один, — в тон ему ответил Илья, глядя в окно.
Из открывшегося люка трансфера спрыгнул на землю доктор Шевцов.
— Все целы? Помощь нужна? — спросил он то ли Демайтера, стоявшего в нескольких шагах, то ли Илью, маячившего в окне.
Илья отрицательно качнул головой и показал большой палец.
Демайтер схватился за грудь, как будто его подстрелили.
— Ты здесь бессилен, мастер, — прошептал он.
— С чего это ты взял? У меня на такие случаи целый арсенал чудесного исцеления припасен. Всего три миллилитра живительного эликсира внутривенно — и прямо на игле мир предстанет совсем в другом цвете! Только скажи…
— Нет!
Бортовой врач чуть улыбнулся, подошел вплотную и сочувственно посмотрел на патриарха королевских стражников, доведенного до нервного срыва. Зрелище само по себе примечательное. У среднестатистического жителя Соединенного Королевства миров, окажись он на месте доктора Шевцова, оно скорее вызвало бы смесь благоговейного ужаса и болезненного любопытства.
— Ничего-ничего, Демайтер, в этот раз все будет хорошо, — сказал Валерий Васильевич. — От любви высшие маги не умирают. Это тебе не сочетанная травма.
Всесильный стражник медленно разжал пальцы. Скомканная ткань рубашки разгладилась, шнуровка поменяла рисунок.
— Еще немного — и я буду не прочь.
— Глупости! — уверенно заявил Шевцов. — Иди-ка ты лучше к Свен-Одару, если помощи у иномирцев просить зазорно. У него аутентичного «средства от всех печалей» бутылей десять припасено. Он с тобой с радостью поделится.
— Дрянь! — сквозь зубы обронил Демайтер, оглянувшись на разбитое окно мастерской.
И непонятно, имел он в виду Асиану-Ал-Мерита из клана Великой матери или нодаровский самогон.
— Ну, я бы не был столь категоричен. Степень очистки низковата, конечно, до ректификата не дотягивает, но в целом — годная жидкость. Мы с Климовичем протестировали.
Демайтер качнул головой, словно прогоняя назойливую муху, и устремил блуждающий взор куда-то вдаль, поверх коротко срезанного крыла трансфера, трехметрового забора и кузницы, возле которой переливались коралловые венчики тлеющих головешек.
— Ты хоть представляешь, мастер, насколько опасен может быть захмелевший маг моего уровня? Чтобы предлагать мне забыться… — в полголоса спросил он.
— Да нисколько не опасен на самом деле, — хмыкнул Валерий Васильевич. — При вашем измененном метаболизме, вы обречены на трезвость. По крайней мере, за твои ферментативные системы я ручаюсь — они отработают еще до того, как закусить успеешь.
— Н-ну… Есть кое-какие уловки. Иначе жизнь на низших ступенях клана была бы слишком скучна. А на кордонах — так просто невыносима из ночи в ночь, — Демайтер, наконец, очнулся и посмотрел собеседнику в глаза. — Илья тебе еще не сказал?
— А что он должен был мне сказать?
— Я должен повторять это несколько раз?
Вопрос, разумеется, был риторическим.
Маг развернулся и, последовав примеру Асианы, вошел в дом через дверь. Силуэт Ильи в распахнутом окне потер лицо руками, прикрыл створки и растаял в глубине помещения.
— Что там произошло, Валера, узнал? — высунулся из люка Климович.
— Узнал. Его светлость влюбиться изволили, — задумчиво ответил Шевцов. — А я вот все гадал, скажет он мне спасибо или нет…
— И чего?
— Да ничего. Ему бы съездить отдохнуть куда-нибудь недели на три. И карьера, и бабы уж как-нибудь подождали бы двадцать один день. Миллионы лет мир простоял.
Николай негромко рассмеялся.
— А спасибо-то он сказал?
— Ну так… Как смог. Это вторая попытка была. Первый раз совсем плохо получалось. Есть надежда, что когда-нибудь дождусь.
Распахнувшаяся дверь с силой ударилась в стену, выбив из щелей пыль. Из растрескавшегося косяка посыпалась труха и щепки.