«Что происходит? — пронеслось в голове у Ильи. — Нож должен торчать из горла Асианы. Но Володя его и не доставал! Он испугался собственных рефлексов и выбрал заведомо менее эффективное оружие»…
Илья глубоко вздохнул и спосил ровным голосом:
— На чем мы остановились, светлый господин Диам-Ай-Тер?
— Желаешь продолжить, мудрец?
— Очень.
— Нас все время прерывают.
— Сейчас я все улажу. Володя, вы закончили?
— Да.
— Вот видишь, все в порядке, Демайтер. Итак?
— Даша рождена от заблудившегося звездного странника — единственной легенды вашего мира. Женя — дочь Асианы. Они ровесницы, Илья. По «Закону о территориальной принадлежности» наши Земли и их правители имеют равные права на эту территорию. У вас — небольшое преимущество, поскольку Даша полукровка. Ее мать рождена в Изначальном мире. А Женю привели сюда туманные проходы.
— Зато Женя старше на месяц! — огрызнулась Асиана, опустила руку с бриллиантовым коготком и обессилено положила голову Логинову на плечо. — Он выжил из ума, — пожаловалась она на Демайтера, — он закрыл проход и не выпускает меня отсюда. И вам помешает уйти, вот увидишь! Мы в мышеловке.
— Давай дослушаем, — предложил Логинов, вернул лучемет в кобуру, потрогал рукой царапину под сердцем и посмотрел на окровавленные пальцы. Асиана отстранилась, задумчиво намотала на палец прядь волос и выдержала эффектную паузу. Добившись всеобщего внимания, она развернулась к Демайтеру.
— Ты… видишь печати миров! — сказала она с нескрываемой завистью.
— Да, сестра, — подтвердил стражник. — По рангу и статусу. Так же ясно, как ты — кровное родство и любовные узы.
— Тогда почему ты не убил ее там, на осколках?! — спросила Асиана, указав рукой на Дашу.
— Я хотел выяснить, откуда она пришла.
— А почему сейчас ты даришь ее иномирцам, Диам-Ай-Тер? Чем заслужили такой щедрый подарок жители Механического королевства? Если бы осталась одна Женя, Изначальный мир был бы нашим!
— Это наш общий подарок, Асиана. Разве не ты спасла девушку от нежити?
— Я отправила за ней мертвяка! Я думала, что она — ненужный свидетель и только! Иначе я пошла бы за ней сама.
— Что ни делается — все к лучшему, — усмехнулся Демайтер.
Логинов, удивленный странной перепалкой, вопросительно посмотрел на Илью, но тот развел руками. Он тоже перестал понимать, что происходит. Даша таращилась на ведьму глазами, полными ужаса. До нее, наконец, дошло, под чью дудку плясал мертвый Кашицын. Демайтер вернулся на свое место. Илья на секунду прикрыл глаза.
— Подождите, — сказал он и медленно положил руки на стол ладонями вниз. — Так мы ни к чему не придем. Присядь, пожалуйста, Асиана. У тебя нет ни единого шанса — Владимир Логинов лучше всех здесь знает, что такое долг. А главное — нет ни единого шанса у Жени. Орудия трансфера пробивают стены. Не сомневайся мы восстановим равновесие, если Даша погибнет. — Илья перевел взгляд на Дашу. — Ты в самом деле — дочь Неназванного капитана? И если так, то где он и как его зовут на самом деле?
— Его имя Андрей Бессольцев, — сказал Демайтер вместо онемевшей Даши, которую бил озноб.
Впервые за все время разговора он непосредственно обратился к девушке, отползшей к самому краю деревянной скамьи и упершейся коленом в подлокотник его кресла.
— Я сожалею, — тихо сказал он ей и повысил голос. — Он на пути к черной звезде, которая стала его могилой. А поскольку ваш капитан возвращается не без моей помощи, я поклялся не убивать его дочь.
— Не убивать или защищать? — язвительно переспросила Асиана. — Мои поздравления, Диам-Ай-Тер! Ты перевыполнил обещание.
— Послушайте, — еле слышно пролепетала Даша, — если все это правда, почему вы не прилетели за ним раньше? — она посмотрела на Илью. — Почему вы его не искали? Почему оставили одного в чужом мире? Тут у нас в девяностые такое творилось… Возле Сосноборска какие-то местные уроды избили его до полусмерти и потери памяти, раздели и бросили умирать в придорожной канаве. Если он действительно участвовал в таком важном эксперименте, как вы это допустили? Я не верю!
— Все не так просто, Даша, — нарушил неловкое молчание Николай Климович, — Может, прерветесь? — спросил он у всех сразу. — Успеете еще Вселенную попилить. А я расскажу девчонке, кем был для нас ее отец. Сдается мне, Илья Владимирович, что «Сказку на ночь» сочиняли для нее.
— Давайте прервемся, я — за, — поддержал Илья, потер лоб рукой и обвел присутствующих усталым взглядом. — Нам всем только на пользу.