— Что это? — удивленно спросила она.
— Светлячки. Тсс… Не спугни их.
Демайтер прошел еще немного, остановился и развернулся к спутнице. Светляки рассыпались, брызнули в разные стороны.
— Просто вершина волшебства, правда?
Он стоял совсем близко. Даша робко погладила рукой прохладный шелк роскошной рубашки.
— Ты и представить себе не можешь, насколько я тебе не нужна, — сказала она, вздохнула, прикусила губу и отстранилась.
Демайтер взял ее за подбородок и чуть приподнял голову, заставив взглянуть себе в глаза. Вот странное дело — в ночной тьме и лунном сиянии они вовсе не показались ей страшными. Он провел пальцами по ее губам и шее так, что Дашу бросило в жар.
— Ко-ро-лев-ство, — запинаясь, произнесла она, — это так круто и сказочно… Ты ничего обо мне не знаешь. А я… я — просто разменная монетка измерения!
— Ошибаешься, Даша, однажды мы проговорили весь вечер. Это ты… Ты не знаешь! Не можешь представить себе, как смотрят на меня женщины Соединенного Королевства. И те, что соответствуют моему рангу, и простолюдинки с Провинций… Чего они хотят, чем меня поят и что требуют в обмен на любовь! — Демайтер коснулся застежки на груди, плащ скользнул с его плеч на землю. — И как выискивают на моем теле клановые татуировки, стараясь угадать, насколько важная рыба из стражников попалась им сегодня на крючок.
Он распустил шнуровку рубашки.
— Какие татуировки? — удивленно переспросила Даша, ахнула и замолчала на полуслове. На груди и шее стражника проступили мерцающие узоры. Во время роковой встречи с отцом до смерти перепуганной Даше казалось, что полыхавший светом маг изуродован горящими символами. И сейчас она с удивлением вглядывалась в тончайший орнамент, выгравированный на его коже.
— Вот эти, — усмехнулся Демайтер, отпустил кружевной воротник и сделал шаг вперед.
Серебро растаяло.
— А-а… у тебя, в самом деле, есть наложницы? — недоверчиво спросила Даша, переступив с ноги на ногу и прислушиваясь к себе изо всех сил. Отвращение и неприятие безнадежно опаздывали. Более того, они вообще провалились к чертовой матери, вместо того, чтобы уберечь несчастную заблудшую овцу от греха. Отец? Казалось, он улыбался ей из звездных россыпей…
— Разумеется, — заверил ее Демайтер.
— И-и… что они сейчас делают?
— Я думаю, не скучают, — маг крепко обнял ее за талию и притянул к себе. — Светлая девочка… — шепнул он и сделал вдох.
Даша почувствовала, что летит в бездонную пропасть, положила ему руки на плечи, закрыла глаза… И как тогда, на развилке, услышала у самого уха долгожданное и теплое:
— Доверься мне, не бойся.
Когда Женя проснулась, растрепанная Даша неподвижно сидела на дальнем конце кровати, обеими руками держалась за железную спинку и молча смотрела в окно. Ветви деревьев качались, перебрасываясь солнечными пятнами. Женя скользнула на пол, подошла и погладила подругу по распущенным волосам.
— Везет тебе, Дашка, — сказала она. — У тебя хотя бы принц был. И эльфы с гномами… А у меня просто вся жизнь рухнула в один миг. В никуда.
Даша положила голову на руки.
— Что теперь с нами будет? — тоскливо спросила она.
— А что бывает с секретными документами? — пожала плечами Женя. — Их прячут в архив. Запирают на замок, пока не истечет срок давности. Нас отсюда никогда не выпустят.
— Неужели… — начала Даша.
— Тсс, — вдруг перебила ее Женька, показала на пол перевернутым большим пальцем, на цыпочках пересекла комнату и осторожно открыла дверь.
Внизу Илья с Логиновым обсуждали в полголоса тот же вопрос.
— Ищейки охотятся на магов, — говорил Владимир, меряя комнату шагами. — О девчонках и их ценности они не подозревают. Иначе взяли бы их раньше, и Дашу живой не выпустили. Девочек надо либо отпустить, либо запереть здесь, кормить и охранять. До тех пор, пока светлый господин Диам-Ай-Тер… слетевший на хрен с катушек! Не опомнится и не откроет выход на векторы, — Логинов остановился, посмотрел на огарки свечей и задумчиво ковырнул ногтем потеки стеарина на каминной полке.
Илья вспомнил, что говорил Демайтер во время их путешествия к Дому-у-дороги, пробурчал себе под нос: «Одержимость не лечится» и безнадежно махнул рукой. Логинов выглянул в окно, словно кого-то высматривал.