— Зря ты повелся, уходи! — шепнул Илья, опустил голову совсем низко и еле слышно добавил. — Еще не поздно.
Какое счастье, что Демайтер остановился чуть впереди, и Илье не пришлось смотреть ему в глаза! Он облегченно вздохнул и расправил плечи. Он до последнего сомневался, хватит ли у него сил произнести слова, лишающие всех последней призрачной надежды на спасение. Но от мысли, что такое дерьмо как Элисантер усядется на трон отрицательной параллели и развяжет войну с Землей плюс за мировое господство, кровь еще сильнее стыла в жилах.
— История с закрытым проходом полна загадок, ваша светлость, — сказал Демайтер. — Хотите услышать ее во всех подробностях — отпустите этих людей.
Патриарх выдержал эффектную паузу, несколько раз хлопнул в ладоши и резко опустил руки.
— Браво, браво. Очень благородно. Мне бы еще хотелось узнать, почему ты один. Где светлая госпожа Асиана-Ал-Мерита, служительница высшей ступени клана Великой Матери? — церемонно произнес он, вложив в слова море сарказма. — Я думал, ты очарован черной невестой. С некоторых пор вы практически не расстаетесь…
— Ты задаешь слишком много вопросов для опального патриарха!
В голосе Демайтера зазвучала неприкрытая угроза.
— Ты, так же как и я, вне закона, должности и привилегий! Твое место в клане занято наместником Салих-Зет-Тором. Два боевых мага снаружи, два сыщика, которым недолго осталось, — он кивнул на коленопреклоненного Логинова, — две продажные ищейки и нелюдь в телохранителях. Это все, что у тебя есть. Границы мира закрыты! И ты зря ждешь своего проводника. На осколках он напоролся на мертвяка и вряд ли сможет привести сюда подкрепление. Так почему я сейчас должен отвечать на твои вопросы, Эллис-Ан-Тер? Кто ты такой, чтобы задавать их мне?
Демайтер сделал шаг вперед. Его мантия полыхнула лунным сиянием. Пол под ногами тихо загудел, словно внизу заработал двигатель. Илья остался позади, но увидев, как сдавленно вскрикнули перепуганные Даша с Женей, понял, что стражника залило расплавленным серебром, как тогда, на осколке во время битвы со стаей нежити.
— Назад! — рявкнул Элисантер. — В этом мире смерть — такая же неуемная, как и магия. Шевельнешься — в живых здесь никого не останется! Разве что ты сам — и то ненадолго!
От звука его голоса Илья содрогнулся всем телом, схватился за грудь и с трудом подавил желание выброситься в ближайшее окно, разрывая руками остатки стекол и колдовскую завесу. «Инфразвук, да-да, всего лишь инфразвук. Ничего особенного. Это мы проходили», — мысленно зачастил он, успокаивая внутри себя какое-то слабое, беспомощное и до смерти перепуганное существо.
Девчонки, жалобно повизгивая, корчились в руках Тис-Аллера.
Демайтер остановился.
— Как прикажете, ваша светлость.
— Так-то лучше! Мне нужен выход на осколки.
Глаза патриарха клана горели багровым пламенем. В их бездонной глубине играли тени. Ни зрачков, ни белков, только черно-багровый поток, текущий по направлению к стражнику.
— Не смотри ему в глаза, Илья, — тихо обронил Демайтер через плечо.
— В Соединенном королевстве у меня намного больше сторонников среди ищеек, стражников и проводников, чем ты думаешь, — продолжал Элисантер все так же грозно, но к счастью — без потусторонних звуковых модуляций. — Чего тебе не хватало, Диам-Ай-Тер… Может, ты объяснишь мне свой странный выбор? Ты всерьез подумывал о том, чтобы присоединиться ко мне в борьбе за трон Атлантиды. Разве не ты утверждал, что король слаб и беспомощен, а его развращенные приспешники рано или поздно ввергнут наши миры в пучину безвременья?
— Я и сейчас придерживаюсь этого мнения.
— Так вперед, за чем же дело стало? — Элисантер сделал приглашающий жест. — Открой путь сквозь границу туманов. Все останутся живы. С силой Изначального мира все королевство будет у наших ног. Как видишь, я не терял времени даром, пока ты путался с черными невестами и плебейской компанией иномирцев.
— Заманчивое предложение, мой повелитель, — согласился Демайтер. — Если бы ты не бросил меня в Караманте, я бы воспринял его всерьез. Может, объяснишь, как я там оказался?
— Ты перестал прислушиваться к добрым советам и прямым приказам. У меня не было другого выхода! И знаешь, в чем твоя главная ошибка, мой мальчик? Ты выбрал себе не того мудреца.