— Сейчас он тебе покажет чудеса регенерации, Валерий Васильевич. Или я не мудрец! Кстати, Асиана, верни мне коммуникатор.
Асиана недовольно сморщила носик и с явной неохотой достала из кармана матовый цилиндр.
— Как ты оказалась на станции? — спросил Илья. — И почему вокруг не было людей?
Асиана загадочно улыбнулась.
— С чего бы начать? Слишком много вопросов для мудреца. Неучтивых вопросов! — она многозначительно подняла палец. — Тебе следует поучиться этикету, Илья.
— Да ладно, обойдемся, — улыбнулся он в ответ. — Демайтер явился сюда, как только получил вестника и быстренько обрисовал тебе ситуацию. Это понятно. А дальше?
— Скажем, он привел меня с собой. Хм… магия перемещений, — черная невеста мечтательно закатила глаза. — Надо было взять живьем хотя бы одну ищейку — их мертвецов допрашивать бесполезно… Слухи, Илья, — продолжила Асиана серьезно. — Поскольку в этом мире не верят в нашествие нежити, пришлось распускать их о страшных болезнях. Я не собираюсь раскрывать тебе все, чем владею, не обольщайся. Вынужденная откровенность ради открытой границы и раскрытие тайн королевского клана — разные вещи.
— Не раскрывай, — великодушно согласился Илья, — я больше слышать не хочу ни о тайнах, ни о кланах, ни о призрачных границах. Разве что… Тот водитель, что вез Дашу с Женей… Это мертвяк? Ты убила его?
— Нет. У меня не было времени. Это умелец — такой «живой мертвяк». Он временно теряет себя, но сохраняет тот навык, который нужен магу. Не очень надежно, но безопасно для всех. Девочки и так были напуганы. Они бы не пережили поездку с мертвецом у руля, — она вдруг положила Илье руки на плечи и заглянула в глаза. — Ответь и ты… Каково это — держать в руках меч патриарха королевских стражников?
— Не знаю, что и сказать.
— Свидетель ритуального поединка за право возглавить клан. И Хранитель. Ты не представляешь, какая сила побывала у тебя в руках… какая власть… — Асиана покачала головой и отстранилась.
— Какое счастье, что я не знаю! — с чувством сказал Илья. — Спасибо за беседу и за помощь, Асиана.
Он сорвал травинку и беспечно сунул ее в рот.
Несмотря на феноменальные способности к регенерации, магию клана королевских стражников и профессиональную помощь врача положительной параллели, Демайтер еще сутки провалялся без сознания и только через несколько дней смог встать с постели без посторонней помощи. Валерий Васильевич, помня о том, как Асиана называла медицинский бокс «Тахиона» мертвостенной кельей и страдала в замкнутом пространстве, перетащил пациента в дом, перегородив комнату самодельной ширмой.
Кровавые узоры на теле мага бесследно исчезли, мелкие порезы и ожоги затянулись, не оставив следа, но поначалу он был бледен как смерть. Из-за собранных в хвост волос осунувшееся лицо казалось еще более худым. Демайтера трясло от одного взгляда на электрическую проводку, шатало от слабости, и один раз он грохнулся в обморок на ступеньках крыльца, перепугав всех, кроме Шевцова.
Удивительно, но грубоватый доктор нашел со стражником общий язык. Впрочем, экипаж давно заметил, что насколько плохо Валерию Васильевичу давалось общение со здоровыми людьми, настолько хорошо он ладил с больными. Чтобы услышать от судового врача ласковое слово, нужно было подхватить инфекцию или серьезно травмироваться. Демайтер относился ко второй категории и мог смело рассчитывать на сочувствие, заботу и безграничное терпение мастера четвертого королевства. Кроме того, раненый маг прекрасно понимал, что ему не выкарабкаться, даже если он зальется энергией изначального мира по самое горло. Не так давно после битвы с нежитью он отказался от помощи иномирцев… И расплатился за самонадеянность лихорадкой, занозой в плече, несколькими месяцами колдовского сна и навязанным устным договором.
Врач с пациентом повздорили всего один раз. В первый день, когда стражник пришел в себя. Катализатором послужил не кто-нибудь, а Илья, который теперь страстно желал, чтобы светлый господин Диам-Ай-Тер не вспомнил ни слова из того, что ему наговорили в ту роковую ночь, когда он находился на грани жизни и смерти.
— А ну-ка постой, Илья, — окликнул его Демайтер однажды утром, когда тот крадучись, спускался вниз из мансарды. Услышав шаги, маг встал с постели, опираясь обеими руками о массивную столешницу. — Помнится, у нас был очень интересный разговор… О разжигании междоусобицы в Соединенном королевстве в угоду вашей Федерации.
— Ты меня не совсем правильно понял, Демайтер, — пробормотал Илья и беспомощно оглянулся на вошедшего доктора, который открыл рот, чтобы спросить: «Что здесь происходит»?