— Вот это он и есть, — грустно сказал Кириллов. — Не понимаю, зачем он вам понадобился, у нас в штате есть настоящие ученые.
— Мне нужно поговорить с ним.
— С глазу на глаз? — спросил Кириллов.
— Да.
— Сообщите, пожалуйста, когда закончите.
— Конечно. Обязательно.
Кириллов с готовностью покинул свой кабинет, он чувствовал себя неуютно. Конечно, безопасность нужно поддерживать, кто спорит, но было бы прекрасно, если бы компетентные люди справились без него. Закрывая дверь, он успел с осуждением посмотреть на Дарова. Видимо, этого сотрудника все-таки придется уволить, неизвестно какие еще фокусы он выкинет, и какие неприятности из-за него обрушатся на коллектив, если вовремя от него не избавиться.
— О чем вы хотите со мной поговорить? — спросил Даров
— О пришельцах.
— Кто вы, собственно?
— Для вас это так важно?
— Не очень. Но я могу хотя бы узнать, как к вам обращаться?
— Законное требование. Можно Павел Павлович или товарищ подполковник. Это все равно.
— Ух ты! Не понял, вы ко мне обращаетесь по военной надобности? На сборы хотите пригласить? Или из чистого любопытства?
— Пока не знаю.
— Вы хотите воевать с пришельцами?
— Ерунда. Сначала нужно получить доказательства их существования.
— Сомневаюсь, что могу помочь вам. Я в инопланетян не верю, Павел Павлович, совсем.
— Просто отвечайте на вопросы, а выводы я сделаю сам, — ответил подполковник.
— Если сумею. Уж очень темный предмет.
— Сумеете. Как вы относитесь к попыткам установить связь с инопланетянами с помощью лазеров?
— Никогда не слышал, — признался Даров. — Чем только люди ни занимаются, лишь бы ничего не делать.
— Известно ли вам, что астрономы из университета Калифорнии в Санта-Барбаре (США) ищут пришельцев, наблюдая за вспышками в окрестностях потенциально обитаемых звездных систем? Естественно, что нашлись умники, которые захотели сделать так, чтобы наша планета была заметной для потенциальных «братьев по разуму». «Подсветку» планеты предлагают осуществить двумя способами — с помощью мощной вспышки света, не похожей по свойствам на излучение звезд, или же направив в космос относительно слабый, но постоянный луч лазера.
— Смешная затея, — осторожно сказал Даров, ему не хотелось без нужды обижать незнакомого подполковника.
— Да, пожалуй, — Павел Павлович ухмыльнулся. — Они собираются устанавливать лазерные установки не на Земле, а на обратной стороне Луны. Там они в принципе не смогут повредить спутники или лишить зрения людей, в чьи глаза может попасть луч таких лазерных «маяков». Предусмотрительные люди.
— Люди иногда думают об очень странных вещах.
— Вам не страшно?
— Мне? — удивился Даров. — А я-то здесь причем?
— Ваш ответ на вопрос о пришельцах признан самым оригинальным. Мне так передали.
— Спасибо.
— Вы действительно считаете, что они уже здесь?
— Кто?
— Пришельцы.
— Нет, — Дарову разговор не понравился. — Поймите меня правильно, я не верю в инопланетян. Но здравый смысл подсказывает, что если они существуют, то почти наверняка давно обосновались на Земле.
— А если они не сумели добраться?
— Тогда и говорить не о чем.
— Не заслужили, значит.
— Можно и так сказать.
— Вы считаете, что ипам — так мы их называем, — удалось открыть пока неизвестные нам законы природы? И они обладают технологиями недоступными нам?
— И мы когда-нибудь их откроем. Любое разумное существо — человек или ип — не смогут придушить свою любознательность. Читал в книжках, что так бывает, но не верю, что это возможно.
— Спасибо, вы мне многое объяснили. Рассчитываю на вашу помощь и в дальнейшем. Когда мы поймаем ипа, вас ждет интересная работа.
— Вы ловите ипов? — удивился Даров.
— Пока нет, но думаю, что скоро, с вашей помощью, нам это удастся.