Горский не любил, когда ему без причины улыбаются незнакомые люди. Ему казалось, что это выглядит как-то глупо и противоестественно. Его раздражало даже, когда беспричинно посмеиваются друзья. По его мнению, работа не место для ехидного веселья. Хорошо, что Зимин не замечен ни в чем подобном. Впрочем, ему нравились шутки Зимина, как правило, они были уместны и удачны. Вот кому бы помешала излишняя серьезность. Но монахи-клоуны были на службе. Значит, им было приказано улыбаться, что, по мнению Горского, плохо сказывалось на имидже Новой церкви. Разговоры о новой религии плохо совмещались со смеющимися клоунами. Так ему показалось. Но это было всего лишь первое поверхностное впечатление.
Горским выделили роскошный номер. Они уселись друг напротив друга в удобные кресла и стали ждать продолжения религиозного спектакля. Дежурный монах посоветовал сидеть тихо, мол, только в молчании человек может обрести… В общем, чего-то там обрести. Горский не стал возражать.
— Зачем мы здесь? — спросил он, когда ему наскучило сидеть в тишине.
— Сейчас нас начнут агитировать, — ответила жена, было заметно, что она волнуется.
— Что мне нужно сделать?
— Ничего не делай. Сиди и думай о важных для тебя вещах.
— Опять о работе? — пошутил Горский.
— Если тебе не о чем больше думать, можно и о работе, и о футболе или что там тебя еще интересует в этой жизни, — обиделась жена.
Они замолчали. Жена, не мигая, смотрела на картинку в рамке. Черные птицы, молитвенно сложив крылья, взлетали из темного серого угла к светлому пятну, которое, почти наверняка, станет Солнцем, если сумеет пробиться сквозь плотную серую пелену.
— Все должны стремиться к свету, люди в первую очередь, — сказала она поучительно.
Горский хотел возразить, что люди должны стремиться совсем к другому — хорошо делать свою работу, быть честными, милосердными и не совершать подлых поступков, но промолчал. Жена уже пару раз слышала от него эти прописные истины, но так и не прониклась.
Прошло полчаса. Горский уже пожалел, что согласился участвовать в непонятном и, скорее всего, абсолютно бессмысленном действе. Ему не нравилось, что все больше людей из Трущоб да и из Усадьбы находят утешение (даже звучит смешно, можно подумать, что они страдали), в поклонении какому-то непонятному Высшему разуму. В этом помещении, в этом гостиничном номере это звучало как-то особенно комично. Давно наступили времена, когда они с Зиминым способны дать любому человеку возможность прожить тысячу различных воплощений. Правильнее сказать, получить заказанные жизненные переживания, что сути дела не меняло. Удивительно, но всегда находятся люди, которые желают получать подарки не от людей (что, якобы, зазорно), а исключительно от Высшего разума. Зимин относился к подобным искателям утешений с иронией, а Горский считал такое поведение оскорбительным.
— И ты, что ли, ищешь утешения? — спросил он у жены, не выдержав затяжного молчания.
— А ты, наверное, думаешь, что утешение я могу получить только у тебя? — обиделась жена.
— Да.
— Я тоже так сначала думала, а потом знающие люди объяснили, что духовное совершенство имеет маленькое отношение к материальной жизни. Насколько я поняла, материальное и духовное бытие существуют в разных плоскостях. Их пересечение образуют прямую. Вот эта прямая и есть наша настоящая жизнь. Мы отбрасываем материальное благополучие, недоступное нам и тормозим свой духовный рост, поскольку люди, по природе своей, ироничные скептики. Но это не значит, что мы обязаны оставаться в ограничивающих нас рамках. Стремление к лучшему нужно поощрять. И тут уж каждый решает за себя сам. Однако знающие люди считают главной задачей нашего существования спасение души.
Хорошо сказала.
Нельзя исключать, что именно так все и устроено на самом деле. Горский подумал вдруг, что если отбросить религиозную фразеологию, он с Зиминым занимается именно этим — спасением души. Он вспомнил, как трудно было вытащить Зимина из странной симуляции — мира, в котором было почти достигнуто практическое бессмертие. Они, начитавшись оптимистических статей психологов о том, что уровень нравственности у любого человека постоянен и не зависит от внешних коллизий, отнеслись к эксперименту довольно легкомысленно, за что и поплатились.