— Виноват. Беру свои обидные слова обратно.
Уилову показалось, что он ведет беседу с дьяволом, цель которого за бесценок выкупить его душу. Даже не так. Скупить души всех людей. О, перед ним в кресле обнаружилось существо, пожелавшее стать хозяином всего человечества. Это было очень неприятно. За себя он не волновался. Футуроном слишком много знает о будущем, чтобы переживать из-за такой мелочи как самодовольный мошенник. Стоило подумать о том, какую цену он запросил бы за свою душу, если бы хотел с ней расстаться. Но не смог придумать ничего путного. Честно говоря, это было обидно. Он дожил до сорока лет, но так и не обзавелся страстью, ради которой стоило бы заложить душу. Но хуже было то, что он как футуроном, не удосужился узнать о том, на какую цену согласились бы другие люди. А ведь недоступные желания — важнейший фактор, влияющий на ближайшее будущее. Это была его явная недоработка.
— Допустим, — сказал Уилов. — Но чем же вы хотите соблазнить человечество? Неужели есть что-то важное для всех-всех людей? Мы не можем придумать себе общее будущее, устраивающее хотя бы достаточно большую часть населения. О том, что можно построить утопию, которая бы объединила всех, глупо даже мечтать. Люди слишком разные. У каждого свои планы, идеи, мечты. И желания разные. И они не могут договориться. Что хорошо одному, плохо другому. Всегда так было. И всегда так будет. Иначе человечество перестанет существовать. Но даже такой простой вывод не может объединить людей по-настоящему. Попытки сделать одинаковыми всех не прекращаются. Но с каждым разом идейки становятся все мельче и невразумительнее. Хорошо бы обнаружить что-то общее, но что-то я сомневаюсь.
— Вот вы, Уилов, пытаетесь исследовать будущее. Но если я правильно вас понял, получается, что у вас, землян, нет будущего.
— Будущее есть. Только мы не можем предсказать, каким оно будет.
— Для нас это звучит слишком глупо.
— Значит ли это, что вы научились конструировать будущее? — удивился Уилов.
— Это не труднее, чем путешествовать по Галактике.
— Наверное. Верю.
— Не секрет, что для нас это одно и то же.
— Как это?
— Сначала договор, детали и подробности потом.
Уилов не сомневался, что его хотят обмануть. Это было понятно хотя бы потому, что на прямой вопрос: чем ипы хотят соблазнить людей, ответа не последовало. Каждому человеку дадут по стеклянному шарику?
Словно услышав его мысли, Трофим подмигнул и продолжил разговор об интересующих его соглашениях. Наверное, ему показалось, что он заинтересовал Уилова.
— Я уже говорил, что мой народ сделает все от него зависящее, чтобы облегчить существование землян. Наша помощь принесет пользу, сделает успешнее и счастливее. И это не пустые слова. Разве вам не известно, что великая помощь человечеству мною уже оказывается?
— Какая помощь?
— Вот это лекарство, — Трофим вытащил из кармана пузырек с желтенькими пилюлями. — Казалось бы, всего лишь пилюля. Однако люди, приняв ее внутрь, перестают болеть и стареть. Более того, многие молодеют, пока не достигают оптимального возраста. У каждого человека он свой, иногда преображение выглядит забавным. Но всегда приносит счастье и удовлетворение. Достаточно одной дозы. Тысячи людей уже получили мою пилюлю. Пока еще никто не жаловался. Остаться молодым и здоровым на долгие годы все хотят.
Добавилась еще одна проблема. Уилову хотелось бы узнать, почему подполковник не рассказал ему о чудесных пилюлях долголетия? Грустно думать, что он отоварился инопланетным подарком, остался доволен и не собирался ни с кем делиться. Это было бы глупым поступком. Более того, бессмысленным. Трофим, наверняка, раздавал снадобье всем встречным-поперечным, ему очень нужны были сторонники. И, конечно, помощники. Так что о пилюлях знает уже множество людей. В тайне сохранить такой факт невозможно. Получается, что подполковник действовал инстинктивно. Так сработала его жлобская натура. Уилов в сказочные инопланетные технологии не верил. Человеческое здоровье, а тем более замедление старения требовало не только абсолютного знания анатомических особенностей организма, но и людской психологии. А это требует дополнительных затрат. Можно было не сомневаться, что чудодейственная пилюля — чистой воды надувательство и мошенничество.