– Вечно вы, демоны, считаете себя сильнее людей, не осознавая, что люди такие же разные, как и вы, – произнесла ловчая.
Она занесла меч над головой и вонзила прямо в рот демонихе. Её лицо посинело, и от её прежней красоты не осталось и следа. Мелодия, под которую пела женщина, прервалась. Вокруг воцарилась тишина. Река замёрзла, покрывшись льдом. Множество разноцветных примул завяли.
Воительница вновь вышла на тропу. Она знала, что идёт в верном направлении, несмотря на абсолютную тишину. Паутина редела. На невысоком холме слышался стук костей, что были свалены в одну кучу. Возле них стоял Асура, неотрывно смотрящий в небо.
– Не могу поверить, ты нашла меня, – обратился он к Икеде. – Какая же ты целеустремлённая. Я истинно восхищён тобой. Я уже подумывал вновь идти в город за ужином, а то здесь остались одни кости, но раз уж ты сама явилась ко мне.
– Ты очень болтлив, – ответила воительница. – Я здесь не за этим.
– О-о-о! Я знаю! Знаю, зачем ты здесь. Чтобы отомстить за своего маленького друга. Месть – это сладкое чувство. Оно переполнено ненавистью и гневом. Я его обожаю. И знаешь, чувствую его прямо сейчас. Моя дорогая Нурэ. Она больше не поёт. И, раз ты здесь, значит это твоих рук дело. И поэтому, я чувствую! Сейчас, когда не слышу её величественного пения! Гнев.
Асура обнажил свои шесть мечей, раскинув руками.
– Это будет восхитительная битва, – продолжил демон. – Два воина, чьи души терзает гнев. Как ты уже могла понять, мой изящный скелет прочнее стали. Тебе придется постараться, чтобы убить меня.
– Я постараюсь. Не сомневайся.
Демон ухмыльнулся.
– Славно, славно.
Они, в едином порыве, бросились друг на друга. Икеда стиснула зубы, яростно замахнувшись мечом. Звонкий удар. Асура начал давить многочисленными атаками, пользуясь превосходством своих рук, но воительница не уступала. Её скорость, её умения, её сила не давали демону сделать и шага вперёд. Она уклонилась. Нанесла удар, полоснув демона по коже. Одно из лезвий пролетело прямо перед её лицом и вынудило сделать шаг назад. Асура активно нападал и бил не только мечами, но и лапами. Один из таких ударов пришёлся в ногу охотницы. Она оступилась и решила быстро отойти назад. Икеда сняла свою амигасу и кинула прямо в лицо демона, заставив того на мгновение отвернуться. Ей этого было достаточно. Она молниеносно направилась вперёд, что Асура даже потерял её из виду, и занесла лезвие ему в живот, но вдруг, в последний момент, когда остриё едва вошло в плоть, она остановилась. Демон ударил её под дых. Икеда отлетела в сторону, но быстро вскочила на ноги.
– С каждым твоим движением, я осознаю одну любопытную истину, – тяжело заговорил Асура. – Ты не человек. Ни одному человеку не дано иметь такие способности. Это невозможно! Ты – демон! Ты – зло в человеческом обличии.
Он метнул один из мечей в ловчую. Лезвие просвистело перед ней, прочно вонзившись в скалу. Охотница отпрыгнула от камня, нанеся прямой удар остриём, которое искрами скользнуло по лезвию меча. Демон схватил катану воительницы, подтолкнув ближе к себе, преодолевая боль в окровавленной руке. Попытался вонзить в неё меч, но она прижалась к нему в упор, чувствуя его лихорадочное биение сердца, и ударила ногой по паучьему брюху. Он попятился, схватившись за живот. Ударил кулаком, лишь бы отбить от себя упорный натиск воительницы. Икеда отступила. Воздух тяжелел. Она жадно дышала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Выпрямила спину. Сделала ровный, глубокий вдох.
– Ты – ничтожество! – завопил Асура. – Ты такая эмоциональная и предсказуемая, но всё же тебе удалось удивить меня. Это интересный бой, но пришло время заканчивать. Я желаю утолить свою жажду крови. Нападай! Выпусти свою ярость!
Демон принял боевую стойку, в ожидании очередного броска охотницы, но Икеда не сдвинулась с места. Она плавно, неторопливо провела чёткую линию прямо перед собой. Асура ухмыльнулся. Он устремился навстречу ловчей. Она чувствовала каждый его шаг, что пульсировали по каменистому холму. Её гнев ушёл. Она занесла катану для удара. Асура переступил черту, и тут же повалился на землю, вместе со своими мечами, тревожно схватившись за брюхо. Он вопил от боли, разрывающей его изнутри. Корчился в мучительной агонии.
– Твои руки! – изумлённо кричал он, захлёбываясь кровью. – Они исчезли, словно ты даже не сдвинулась с места. Я никогда не видел такой скорости. Я был прав… ты не человек… ты… ты.