Капиту нехотя поплелась за ней, и в этот момент их увидел Паулу. Он немного успокоил Капиту, сказав ей, что Орланду извинился перед Мигелом и пообещал вести себя прилично, не злоупотреблять спиртным в течение всего праздника.
– А если он всё-таки сорвётся, то я не дам тебя в обиду! – заявил Паулу и смутился, вспомнив о том, что Капиту до появления Орланду всё время танцевала с Фредом. – Впрочем, у тебя здесь ecть и другой защитник, – добавил он, потупившись.
Капиту не стала притворяться, будто не поняла, о ком идёт речь, и ответила предельно искренне:
– Если ты имеешь в виду Фреда, то я бы меньше всего хотела втягивать в подобную историю.
– Почему? – так же искренне спросил Паулу. – Ты же говорила, что вы друзья, а это значит…
– Да, мы с Фредом друзья, – не дала ему договорить Капиту, – но это особый случай. Понимаешь, Фред был моей первой любовью, поэтому мне и не хочется предстать перед ним в дурном свете.
– Ты до сих пор его любишь?..
– Нет, это всё в прошлом. Фред женат, у него есть дочка. Между нами не может быть ничего, кроме дружбы.
Капиту невольно вздохнула, и этот её вздох отозвался болью в сердце Паулу. Он подвёл её к Паскоалу и отошёл в сторону, понимая, что Капиту не очень-то нуждается в его обществе.
А ей пришлось успокаивать отца, который был как на иголках из-за Орланду.
– Скажи мне правду, – потребовал он от дочери, – что тебя связывает с этим ужасным человеком?
– Ничего, – попыталась уйти от ответа Капиту, но Паскоал был настойчив как никогда:
– Капиту, не лги мне! Я видел, как он на тебя посмотрел и ты сразу же после этого куда-то исчезла.
Капиту пришлось рассказать отцу примерно ту же байку, которую Орланду рассказал Мигелу. Паскоал при этом огорчился пуще прежнего:
– Господи! Вокруг столько холостых парней! Ну почему ты спуталась именно с ним?!
– Я же не сразу узнала, что он женат.
– Но он же, кроме всего прочего, ещё и бандит! – возмущался Паскоал. – Ты вспомни своё разорванное платье и мою разбитую физиономию!
– Это он напился и потерял над собой контроль из-за того, что я решила с ним порвать отношения. Но сейчас он трезв, и нам нечего бояться.
– И все же ты на всякий случай держись от него подальше, – посоветовал дочери Паскоал.
Капиту не замедлила воспользоваться его советом: взяв под руку Фреда, предложила ему погулять вдали от посторонних глаз и посмотреть на звёздное небо. Он с радостью поддержал её:
– Прекрасная идея! Сто лет я не смотрел на звёзды. Может, какая-нибудь из них упадёт прямо на наших глазах!
– И я успею загадать желание? – охотно включилась в эту игру Капиту, а Фред продолжил:
– И оно обязательно сбудется!
Так уж получилось, что из всех молодых девушек, собравшихся на этом балу, самой счастливой, пожалуй, оказалась Капиту. Даже Камила, всё время находившаяся в центре внимания как избранница Эду, не могла бы сказать, что она счастлива. Фоторепортеры, устроившие за ней настоящую охоту, раздражали её не меньше, чем «любовная почта», затеянная в качестве развлечения распорядителем бала. Эта, в общем, невинная затея обернулась для Камилы сплошной нервотрёпкой, поскольку почтальоны то и дело приносили Эду любовные записки от анонимных поклонниц. Писала их в основном Сеса, но Камила этого не знала и чувствовала себя прескверно, усматривая в каждой женщине тайную соперницу, нагло посягающую на Эду.
Потом Камиле стало совсем плохо: закружилась голова, к горлу подступила тошнота. Эду счёл, что это голодный поморок, отвёл её в дом и попытался накормить. Но Камила не могла даже смотреть на еду – её сразу же начинало тошнить. Она прилегла на диване, а Эду присел рядом с ней. К гостям они в тот вечер больше не выходили. Эду отвёз её домой, когда праздник был в самом разгаре.
Ещё меньше повезло Ирис: она так и не смогла осуществить свою мечту – потанцевать с Педру на балу. Он всё время куда-то исчезал, Ирис искала его и в конце концов находила, а Педру сердился и гнал её от себя. Однажды она чуть было не застукала его с Синтией в клубной душевой, и это окончательно вывело из себя Педру. Он так грубо отругал Ирис, что она даже заплакала.
А между тем за ней весь вечер следовал по пятам Фабиу – сын знатного банкира и просто симпатичный парень, которому Ирис когда-то не позволила оседлать её Урагана. После той их стычки Фабиу и обратил внимание на Ирис.
Но для неё по-прежнему существовал на свете только один мужчина – Педру, и она продолжала верить, что её звёздный час непременно когда-нибудь наступит.