– У Капиту пропал сын, я должен ей помочь!
Вдогонку ему понеслись безутешные рыдания Клары, которых он, впрочем, даже не услышал.
Фред мчался в Леблон на огромной скорости, успевая при этом рассмотреть каждого малыша, встречавшегося ему по дороге. Был выходной день, родители гуляли со своими детьми, и в каждом ребёнке Фреду издали мерещился Брунинью.
Он не знал, что к тому времени Капиту уже нашла своего сына и привезла его домой. Как оказалось, Мауру и не собирался похищать Бруну, а всего лишь вздумал потрепать нервы Капиту и ещё раз напомнить ей о том, что она теперь полностью зависит от его желаний и потребностей. Захочет он снова получить от неё деньги – и получит. К примеру, потребует сейчас выкуп за Бруну, и Капиту побежит не в полицию, а в банк – снимать деньги со счёта.
Эта мысль посетила Мауру спустя час после того, как он фактически похитил Бруну. Мальчик за это время устал, ему было жарко, и Мауру завёл его в кафе, чтобы напоить водой. Они сидели за столиком на открытой террасе, Бруну жадно пил газировку, а Мауру, глядя на него, улыбался.
– Ну что? – сказал он, подмигнув сыну. – Может, и правда устроим твоей маме сюрприз с выкупом?
Услышав о маме, Бруну заплакал.
– Я хочу домой! Отведи меня к маме! – стал требовать он, и плач его стал всё громче.
Мауру понял, что вряд ли выдержит несколько часов такого плача, и отказался от идеи получить выкуп за этого плаксу.
– Ладно, допивай свою газироку, и пойдём, – сказал он.
Но тут в кафе ворвались Капиту, Паскоал и целая толпа их соседей по дому. Они сразу же набросились на Мауру, пытаясь отвести его в полицию. А Капиту, держа Бруну на руках и крепко прижимая его к себе, в ярости ударила Мауру ногой. Удар пришёлся в живот и был очень сильным. Мауру взвыл от боли.
– Ах ты дрянь! – завопил он. – Шлюха проклятая! Ты у меня ещё попляшешь!
Капиту уже собиралась нанести новый удар, но её решительно остановил Паскоал: – Дочка, не надо, я сам с ним разберусь!
Вид у Паскоала был весьма грозным, и к тому же разъярённая толпа соседей тоже рвалась в бой, поэтому Мауру предпочёл своевременно отступить.
– Успокойтесь, успокойтесь, – говорил он, осторожно пятясь к выходу. – Я не сделал ничего дурного, просто погулял со своим сыном...
– Ты оскорбил мою дочь и ответишь за это! – не унимался Паскоал, продолжая наступать на Мауру, и тот не выдержал:
– Заткнись! Прежде чем поднять на меня руку, вспомни, что ты сам живёшь за счёт дочери! А тебе известно, как она зарабатывает эти деньги? Известно?!
Тут уже не удержалась Капиту и вновь бросилась в драку. Брунинью в испуге закричал, Паскоал и соседи принялись оттаскивать Капиту от Мауру, а тот, воспользовавшись неразберихой, отбежал на безопасное расстояние и пригрозил:
– Я отсужу у тебя сына, Капиту, потому что ты ведёшь себя аморально и не имеешь права его воспитывать!
Он, конечно же, блефовал, а Капиту, восприняв это всерьёз, едва не лишилась чувств. Увидев её реакцию, Мауру расхохотался, но толпа соседей уже двинулась на него, и он поспешил унести ноги.
Фред приехал к Капиту, когда всё самое худшее осталось позади. Возбуждённые соседи ещё обсуждали случившееся, собравшись на лестничной площадке. Среди них была и Зилда.
– Капиту и Брунинью уже дома! – радостно сообщила она Фреду.
Оставив с ней Нину, он направился прямо к Капиту.
Они обнялись, припали друг к другу, и это было похоже на встречу двух близких людей после долгой разлуки. Капиту тихо плакала, уткнувшись лицом в его грудь, а он бережно прижимал её к себе, взволнованно шепча:
– Я здесь, я с тобой, ты всегда можешь на меня положиться.
Так они и стояли обнявшись, пока наконец не заговорила Капиту.
– Спасибо тебе, – сказала она, подняв глаза на Фреда, и в порыве нежности и благодарности поцеловала его в губы.
У Фреда закружилась голова, он замер, боясь пошевелиться и разрушить возникшее между ними хрупкое единение. А Капиту истолковала это иначе, ей показалось, что она сама всё разрушила, не удержавшись от поцелуя.
– Прости, – сказала она, потупившись, – я не имела на это права. Но я не знаю, как иначе выразить свою благодарность. Ты пришёл поддержать меня в трудную минуту, и это дорогого стоит!
– Тебе не в чем оправдываться, – ответил Фред и теперь уже сам поцеловал её в губы.
Так, без каких-либо словесных объяснений, они оба поняли, что по-прежнему любят друг друга.
Это открытие и обрадовало их, и опечалило: им было горько от того, что своими необдуманными поступками они сами лишили себя права на счастливую взаимную любовь. «Если бы можно было вернуться в юность», – с грустью подумал каждый из них, но вернуться им пришлось в суровую реальность, которая требовала от них и соответствующих действий.