– Ладно, я, кажется, знаю, как убить всех зайцев сразу, – сказал Орланду. – Симони, сведи меня с этим шантажистом – отцом Бруниньо. Он сделает за меня всю грязную работу, а Капиту очень скоро вернётся в объятия к «папочке»!
– Только, пожалуйста, без насилия, Орланду! – попросила Симони. Фернанду тоже присоединился к её просьбе, опасаясь за судьбу своего весьма сомнительного заведения:
– Да, ты уж постарайся, чтобы это не ударило рикошетом по мне.
– Вы зря беспокоитесь, – ответил им Орланду. – Всё будет выглядеть как бытовая драка между двумя соперниками, не имеющими никакого отношения к тебе, Фернанду.
– А нельзя обойтись вообще без драки? – поморщился тот. – Шантажиста ведь интересуют деньги, если я верно понял твой замысел.
– Хорошо, я попробую сначала прижать Капиту с помощью денег, – пошёл на уступку Орланду.
Сговориться с Мауру для него не составляло большого труда. Встретившись с ним, Орланду прямо сказал, что хочет добиться расположения Капиту и готов хорошо заплатить Мауру за услугу.
– Не понял... – опешил тот. – Какая услуга? Ты хочешь купить у меня Капиту?!
– А что, она тебе принадлежит? Думай, о чём говоришь! – одёрнула его Симони.
– Но я действительно не понял, чего он от меня хочет.
– А ты дослушай до конца и больше не прерывай меня, – строго произнёс Орланду. – Твоя задача – потребовать от Капиту как можно больше денег. Нажми на неё так, чтобы она вынуждена была обратиться за помощью ко мне!
– А если она пойдёт к кому-нибудь другому? – глуповато засмеялся Мауру.
– Ты сделай своё дело, а остальное я возьму на себя, – сказала Симони, и тут же получила в ответ язвительное замечание Мауру:
– Ну да, ты же у неё самая верная и надёжная подруга!
– А ты опять болтаешь много лишнего! – вмешался Орланду. – Тебе ясна задача?
– Да, – ответил Мауру. – И что я за это получу?
– Для начала тысячу реалов.
– И по-твоему, я буду беспокоить Капиту из-за такой ерунды?
– Как только она придёт просить у меня денег, ты получишь десять тысяч, – пообещал Орланду.
– Ты имел в виду десять тысяч долларов? – попытался поднять цену Мауру, но Орланду был тоже не лыком шит.
– У меня лицо придурка? – спросил он. – Думаешь, я не найду подходящего закоулка, чтобы тебя прикончить? Нет, парень, правила игры здесь устанавливаю я.
– А я вообще не ввязываюсь в игру, если меня не устраивают её правила, – поднялся со стула Мауру, делая вид, будто собирается уйти.
– Сядь! – прикрикнул на него Орланду. – Бери две тысячи для начала, а если я добьюсь, чего хочу, то дам тебе ещё пятнадцать тысяч.
На том они и порешили.
Мауру сразу же приступил к выполнению задания, однако на сей раз ему пришлось туго: прежние методы шантажа на Капиту не действовали. Она гнала его прочь и твердила, что больше не даст ни сентаво, а когда он грозил ей разоблачением, отвечала:
– Денег ты всё равно от меня не дождёшься, поэтому делай что хочешь. Можешь даже повесить плакат посреди улицы, и пусть все узнают, кто я на самом деле!
– А твоя первая любовь выдержит такой удар? – бил в самую болезненную точку Мауру.
– Я тебя ненавижу! – отвечала ему Капиту, не находя иных слов для достойного отпора.
А Симони со своей стороны сыпала ей соль на рану, уговаривая Капиту взять деньги у Орланду и отдать их Мауру. Но Капиту держалась на удивление стойко.
– Я уже не знаю, что и думать, – пожаловалась Симони Орланду. – Капиту просто не узнать! Неужели это любовь придаёт ей уверенности в себе?
– Вполне возможно, – мрачно произнёс он. – Любовь – страшная сила! По себе знаю. Но если всё обстоит именно так, то пора взяться за её возлюбленного! Пусть Мауриныо с дружками отдубасят его, как следует, может, тогда Капиту одумается. Ведь он же дорог ей, этот Фред, не так ли? Значит, будем его бить!
Не зная о том, какие тучи сгущаются над головой Фреда, Капиту отправилась на вечер, устраиваемый в честь Эду и Камилы, но её появление там сразу же вызвало недовольство Клары.
– Мне сказали, что здесь будут только родственники и близкие друзья. А как сюда затесалась эта особа? – спросила она у Эстелы, и та ей объяснила:
– Капиту и Фред будут свидетелями Камилы на свадьбе. А мы с Мигелом будем свидетелями Эду!
Клара обиделась, возмутилась, разозлилась. И сразу же поставила Фреду жёсткие условия: либо она будет свидетельницей вместо Капиту, либо вообще не пустит его на эту свадьбу.
– Ты соображаешь, что говоришь? Как я могу не пойти на свадьбу моей родной сестры? – попытался вразумить её Фред.
– Я и твоей сестре скажу то же самое! – заявила Клара.