Капиту ничего не ответила – она горько плакала, не видя возможности выбраться из того тупика, в который сама же себя и загнала.
А когда вечером к ней заглянул Фред, она сказала ему, что между ними невозможно никакое общение, и, как он ни уговаривал её – была непреклонна в своём решении.
Так, несолоно хлебавши, Фред и пришёл к матери.
– У нас всё кончено с Капиту, она не хочет меня видеть! – сообщил он Элене, избавив её от необходимости выдавать чужую тайну и тем самым навлекать на него ещё большие душевные страдания.
– Может, это и к лучшему, сынок, – робко произнесла Элена. – Капиту виднее...
– Да она просто запугана! – возразил Фред. – Мауру всё-таки достиг своей цели. А я чувствую себя так скверно, будто меня избили во второй раз.
Спустя три дня Капиту передала Мауру злосчастные десять тысяч реалов и, как было условлено с Орланду, быстро ушла из кафе.
А к Мауру тотчас же подошёл Орланду в сопровождении дюжего полицейского.
– Позволь представить тебе детектива Батисту – моего давнего друга, – сказал он насмешливым тоном, не предвещавшим ничего хорошего для Мауру. – Может, поговорим, раз уж мы тут случайно встретились?
– Я не против, тем более что за тобой должок: целых пятнадцать тысяч! – не дрогнул Мауру.
– Ну, положим, десять тысяч ты уже получил – от Капиту, – как бы между прочим заметил Орланду. – А оставшиеся пять я передумал тебе давать. Батиста говорит, что за тобой числится много всяческих грехов и ты не заслуживаешь вознаграждения.
– Да, я считаю, что должен конфисковать у него и те деньги, которые он путём шантажа выманил у Капиту, – грозно произнёс Батиста, однако Мауру это лишь разозлило.
– Эй, ты! – подступил он к Орланду. – Мы так не договаривались. Капиту к тебе вернулась? Так вот, будь добр, выкладывай пятнадцать тысяч!
– А чьи деньги, по-твоему, она дала тебе? Не мои ли?
– Она мне вообще ничего не давала! – заявил Мауру.
– Вот как? – возмутился Орланду. – А ну-ка обыщи его, Батиста! У него должно быть десять пачек сотенными. Номера банкнот у меня записаны, тебе останется только сверить их.
– Да что тут сверять? – отозвался Батиста. – Я сам слышал, как он шантажировал ту девушку, в результате чего и получил от неё деньги. Так что выбирай, парень: либо ты возвращаешь деньги их владельцу, то есть моему другу Орланду, либо я веду тебя в участок!
Мауру, естественно, выбрал первый вариант, но, уходя, пригрозил Орланду:
– Следующий ход за мной, и он будет непременно выигрышным.
– Проваливай, пока цел! – отплатил ему той же монетой Орланду. – И держись подальше от Капиту, не то будешь иметь дело со мной!
Разъярённый Мауру в тот же вечер подловил Симони и частично отыгрался на ней.
– Гони пять тысяч, шалава, – потребовал он. – Иначе я расскажу Капиту, что ты предательница!
– Она тебе не поверит, – засмеялась Симони, – и ты опять останешься в дураках.
– Нет, сегодня ты мне точно заплатишь! – цепко ухватил её за руку Мауру. – Причём заплатишь не натурой, а деньгами! Давай раскошеливайся!
И он вытряс у неё из сумочки всё, что она получила от своих клиентов за вечер. А остальное Симони пообещала принести ему на следующий день, понимая, что Орланду не станет защищать её так же, как Капиту.
Глава 12
Прошло несколько дней с того момента, когда Педру отважился предложить Элене руку и сердце. И хотя он сделал это бестолково, неуклюже, тем не менее, у него было достаточно оснований полагать, что Элена не останется безучастной к его предложению. Подумает, как следует на досуге, взвесит все «за» и «против», а потом возьмёт да и позвонит ему, скажет: «Приезжай, я по тебе соскучилась!»
Такими мечтами тешил себя Педру в то время, как Элена была озабочена проблемами своих детей и ей даже в голову не приходило обратиться к нему за помощью или за советом. Всегдашнюю поддержку ей оказывала Ивети, а с недавних пор и Мигел, ставший для Элены надёжной опорой во всех жизненных передрягах. Не было дня, чтобы они не встретились или хотя бы не поговорили друг с другом по телефону.
А Педру, так и не дождавшись от Элены какого-либо знака внимания, однажды сам приехал к ней в клинику в конце рабочего дня и пригласил её на ужин.
– Я был тут неподалеку в адвокатской конторе и подумал, что мы с тобой могли бы сейчас пойти в ресторан, – сказал он глухим от смущения голосом. – Поужинаем и заодно поговорим... Нам надо поговорить!..
У Элены его предложение не вызвало ничего, кроме досады. Ужинать она в тот вечер собиралась с Мигелом, они заранее об этом договорились, а Педру не счёл нужным позвонить накануне, узнать о её планах. И теперь они оба оказались в неловком положении: она вынуждена отказать ему, а он наверняка обидится на неё и разозлится на себя.