— Неужели? — оживилась Баррисс. — И кто этот… смертный?
— Человек. Кажется, даже не фосер, хотя таскает с собой меч. Я сначала думал, он тапанец. Оказалось, нет, вообще из какого-то глухого зарилотья.
— Стремится соответствовать избраннице, — хохотнула Баррисс.
— Куда ему до неё!
— Что, старая любовь не ржавеет? — прищурилась Инквизитор.
— Брось, какая любовь через шесть лет! Я объективно говорю. Она слишком сильная, простой мужик с ней заработает комплекс неполноценности. Какой-нибудь сенатор, магистр или владыка – вот был бы её уровень.
— Ты, всё-таки, к ней до сих пор неравнодушен.
— Чушь. У меня сейчас на разных планетах десяток подружек. Захочу постоянную – тоже найду в два счёта. В Галактике миллиарды женщин, выбрать есть из кого.
— Да, да, да, — задумчиво пробормотала Баррисс… А когда открыла глаза, Кауди Тая за столиком уже не было.
Вот нахал! Взял и ушёл по-ботански, не прощаясь. Стоило только на минутку задуматься! Впрочем, тогруты всегда отличались простецкими нравами и полным пренебрежением к правилам хорошего тона, принятым в высшем обществе. Так, по крайней мере, считала сама Баррисс. Ну, и хатт с ним. Ушёл и ушёл. Главное, сказал интересные вещи. Мужчина. Неодарённый. С мечом… Может ли это быть тот самый мужчина с орбитальной станции D планеты Рэндон? Вполне. Как он с ней разговаривал тогда! Понятно, почему Осока могла выбрать такого, что бы там не молол этот Тай. Не каждый способен улыбнуться, когда его душат Силовым захватом. И его слова о тайне личности Лорда… Хорошо. Допустим. Тогда возникает вопрос, с чего бы его прилетела вызволять датомирская фурия и мандалоры? Так-так, фурию пока оставим в покое. Мандалоры… Мандалорская четвёрка Тано, вот кто это были такие! Сходится, сходится. Но в этом случае получается, что Вентресс – тоже в их банде? Неужели вынужденное сотрудничество тогда, на Корусанте, переросло в добровольное? Маловероятно. Не те они девушки, чтобы легко поладить после такой вражды. Так рассуждать, чего доброго, можно дойти до полного бреда. Например, что и Кеноби после случая с Дарт Молом мог подружиться с Вентресс! Впрочем, надо сказать, в Галактике случается всякое, пути Силы неисповедимы.
Баррисс поднялась на ноги, её качнуло. Стоять! Стоять! Пожалуй, третий графинчик был лишним. Надо срочно выспаться. А затем доложить лорду Вейдеру о нежданно полученной информации. Или… нет? С самой дуэли Баррисс ни разу не задала себе вопроса, а знает ли вообще Повелитель о том, что Тано жива? Не такой уж она была важной птицей, чтобы внимательно за ней следить. Может, и не знает. Что-то же заставило Баррисс скрыть от Вейдера, с кем именно она дралась. А Сила, как известно, ничего просто так не делает.
Холодный воздух улицы плеснул в лицо ночной свежестью, и вслед за этим в голове женщины сформировалось решение, твёрдое и непоколебимое. Какую бы кару ни наложил на неё лорд Вейдер, вплоть до немедленного уничтожения, вымаливать прощение с помощью информации об Осоке она не станет. Хватит. Один раз уже впутала её в свои игры, воспользовалась неопытностью. Странное, давно не испытанное чувство возникло у Баррисс. Оно напоминало сожаление и… стыд. Со времён ученичества она привыкла полагаться только на саму себя, решать любые задачи самостоятельно, никому не открывать того, что у неё на душе. Так было до знакомства с Тано. Сейчас она вновь ощутила потребность с кем-то пообщаться, открыто, без оглядки на то, что говорить можно и правильно, а что не следует. Только вот с кем? Коллеги? Не смешно. Доверять кому-либо в Инквизиции, этой "пещере с ранкорами", смертельно опасно. Вдруг вспомнился офицер-истребитель, с которым она познакомилась на Лианне, после той дуэли с Осокой. Лоусон, капитан Джей Лоусон, командир эскадрильи, служил на разрушителе Таркина, командировка за новыми машинами. Он нашёл Баррисс в коридоре без сознания, напоил каким-то пахучим и очень крепким алкоголем, чтобы побыстрее пришла в себя. И даже вернул потерянный ею датапад с секретными документами. Не сдал, хотя обычно офицеры армии и флота Инквизицию ненавидят люто. Вот с этим парнем, возможно, она смогла бы быть откровенной…
Засыпая на койке дрянной гостиницы, найденной тут же, за углом от кантины, Баррисс, как бывало время от времени, увидела в полудрёме лицо своей старой наставницы. За долгие годы она привыкла к этим видениям, перестала вздрагивать и просыпаться от пронзительного взгляда синих глаз. Но сегодня ей почудилось, что Луминара улыбается, легонько, одними уголками губ, как делала при жизни.