— Клиент созрел, — усмехнулся я.
— Spasibo. Вообще, я хотела совсем другое предложить, Рийо. Не поискать ли нам снова уцелевших из Ордена?
— Нам бы известных уломать, — проворчала Осока.
— И сколько ещё раз ты собираешься летать на Фелусию? — фыркнула Вентресс. — Магистров не переубедишь, они упрямые. Думаешь, я не пробовала? Глухой банта, а не джедай.
— "Ангелов Джесси" и компанию с "Пьяного танцора" тоже, видимо, всё устраивает, — добавил Риен Шо. — Заправка бесплатная, никаких обязательств, разве плохо?
— Вот я и говорю, — Асаж смахнула с глаза слишком длинную каштановую чёлку. — Возможно, найдётся ещё кто-то из бывших?
— Что думаете, коллеги? — спросила Рийо у всех присутствующих.
— У меня есть всего одна верная зацепка. Дантуин, — сказал Сакис Тамитриати, бывший компьютерный инженер, а нынче начальник целой службы. — Там могут быть уцелевшие. Давайте запросим ещё Библиотекаря. Посмотрим, что ответит, а потом отправим поисковиков.
— Принимается. Составь запрос. Всем спасибо, совещание окончено.
Ответ от Библиотекаря Джин-Ло Рэйсса, как всегда, пришёл менее чем через сутки. Был он нерадостным: среди потоков информации, перерабатываемых Библиотекой в изгнании, нашлось всего три свежих указания на места, где, возможно, отыщутся джедаи-беглецы. Всё остальное Джин-Ло пометил как слухи, не заслуживающие проверки.
— Концы получаются довольно приличные, — сказал я, разглядывая подсвеченные на голографической карте точки. — Естественно, лететь поручается…
— Тебе, кому же ещё, — развела руками Рийо. — "Амидала" самый быстрый наш корабль. Забросишь Рати на Датомир, облетишь остальные точки, на обратном пути заберёшь её. Так будет оптимально.
— Что-то мне подсказывает, что Осока опять не летит? — я скрестил на груди руки. Рийо положила обе ладони поверх моих запястий, сказала с жалобными нотками:
— Алекс, милый, не могу я её отпустить! Рати умница, но с маргиналами она общаться не привыкла. Случись разборка со слизняками или солнцевскими, её не пошлёшь, побоище устроит. А Асаж…
— Да понятно, куда ей от ребёнка! Но есть один нюанс. Если Рати я оставлю на Датомире, кто будет вести переговоры с остальными?
— Ты, конечно, — словно само собой разумеющееся, ответила Рийо. — И не делай страдальческий вид, с магистрами же ты нашёл общий язык.
— Магистры люди интеллигентные, а тут неизвестно, на кого нарвёшься, — пустил я в ход её же аргумент. — Может, они там за пятнадцать лет одичали совсем.
— Если одичали, то и нам они ни к чему, можно просто улететь. Ты справишься, я в тебя верю.
— Ладно, что ж. Значит, полечу один, — вздохнул я.
— Я тебе покажу "один"!! — погрозила пальцем панторанка. — Второй раз я этого не допущу. С тобой летят ребята, это не обсуждается.
Механики-бреганцы формально в состав экипажа "Амидалы" не входили – собственно говоря, постоянной команды у меня вообще не было – но основную часть времени летали с нами. К поставленной задаче они отнеслись с энтузиазмом.
— Шикарное задание! — сказал долговязый Базили Вран. — Лично я совсем не против провести пару недель без непрерывного бабского надзора.
— Женщины существа очаровательные, но время от времени от их опеки надо отдыхать, — поддержал более деликатный Иан Кудра.
Внезапно между мной и механиками возникла из воздуха голографическая проекция невысокой изящной женщины с изысканно уложенными тёмными волосами. Падме Наберри Амидала, дух нашего корабля и по совместительству моя дальняя родственница (я не нарочно, так получилось!) смотрела на бреганцев. Лица я видеть не мог, однако, наклон головы, выгнутая спина и упёртые в бока руки говорили о её настроении весьма красноречиво.
— А вы не подумали, друзья мои, — вкрадчиво сказала она, — что сейчас вообще никуда не полетите? Высажу с вещами, и пойдёте слоняться по базе в поисках чего бы починить! Бабский надзор, ничего себе заявочка!
— Да я разве про тебя говорил?! — спешно пошёл на попятную Базили. — Ты у нас вне конкуренции. И Рийо тоже, она начальница. Я про то, что когда на мозги начинают капать разные секретарши и няньки…
— Парни, по-моему, вам лучше извиниться, — посоветовал я.
— Извините, Сенатор, — сказал Иан.
— Неискренне, — Падме, похоже, не была расположена так просто спускать механикам эту дерзость.
— Правда, ну, прости дурака, — опустив голову, произнёс Базили. — Я со зла сказал. Змея пилит-пилит, Кассия ворчит, так вчера ещё Янт прикопалась. Ходите, дескать, как в хлеву.
— Прекрати, наконец, называть Натуа змеёй. Двусмысленно получается.
— Я же не виноват, что у неё походка такая, идёт, словно кобра танцует. Да она и не обижается. Рептилия ведь.
— Конечно, на дураков чего обижаться? — фыркнула Падме.
— Ну, мир? — мягко спросил Иан.
— Ладно. Проехали.
Старт с одной из старых баз – как отправление поезда, траектория известна до мелочей, каждый манёвр отработан до автоматизма. Когда "Амидала", как всегда, даже не вздрогнув, перешла за свет, окунувшись в белёсую муть гиперпространства, я развернул кресло от экран-пульта назад, к рубочному залу, и сказал:
— Ну, что, предлагаю перекусить. Завтрак кончился давно, обед ещё не скоро…
— А я предлагаю для начала достать из трюма зайца, — улыбнулась Рати Ситра, третья джедайка нашей корпорации.
Я недоумённо посмотрел на неё. Рати – твилека красивого фиолетового оттенка и уже в силу этого чрезвычайно мила. Вдобавок, у неё острый ум, прекрасное чувство юмора и мягкий характер, кроме случаев, когда она сталкивается с уголовниками или, не дай бог, адептами Тёмной Стороны. Вот и сейчас я сперва подумал, что Ситра шутит. Но нет, она для большей убедительности указала пальцем вниз, в направлении трюмного отсека.
— Сестра, у нас безбилетный пассажир? — удивлённо спросил я.
— Ну, вообще-то, это я пустила, — смущённо призналась голограмма.
— А поставить в известность меня ваше величество не могло?
— Не хотела откладывать старт, — взгляд Падме был сама честность. — К тому же, вот эти двое женоненавистников, наверняка, стали бы возражать.
— Чую, нас ещё долго попрекать будут, — пробормотал Базили.
— Нет, это я так, к слову пришлось.
— Давай уже сюда свою зайчишку, — усмехнулся я. — Кто у тебя там?
— Я, — пискнула от двери мисс Эрдени Тано, младшая сестра моей Осоки. Я поперхнулся собственным языком. Заяц… А ведь в точку! Если Осокины рожки по форме чем-то напоминали пёрышки на голове филина, то у Эрдени при минимальном воображении можно было представить именно заячьи ушки. В руках младшей Тано был поднос с едой – и когда только успела?
— Грамотный заход, — одобрил Иан.
— Ну, путь к сердцу мужчин лежит через желудок, — слегка двинула плечиком Эрдени. — Более возвышенное обращение понимают немногие.
Тут уже засмеялись все.
— Надеюсь, ты не против, брат? — спросила Падме.
— Дай прикину, — я изобразил задумчивость. — Вид – тогрута, по-русски говорит… И даже еду сама носит. Ладно, на второго пилота сгодится. Тебя шеф-то твой отпустил, Эрдени?
— Куда бы он делся! Мы, когда бакены готовили, месяц без выходных спину гнули.
Истинная Тано! Осока, насколько мне рассказывали очевидцы, тоже вовсю "строила" своего начальника, будучи ещё падаваном. В общем, теперь полёт точно обещал быть не скучным.
Её теперешний корабль нравился Баррисс гораздо меньше, чем прежний, сгоревший при нападении в космосе возле планеты Зелтрос. Модернизированный по имперским стандартам и личным пожеланиям леди-Инквизитора корвет класса "Мародёр" был просторнее, имел лучшее вооружение и защиту, к тому же, нёс в ангаре эскадрилью истребителей. Всё это было хорошо, но… На "Легендариуме" отсутствовали тот особый уют и утончённость оформления, что присущи, даже в мелочах, по-настоящему старинным, антикварным кораблям. Никакая стилизация под старину не могла заменить настоящее. Что ж, приходилось с этим мириться. Добыть оригинальный, не изуродованный последующими переделками корабль не удалось. Да и мощь его становилась явно недостаточной против расплодившихся во Внешнем кольце шаек пиратов и так называемых "повстанцев".