Жил-был Мудрый Король. И было у него три сына. Раз позвал он их и говорит:
- Сыновья мои, хочу я страну и трон передать в надежные руки. Прощайтесь с няньками да отправляйтесь в дорогу. Страну посмотрите, полезному научитесь да и жену себе по сердцу подберете. Времени у вас ровно год, а как срок минует, тут и встретимся. Собрали сыновья котомки да и разбрелись по свету. Много ходили, много видали, много дум думали, а через год снова у батюшкиного трона собрались.
Вышел вперед старший сын, ведет под руку девицу красоты неписаной.
- Спасибо, батюшка, за науку. Много я в мире повидал, но по сердцу кузнечное ремесло пришлось. Могу меч выковать, могу брошь для любимой. Понадобится, так и подковы для блохи сделаю. А рядом судьба моя стоит, царя Берендея дочка. Во-первых, я ее люблю, а во-вторых, такой родственник всяко пригодится.
- Мудро, - усмехнулся Король. - Вот тебе мое отцовское благословение.
Вышел вперед средний сын. А рядом с ним девица пухленькая да румяная.
- Вот, батюшка, отрада сердца моего. Хоть и не знатного рода, а искусница каких поискать. Одна пир на весь мир закатить может. Да и я не промах, тоже на повара выучился. Так что с голоду не пропадем.
- Что же, - опять усмехнулся Король. - И вас благословляю.
Вышел вперед младший сын. Картуз набекрень, за спиной колчан со стрелами, а в руках жабу держит.
-Я, - говорит, - батюшка, лучше всех научился с самой высокой колокольни плевать. А еще стрелы в белый свет пускать наловчился. Гляди, какую лягуху подстрелил. - И к самому носу тычет.
Король посмотрел, подумал, да и говорит:
- Что ж, всякое в мире бывает. Раз ты выбрал, то вот тебе мое отцовское благословение.
- Ты чо, бать! - Взревел дурным голосом младшенький. - Это же жаба обыкновенная!
- А ничо, - сердито ответил Король. - Не можешь жить по-человечески, живи с жабой.