– Он от мэра… наверное…
– Наверное?
– Мы видели его на ужине: он был с главой гильдии ремесленников, Артиком Гвурием. Тот, темный молчаливый человек, Лоэк Црум.
– Что ему нужно? – Рей встал и начал одеваться.
– Говорит, есть серьезный разговор.
– Думаешь, плохие новости?
Девушка неопределенно пожала плечами.
– Ладно, где он?
– Сказал, что будет ждать в таверне.
– Тог’рек?
– Тут. Говорит, что уйдет после «того хмыря».
– Дай мне немного времени, хорошо?
Девушка кивнула и вышла, а Рей создал себе кружку кофе.
– Абра-кадабра, – шепнул себе Рей и вдохнул аромат напитка. Его разум чуть взбодрился, и он твердо решил, что не будет портить себе завтрак разговором. Рей вышел из комнаты: в зале сидели Юиль и Тог’рек. Юиль сидела и читала книгу, варвар смотрел в потолок, лежа на диване. Рей попросил варвара привести Лоэка, а сам сел за стол с кружкой. Девушка отложила книгу и села рядом с ним.
Через пару минут в дверь вошел варвар, за ним шел человек в черной одежде. Рей узнал его. Внешность мужчины была невзрачной и, если бы они встретились на улице, Реймонд бы его и не заметил, даже описать бы толком не смог. Здоровяк указал рукой на стул, стоящий напротив Рея. Мужчина сел, а Тог’рек расположился у того за спиной, нависая огромной горой недовольства. Но мужчина никак не отреагировал; видимо ему не привыкать вести такие разговоры.
– Прошу прощения, за столь ранний визит, господин Д’Энуре.
– Ничего, страшного. День обещал быть насыщенным, поэтому я все равно собирался встать пораньше, – солгал Рей. – Чем могу Вам помочь, господин…
– Црум, Лоэк Црум. Не стоит меня называть господин, не думаю, что я заслужил такое обращение.
– И все же, господин Црум, Вы же пришли не для того, чтобы справиться о моем благополучии?
– Это верно, но лишь отчасти. Говоря откровенно, меня попросили Вам помочь.
– Чем?
– Всем.
– Простите, но я не очень понимаю, что Вы имеете в виду.
– Многие люди ждут Вашего успеха. Сенаторы, мелкие дворяне, даже пару дворян с самого верха политической пирамиды. Они очень сильно заинтересованы увидеть Вас в столице, живым и невредимым.
– И Вас попросили меня проконтролировать?
– Ни в коем случае. Тем более я делаю это не из-за любви к Приграничью или Вам лично.
– Тогда зачем?
– Все просто, – Лоэк пожал плечами, – мне заплатили.
– Действительно, просто.
– Я честен с Вами, господин Д’Энуре, надеюсь, что это, поможет навести мосты доверия.
– Простите, а чем конкретно, вы могли бы мне помочь?
– Моей основной специализацией является сбор и анализирование информации.
– Говоря грубо – разведка.
– Именно. Как боец я тоже кое-что могу: владею мечом, да и с луком могу управиться.
– Не плохо. Так Вы хотите стать частью моей группы охотников?
Лоэк скривился:
– Откровенно говоря, нет.
– Тогда, как же вы собираетесь мне помочь?
– В частном порядке, без гильдии.
– Почему Вас не устраивает гильдия?
– Люди моей профессии вынуждены быть не заметными. Мое имя не очень известно, даже в столице, и тем не менее, кое какой авторитет у меня есть. И если кто-нибудь узнает, что я замешан в этом деле, могут возникнуть проблемы.
– Понятно.
– Плюс, я всегда могу выйти из сделки.
– Выйти? Это как?
– Я готов Вам помогать, но я не готов за Вас умирать.
В ответ на эти слова Тог’рек фыркнул. Реймонд не был уверен готов тот за него умереть, но воины открыто признающиеся, что они слиняют с поля боя, если станет жарко, были не в почете в варварских племенах.
– Иначе говоря, если удача нам не будет благоволить, Вы нас бросите?
– Именно так.
– Откровенно…
– Я же говорил, я с Вами честен.
– Но можно ли Вам тогда доверять?
– Не подвергайте мою жизнь опасности, держите в уме мои слова о побеге, и я стану Вашим надежным партнером.
– Вы цените деньги, но что если Вас перекупят?
– У людей моей профессии есть определенный кодекс поведения. Никто не будет доверять сборщику информации, которого легко перекупить.
– Справедливо.
– Так как, мы договорились?
– Могу ли посовещаться со своей командой, прежде чем принять решение?
– Конечно. Мне подождать в таверне?
– Можете остаться. Если Вы мастер сбора информации, то Вы все равно обо всем узнаете.
Лоэк улыбнулся. Рей повернулся в Юиль и спросил:
– Что думаете?
Девушка сложила руки на груди крест-накрест, фыркнула и отвернулась. Ее ответ был красноречив. Рей поднял глаза на Тог’река. Тот тоже стоял, скрестив руки и, уловив его взгляд, произнес: