– Хорошая идея! – подхватил его мысль маркиз. – Думаю, по три человека от дворян и Сената вполне справятся с этим.
– Все верно, маркиз Булиэнна. Много людей лишь помешают работе совета.
– У меня еще есть внучка, Елена, – тихо проговорил маркиз. – Она еще молода, но через два года, ей придет время, выходить замуж.
– Я вас услышал, Маркиз Булиэнна. Сенат тоже должен согласиться, что она станет отличной партией, для молодого Императора.
– Тогда давайте выпьем этот сок, – маркиз поднял кубок с освежающим соком; встреча не предусматривала распитие вина, – за светлое будущее Империи!
– За светлое будущее Империи!
И их кубки со звоном соприкоснулись.
***
Они подъехали к деревне, где планировали оставить повозку чуть раньше полудня Староста деревни позволил им остановиться у себя. Еще раз, обговорив план, они выдвинулись пешком и спустя полчаса взошли на холм, с которого форт отлично просматривался.
Для разведки было решено использовать ворона, а не лисицу, как в прошлый раз: противников было больше, к тому же и они не были тупыми зверьми. Юиль призвала ворона, пока остальные рассматривали поле боя и распределяли обязанности.
Вокруг форта было мало кустов. Стена, окружавшая форт, была проломлена лишь в одном месте, с южной стороны. У форта была слепая зона с северо-запада. Было решено, что варвар, для отвлечения внимания, нападет с юго-востока; Реймонд с Лоэком зайдут с юго-запада. Позиция не очень удобная, зато перекрывала южный пролом, которым можно будет и самим воспользоваться. Юиль будет заходить с востока, максимально скрытно. Если все пойдет не по плану, то Тог’рек бросает все и, защищая девушку, отступает к небольшому лесочку на востоке от форта, а Рей с Лоэком уйдут на запад. Встретиться они согласились на холме, если их буду преследовать, то в деревне.
Девушка закончила разведку: она увидела почти всех монстров. Единственными монстрами вне форта, была небольшая группа из одного тролля и четырех гремлинов, возвращалась с северо-востока. Тог’рек быстро объяснил девушке план. Они договорились, что сигналом станет ворон Юиль, летающий над фортом.
Спустя некоторое время они, максимально тихо и незаметно покрались к кустам, растущих южнее пролома в стене. В том, что касается незаметности, Рей, решил положиться на Лоэка, и тот действительно был в этом хорош. Им не пришлось долго ждать, когда над фортом взвился ворон и громко закаркал.
Рей чуть поднялся и увидел варвара. Здоровяк вышел из кустов на расстоянии пятидесяти шагов от форта и закричал. Он ругал и обзывал троллей и гремлинов, проходясь по их родителям, их внешнему виду и их тупости.
Из форта вывалились все три тролля и с десяток гремлинов. Тролли были около двух с половиной метров в высоту с большими непропорциональными головами. Их кожа была разных оттенков зеленого и светло-коричневого. Руки висели плетьми до самых колен. Головы были лысыми с большими ушами. Фигура была сгорбленной, хотя Рей представлял себе их более мускулистыми. У троллей были узкие для их роста плечи и выпячивающийся живот. Одежды на них не было, лишь набедренные повязки, похожие на те, что ранее носил Тог’рек, только еще более грубые.
Гремлины были мелкорослыми, еле доставали бы среднему человеку до пояса. Голова у них была маленькой и узкой, с огромными острыми ушами. У многих уши были порваны, у некоторых на ушах висели разные косточки, серьги или другие побрякушки. Их кожа была всех оттенков болотной тины. Они общались на странной смеси щелканья, карканья и гавканья. Одежды на них было не сильно больше чем на троллях.
Рей призвал магический круг и усилил свое следующее заклинание. Полулюди вдруг остановились. Их окликнул гремлин, про которого не говорили ни следопыты Ростена, ни Юиль. Он был крупнее своих собратьев, и держал в руках трость. Она выглядела, как скрюченная палка, с разнообразными побрякушками, свисающими с навершия. На голове был надет рогатый череп, какого-то копытного животного. Видимо этот гремлин, все время сидел в самом форте и не высовывал оттуда своего длинного крючковатого носа.
Рей указал на лидера и шепнул Лоэку:
– Вождь?
– Или что похуже, – дополнил Лоэк. Реймонд хотел переспросить, что тот имеет в виду, но Лоэк пополз к своей позиции.
Вождь указал на Тог’река тростью. От толпы отделились один тролль и пять гремлинов. Они с криками, лаем и визгом побежали к варвару изо всех сил. Шаги тролля были больше, но гремлины семенили чаще, так что они бежали плотной группой. Тог’рек перестал кривляться, достал меч и встал в стойку.