– Вы совершенно верно говорите, господин Д’Эну… господин Арчер. Могу ли я считать, что вы взялись за эту работу?
Реймонд переглянулся с Юиль. Судя по выражению ее лица, она была не против.
– Хорошо, но при одном условии.
– Каком?
– Если ликанов будет больше пяти, вы даете нам рубиновый ранг, как вам такое предложение?
– Будьте милостивы, поднимите планку хотя бы до десяти…
– Шесть.
– Восемь и по рукам.
– Отлично, мы беремся. Если восемь, то с вас жетоны.
Они вышли из гильдии, и Юиль направилась на постоялый двор. Ей нужно было найти более подробную информацию о ликанах. Рей отправился к лагерю: он планировал позаниматься до полудня, а затем с Тог’реком вернуться назад. По выходу их города его встретил Лоэк:
– Как дела, господин Арчер?
– Говорил с главой гильдии. Хотя, думаю, ты и сам это знаешь.
Лоэк улыбнулся.
– Так Вы взялись за это задание?
– Да. Не то чтобы время поджимало, но чем быстрее управимся, тем лучше. У нас в запасе еще есть около декады, но и в столицу путь не близкий. Кстати, как там дела?
– Отлично. Высшие дворяне уже заключают сделки. Они определили круг кандидатур, которые войдут в Регентский совет.
– Так быстро? Я еще и рубин не взял, а они уже распилили сферы влияния.
– Политика, это умение быстро думать и еще быстрее действовать. Тяжело выиграть поединок, ведя бой вторым номером.
– Это верно. Кстати, у меня там должна быть усадьба…
– Да, но как я слышал, она в плачевном состоянии.
– Дворяне не могут в этом помочь? А то мне и остановиться в столице негде. А по тавернам и постоялым дворам ютиться, как-то не солидно, для спасителя Империи.
– Я передам вашу просьбу. К слову о дороге: как думаете добираться?
– Ногами. А если серьезно, то мэр Проганик говорил, что-то о безопасном маршруте.
– Ясно. У вас еще есть просьбы, что я бы мог передать?
– Думаю, что нет.
– Отлично. Так, когда вы собираетесь выезжать?
– На задание? Завтра. Со временем определимся, когда посмотрим карту.
– Тогда, до завтра.
– До завтра.
Следующие пару часов Реймонд провел в лагере, тренируясь с фолиантом. Первые его перемещения были отвратительными: на дистанции в сто шагов, он промазывал шагов на десять. Но с практикой приходило и постоянство. Совсем скоро его разброс составлял не более шага.
Тог’рек же не только сражался сам, но и помогал Эру Мили тестировать бойцов, выступая в роли живого манекена. Новички не могли поставить перед варваром хоть каких-то неразрешимых задач, тогда как охотники более высокого уровня, были удачливее. Единственным, кто заставил здоровяка поднапрячься серьезнее был охотник изумрудного ранга. Он владел двумя одноручными клинками и был полностью одет в темную, скрывающую его силуэт, одежду. Клинки были достаточно тонкими, а парень был невероятно быстр. Из-за его скорости, казалось, будто его атаки размывались в воздухе.
Но и этого противника варвар раскусил: после хорошего удара коленом в грудь парень крякнул и отлетел к краю площадки. Он задыхался в своей маске и сорвал ее. Как оказалось, это была девушка, что была ростом по плечу Реймонда. Ее лицо было более темного цвета, чем у других жителей Вудбурга и Рей предположил, что, скорее всего, девушка из южных земель.
Они вернулись на постоялый двор уже после полудня. Весь стол в зале их комнаты был завален книгами, за которыми сидела Юиль. Рей объяснил варвару суть задания по дороге и по приходу зоровяк не стал церемониться:
– Ну, что нашла что-нибудь?
– Все по порядку. Для начал желтый цвет глаз действительно характерен для оборотней. Но только для тех, кто обращен насильно.
– А что есть добровольцы?
– Да, есть. Друиды могут использовать превращение в зверя. Некоторые только в этом умении и практикуются.
– А ты можешь? Ну, там, в птичку, мышку или еще кого-нибудь?
– Нет, не могу. Но если потренироваться, то думаю, что вполне…
– Что там про оборотней, – прервал их Рей.
– Точно, оборотни. Существуют несколько их типов, но нам интересен лишь один: это те, кого оборачивают насильно. Некоторые решают стать оборотнями сами.
– А в чем разница между друидами и насильно обращенными?
– Друиды превращаются непосредственно в зверя. Они полностью контролируют и осознают, кто они и что делают. Оборотни не всегда себя помнят, не осознают свои действия и не выглядят как звери. Скорее, как слияние зверя и человека, не являясь ни тем не другим.
– Все равно, не понял, – варвар отрицательно покачал головой.
– Ну… представь себе человека, полностью покрытым волчьей шерстью, с волчьей головой и желающий только рвать и пожирать. Вот это и будет оборотень.