– А зачем кому-то становиться таким уродом?
– Оборотни сильнее, выносливее и живут дольше, так что причин хватает. Но мы отвлеклись. Итак, оборотни; продолжим по порядку. Во-первых – ритуал болезненный и требует подготовки; во-вторых – они сильны во тьме.
– Другими словами, ночью?
– Не обязательно. В темноте густого леса они так же сильны, как и ночью. В-третьих – им нужны жертвы.
– Зачем? Если они и так сильные, быстрые и живучие?
– Кровь делает их сильнее и продлевает проклятие.
– Их можно вылечить? – уловил мысль Рей.
Юиль отрицательно покачала головой:
– Полностью, нет. Описано лишь пару случаев излечения. Но превращения изменяют не только тело, но и душу. Излеченные становились агрессивным, горделивыми и пренебрежительными к другим. Им тяжело было выживать в обществе и помогать кому-либо. Звериная часть все равно берет свое, и они уходят в наемники, убийцы или отправляются в «путешествие в никуда».
– Возможно, они изначально были кусками дерьма, потому и стали оборотнями, – подытожил Тог’рек. – Слушай, а друиды тоже становятся такими поехавшими?
– По-разному, – пожала плечами Юиль. – Заклинатели вообще склонны менять свой характер на протяжении своей жизни. В зависимости от школы магии, что они используют, меняется и их характер. К примеру: друиды природы часто уходят в лес, жить вдали от людей, наедине с природой. Друиды-оборотни меняются в первую очередь физически.
– Как именно?
– Улучшаются зрение, слух, осязание. Те, кто превращается в хищных зверей, становится более кровожадным, у некоторых даже в людской форме клыки расти начинают. Не большие, но все же.
– Мы отвлеклись, – Рей напомнил им о задании. – А чем ликаны отличаются от оборотней.
– По сути, ничем. Оборотни – это общее название, для всех превращающихся в монстров или зверей. Ликаны те, кто превращается в волков.
– Я еще слышал про вульфенов, – вставил Тог’рек.
– Вульфены – это зверолюди. К оборотням отношение не имеют.
Реймонд вспомнил, кое-что об оборотнях из кино:
– А они могут в людей назад превратиться?
– Да, но не сразу. Сразу после превращения это дикий зверь. Со временем, они становятся способны контролировать свои способности, но для этого должно пройти много времени.
– Если они сильны ночью, то может их днем выследить? – предложил варвар.
– Они могут сидеть в поместье и не высовываться.
– Как их проще всего убить?
– Ничего не обычного: серебро, святая магия, оружие из лунной руды.
– А о них очень подробно написано, – восхитился Рей.
– Конечно. Часть этого писали лично Вы, – усмехнулась Юиль.
Реймонд покопался в памяти и вспомнил, что в Покинутом краю, (тогда еще носившем название Туманный), располагалась крепость Клык и старик ее когда-то штурмовал. В его биографии было что-то о том, как один из заклинателей-отступников, проводил там свои бесчеловечные эксперименты над разумными расами. Так что девушка была права, при изучении проклятия ликанов ему, точнее старику, пришлось перебрать много разной информации.
– Ах, да, точно! Маг-ренегат Марцелл, и его опыты, точно-точно. Что-то такое припоминаю. А что там с картой? Долго ли нам ехать?
– Почти весь день.
– День туда, день обратно, еще день там… многовато. Если там не будет восьмерых ликанов… а от двух декад осталось всего-ничего.
– А может, в ночь поедем? – предложил Тог’рек. – А что? Дальше на треть пути, северная часть Тракта. Она и охраняется хорошо и дорога ровная. Да и мы тут не тренировочные куклы, постоять за себя сможем. А когда доберемся до съезда с Тракта, уж и утро наступит. К вечеру уже там.
Рей сомневался и решил спросить Юиль:
– Ты как думаешь?
– Рискованно. Но если время поджимает, то он прав. А что там с Лоэком? Он с нами?
– Вроде, да. Я сообщу бармену, что мы уедем в ночь. Этот прохвост обязательно узнает. Так что можно не сомневаться, он за нами потащиться.
– А помогать-то он будет?
– Да кто его знает… Тог’рек сходи с Юиль помоги ей закупится к походу. Золото, вот, возьмите.
Варвар и эльфийка ушли, Рей же спустился в таверну и попросил собрать им еду в дорогу. Они пришли через полтора часа. Покупки нес Тог’рек. Варвар выглядел уставшим, и в первую очередь морально. В душе Рей усмехнулся: шоппинг с женщиной испытание похлеще тяжелых тренировок.
Пока их не было, Реймонд изучал [Врата Трансцендентности]. Основы были такими же, как и у обычного телепорта, но далее различия были существенны. Он решил, что отложит изучение заклинания на потом: забивать сейчас голову не стоило.