– Что купили?
Юиль начала выкладывать покупки.
– Три флакона алхимического серебра, для оружия Тог’река. Да, и Лоэку тоже оно понадобиться. Еще два свитка с [Божественной Вспышкой] и вроде бы все. Палочка [Защиты от Зла] у нас еще пока есть. Ах, да, еще и [Сокрытие Запаха] – поможет оставаться неопознанным около часа. Взяла четыре флакона, по паре глотков для каждого. Думаю, за два часа справимся.
– Может, стоило еще серебра взять? Вдруг нам тоже понадобиться?
– Нет, не думаю.
Рей подумал, нужно ли им что-нибудь из магических предметов:
– Пожалуй, еще возьмём [Очки Совиного Зрения]. Ты и я обойдемся заклинаниями, а вот Тог’рек пусть в очках походит. Это все?
– Да. Ликаны чаще всего нападают из засад и сражаются в ближнем бою. Поэтому у Тог’река не будет с ними проблем. И еще, их шкура не так прочна, как у других монстров, так что лучше использовать заклинания школы льда или ветра.
– Хорошо, я понял. Ну что, давайте поспим два-три часа, пока есть время, а потом и в путь.
Возражений не было.
***
Они выехали после того, как солнце зашло за горизонт. В городе было светло, но вне пределов города полноценной хозяйкой была ночь. Лоэк выскочил так, что и варвар его заметил лишь в последний момент.
– Еще раз так выскочишь, разбираться не стану, прибью как муху.
– Я стоял на дороге, как одинокое дерево в поле. Может это ты не такой хороший воин?
– Довольно! – Рей не хотел еще и Лоэка с Тог’реком разнимать. – Я почему-то так и подумал, что вы не опоздаете.
– Как я мог! Даже не смотря на ваш обман, – Лоэк картинно обиделся. – А по вашей просьбе, сенатор взял под свой контроль вашу усадьбу. Так что можете не волноваться, к вашему приезду, она будет как новенькая.
Реймонда порадовала мысль, что ему не придется, на это тратится. Первым отдохнуть легли варвар и Юиль, а Лоэк взял на себя управление повозкой. К рассвету Реймонд уже сильно клевал носом. Они проехали весь Тракт без приключений. Мало кто решался путешествовать ночью, пусть и по Тракту, так что повозок было очень мало. После смены «караула», Рей растянулся на циновке, лежащей на дне повозки, и уснул.
Проснулся он после полудня. Они ехали уже не по тракту, а по утоптанной грунтовой дороге. За поводьями сидел Тог’рек, Юиль читала фолиант по трансцендентности, который взял с собой Рей. Он проснулся вовремя: группа только-только собиралась остановиться на привал.
К Волости они доехали к вечеру; чуть раньше, чем планировали. Лоэк, как обычно, скрылся собирать информацию, а остальные направились прямиком к ратуше. Город был больше Ростена, но не сильно: до Вудбурга ему было не допрыгнуть даже в самых смелых снах.
Мэр был человеком маленького роста, едва выше Юиль, сухой, но не совсем старый. На вид ему было не больше сорока. Он представился, как Лазар Крутоф и после традиционных приветствий, они перешли к делу.
– В каком поместье пропала децима стражи?
– В поместье рода Стратовых.
– Почему именно там?
– Да кто этих тварей разберет! – пожал плечами Лазар.
– А что про это поместье известно?
– А зачем Вам это?
– Ликаны живут долго. Вполне может быть, что, будучи человеком, он имел отношение к их роду.
– Ну, раз вы так говорите… Итак, когда Туманный Край покидали, многие землевладельцы и дворяне убегали с земель, граничащих с краем. Но некоторые оставались, надеясь на лучшее. Старший из рода Стратовых, Явор, был как раз был из таких. «Земля отцов и дедов!», «Мы столько всего пережили!», ну, и тому подобная чушь. Его сын был более умен: схватил жену, сестру и убег. Говорят, обосновался в каком-то полисе на юге, и даже свое дело завел. Но, разговор сейчас не о нем.
Явор же наотрез отказался уходить. Честно говоря, его можно понять. Через его земли проходила одна из веток Тракта, что шли из Пепельных Земель в столицу, через Туманный Край. Он не сильно облагал проезжающих оплатой, так что ей многие пользовались. Поддерживал ее в отличном состоянии, а таверна там была на зависть многим. Говоря простым языком, хлебное место. А когда из края все убегали, то и торговые пути тут же захирели.
Монстры оттуда не сразу стали лезть, а только спустя года два, может три. Как по округе молва пошла, так и слуги стали убегать. Ну и оставили старика Явора одного. Что там с ним стало, не известно. Только спустя год, когда Лига охотников плотно взялась за местные леса, в его поместье тоже побывали люди, и ничегошеньки там не нашли. Будто, он закрыл дверь и ушел, а куда – неизвестно. А Лига потом и до границ края монстров вычистила. Ну и твари носу сюда не совали. Бывало, конечно, но крайне редко.
– А почему край забросили-то? – после этого вопроса Рей уловил на себе недовольный взгляд эльфийки.