Тог’рек как раз успел справиться со своим противником. Ликан не уступал варвару в силе, превосходил его в ловкости, но был безоружен. Когти не могли сравниться с мечом. Отрубив ему ногу и руку, варвар довершил начатое, обезглавив тварь.
Группа собралась и медленно подошла к двери здания. Они снова выпили [Сокрытие Запаха], нанесли серебро на все оружие и стрелы, и тихо открыли дверь. Она чуть скрипнула, но открылась легко. Первым проник варвар, затем Юиль, потом Реймонд и наконец, Лоэк. Если не считать слоя пыли на мебели и по углам пола, то это был обычный дом. Единственное, что говорило о том, что тут кто-то живет, это грязные свежие следы на полу и стойкий запах мокрой псины и крови.
Вход в дом располагался по центру здания, так что из большого зала на входе было четыре пути: налево в закрытую дверь, направо в такую же, но открытую дверь, наверх по лестнице, на второй этаж, и дверь прямо перед ними в конце зала. В открытой двери была видна, комната с окнами. Судя по многочисленным книжным шкафам, там когда-то была библиотека или кабинет.
Тог’рек кивнул наверх, Лоэк отрицательно покачал головой и кончиком стрелы указал на закрытую дверь. Рей же думал, что безопаснее всего проверить уже открытые двери. Они жестами пытались обсудить, куда им идти, но тут, распахнулась дверь по центру в конце зала, и в проеме возник ликан. Он был меньше, чем предыдущие, но выглядел эстетически приятнее: его шерсть была густа и ухожена, а конечности не торчали гротескными отростками.
Первым сообразил Лоэк: он выстрелил навскидку, но ликан метнулся обратно в дверной проем, и стрела воткнулась в косяк двери. Тог’рек побежал за монстром. Оставшиеся трое тут же пустились в погоню: разделяться в логове тварей было нельзя. Они бежали на свой страх и риск, но выхода не было.
Комната по центру оказалась кухней: столы, множество кухонной утвари и шкафы с припасами. По левую руку от входа была дверь. Судя по шуму, ликан с варваром побежали в ту сторону.
Следующей комнатой был обеденный зал, с широким овальным столом по центру. Они пробежали зал насквозь и выбежали в еще одну небольшую комнату, похожей на комнату обслуги. За ней они выбежали на лестничную площадку. Ликан и варвар повернули налево в большой зал. Зал был пустым, и лишь у стены стоял стол со стулом, которые обрамляли гардины.
Ликан не пытался бежать к двери на противоположенной стороне зала. По прикидкам Рея между залом и входом в дом должна была быть еще одна комната. Монстр пытался добраться до стола, но тут варвар его догнал и взмахом меча отрубил тому ногу. Монстр взвыл и кубарем покатился вперед, ударившись об стол. Когда варвар занес свой меч, монстр неожиданно заговорил:
– Пощадите, прошу! Я не виновата! Это, все он! Это все Явор!
– Постой! – Рей остановил, уже размахнувшегося варвара
Монстр начал меняться и наконец, превратился в старую женщину. На вид ей было около семидесяти лет. Ее голова была полностью седой. На ней было одето выцветшее, но все еще богатое платье. Ее лицо взывало к жалости и больше напоминало лицо доброй старушки из разных сказок.
– Прошу! Пожалуйста! Я никого не убивала! Честное слово!
Женщина поднялась и стояла, опершись о стол.
– Кто ты? – спросил Лоэк.
– Я Анна, Анна Стратов, – женщина тяжело дышала. Она пыталась добраться до кресла, чтобы сесть. Из обрубка ноги продолжала течь кровь.
– Я никого не убивала! – повторила женщина. – Это все Явор. Он обезумел. О, боги! Прошу помогите мне! Среди вас должны же быть лекари. Прошу! Я вам помогу. Я скажу все что знаю. Молю вас!
Женщина плюхнулась на кресло совсем без сил. Ее лицо белело, а карие глаза просили о помощи.
– Мы не можем ей помочь, – сказал Лоэк, – все-таки она монстр.
– И все же, это шанс узнать больше, – возразил Рей.
– А если она врет и тянет время? – предположил Тог’рек.
– Вполне может быть. У ликанов, как и волков, строгая иерархия. Если она та, за кого себя выдает, то ей почти две сотни лет. Она не прожила бы столько, если бы не подчинялась вожаку стаи. Так что ей нельзя полностью верить, – подытожила Юиль.
Реймонд хотел было что-то сказать, как они услышали рык. Это рычала Анна. От добродушной старушки не осталось и следа. Ее карие глаза налились ярко-желтым светом, пальцы скрючились в когти, оцарапывающие поверхность стола, а лицо перекосило от гнева и ярости:
– Тогда вы сдохните здесь! – она буквально выплюнула эти слова и прыжком метнулась к одной из гардин.
Лоэк выстрелил навскидку и попал ей прямо в спину, в районе сердца. Тог’рек тоже не стоял на месте: здоровяк прыжками метнулся к старушке. Женщина успела лишь прыгнуть и повиснуть на гардине, прежде чем варвар разрубил ее своим мечом.