– Выхода нет, стоит попробовать, – Лоэк подвел итог.
– Хорошо, мы выходим через парадный вход. – крикнул Рей, а потом тихо добавил: – Будьте готовы к сражению.
Они подошли ко входу, пройдя трупы Явора и других ликанов. Входная дверь была выбита забегавшим монстром. Первым на крыльце появился варвар, потом Реймонд с Юиль и замыкал Лоэк. В десяти шагах стояли ликаны и порыкивали в их стороны, но не дергались с места. Посередине, прямо напротив входа стоял старик. Он был одет в одежду вельможи и при виде группы поклонился.
– Как я уже представился, меня зовут Ставрос Родич. Не думаю, что наше знакомство будет продолжительным. А кто у вас вож… в смысле, лидер группы?
– Я, – Рей вышел чуть вперед. – Господин Арчер, к вашим услугам, – он положил руку на грудь и поклонился Родичу.
– Приятно встретиться с человеком, знающим манеры.
– Вы действительно отпустите нас или это ловушка?
– Конечно, отпущу. Я дал вам слово, а я, знаете ли, дорожу его чистотой.
– Тогда, зачем такая большая делегация? – Рей обвел головой стаю ликанов.
– Это, хм… – Родич осклабился. – Я хотел последний раз пообщаться со стариком Явором.
– Судя по свите, разговор должен был быть не из приятных?
– Мы ликаны живем долго, но и у нас к старости может начать подводить разум. Старик Явор стал грезить не выполнимыми идеями.
– И какими же?
– Он думал, что если, ликанов будет слишком много, то рано или поздно нас признает власть Империи и вернет под свое крыло. И мы снова заживем, как и раньше.
– Бред.
– Он самый, господин Арчер.
– А вы, я так понимаю, были против? Не хотели терять власть? Разве не чем больше мон… ликанов, тем вам выгоднее?
– Это лишь полуправда. Вся же она состоит в том, что пока мы не покидаем пределов Туманного края, никому до нас дела нет. Но если численность ликанов станет слишком большой, всех тяжело будет прокормить. Наша земля не такая большая, я деревьями, как вы понимаете, мы не питаемся. Если же ликаны начнут массово покидать Туманный край, то рано или поздно это вызовет ответные меры со стороны Империи. А нам лишние проблемы не нужны. Поэтому в стаях и должен быть порядок.
– Стаях?
– Да, стаях. В Туманном краю не одна стая.
– И много вас там?
– Достаточно. Вы слишком любопытны, господин Арчер.
– Прошу меня простить, не часто удается поговорить с ликаном. Мы можем идти?
– Конечно, пожалуйста.
Тог’рек коснулся его плеча и напомнил ему про трофеи.
– Не позволите ли Вы нам собрать немного трофеев?
– Что вы подразумеваете под словом «трофеи»?
– Части тел монстров. Нам нужны доказательства выполнения задания, для гильдии охотников.
– Прошу простить меня, но позволить вам этого я не могу. Считайте это уважением к павшим собратьям.
– Но без них нам никак.
– Простите, но нет. Я бы мог предоставить Вам письмо с моей подписью, но не думаю, что его примут. А позвольте полюбопытствовать, в каком городке вы остановились?
Реймонд прикинул, мог ли Родич это как-то использовать, и решил, что нет.
– В Волости.
– В Волости?! Как прекрасно, – Родич был искренне рад. – Тогда может письмо мэра города смогло бы подтвердить выполнение вашего задания?
– Да может, но при чем тут он?
– Тогда передайте ему это, – он снял с руки перстень и протянул в сторону Реймонду, – и скажите, что его, дал вам я, он поймет.
– Он ликан?! – в изумлении переспросила Юиль.
– Да дитя, все верно, он ликан, – подтвердил ее слова Родич.
Рей не спеша подошел к нему и принял кольцо. Его группа шла за ним на расстоянии не далее двух шагов. Родич передал ему перстень из серебристого металла, с волчьей головой и зажатым в зубах рубином. Учитывая, что за завершение задания им был положен рубиновый ранг, Рей нашел это занятным.
– Крутоф помогал Явору? – эльфийка продолжала возмущаться.
– Это мне не известно, – Родич отрицательно покачал головой, – но наврятли. Лазар не похож на того, кто на это способен. Да и власти над ним у старика Явора не было.
– И что дальше? Нам придется отчитываться перед гильдией и все рассказать?
– Мне нет дело, что вы расскажете своей гильдии. Мы заберем все тела ликанов с собой и похороним их в Туманном крае, еще прежде, чем вы доберетесь до Вудбурга.
– Вы не плохо осведомлены о Приграничье.
– Все-таки я был советником. К тому же, к нам иногда захаживают смельчаки. Кто-то эншаю рвет, кто-то брошенные сокровища ищет.
– И вы их допрашиваете, а потом, убиваете? – спросил Лоэк.
– Туманный край наш дом, мы будем защищать его от всех вторжений. Если хотите, можете своей гильдии так и передать. Как вожак сильнейшей стаи, я официально заявляю, что мы оставляем за собой право решать судьбу глупцов, посягнувших на наши земли, вне зависимости от их мотивов.