– С тех пор, как их дети стали обучаться здесь. И с тех пор пока они платят. Хочу тебе напомнить, моя дорогая, что шесть десятых бюджета Академии это их деньги.
Глаза женщины блеснули: когда Таярус переходил в плоскость их отношений, всегда начинался скандал. Арчибальд решил на корню пресечь ругань, которую именно сейчас слушать не было желания.
– Довольно! – его твердый голос заставил женщину, набравшую полные легкие воздуха, закрыть рот. – Как она показала себя на вступлении?
– Очень хорошо, я бы даже сказал, прекрасно. У этой девушки большой потенциал, – столь лестную оценку дал Нуюс Гацаракус, преподаватель общих заклинаний и глава вступительной комиссии.
– Хорошо. – Арчибальд задумался, в кабинете повисла тишина. – Перед тем, как принять решение, я хочу поговорить с ней, лично.
По небольшой группке преподавателей пронесся ропот.
– Если есть возражения, я слушаю…
Он говорил нарочито строго, можно даже сказать грозно и в кабинете никто не осмелился ему перечить.
– И прошу Вас, оставить нас наедине: я не хочу пугать ее, – его тон кардинально изменился.
Преподаватели недовольно пошептались и покинули кабинет. Спустя короткое время в кабинет постучался Гацаракус и завел девушку-эльфийку. Девушка была не выше метра ростом и худая, как палка. Арчибальд помнил, как выглядели эльфы: небольшого роста, стройные и подтянутые, среди них почти не было тех, кто обладал лишним весом, но даже на их фоне девушка была слишком худой. Эльфийка была одета в очень простую одежду, ее можно было легко спутать с крестьянкой, только что пришедшей с полевых работ.
Она подошла ближе к столу и сделала книксен – хорошими манерами она владела, уже хорошо.
– День добрый, леди…Эм…
– Юилия Хааман, – представилась девушка.
– Добрый день, леди Хааман, – вновь поздоровался Арчибальд, – Я правильно понимаю, Вы хотите учиться в нашей Академии?
– Да, – глаза девушки наполняла решительность.
– Вы неплохо показали себя на вступительном экзамене, леди Хааман. Но я не уверен, что Вы сможете учиться у нас…
– В Уставе Академии нет ни слова, что здесь могут учиться исключительно люди.
– Да, это так.
– Тем более что я уже училась в Вудбурге два года и знаю Имперский Закон, ваши традиции и спокойно смогу ужиться с людьми. У меня даже рекомендательное письмо есть, от Гильдии магов Вудбурга. Я отдала его главе вступительной комиссии.
– Да, я читал его. Но вы должны понимать, что есть неписанные правила и законы. В Академии хватает детей дворян, и они не будут рады услышать, что в главную Академию Магии принимают представителей других рас.
– Я понимаю. Но я была готова к этому, еще до того, как покинула Вудбург, – решительность продолжала светиться из ее глаз.
– Я не смогу предоставить Вам жилье в общежитии, иначе Вы можете стать объектом для шуток, а порой и откровенной травли со стороны своих сокурсников…
– Я найду комнату в городе.
– А где Вы сейчас остановились?
– Нигде: если меня не примут, мне нет смысла оставаться в городе, я покину его сегодня же.
– Жилье в городе стоит денег, – он демонстративно оглядел ее, – у Вас есть какие-то деньги?
– Нет, но я найду работу.
Арчибальд вспомнил, какую обычно работу получают эльфы, девушки в частности, и усомнился в ее способности совмещать работу и учебу.
– То есть, у Вас нет совсем ничего?
– Да.
– Вы сильно рискнули, приехав сюда.
– Да, я это понимаю, – уверенность в ее взгляде не иссякла ни на каплю.
Арчибальд всмотрелся в ее глаза. У него появилось чувство, что он уже видел такой взгляд, но не мог вспомнить где. Спустя минуту «игры в гляделки» он вспомнил: он видел такие глаза лишь раз в жизни, почти два с половиной века назад. Это был взгляд человека, способного на все, человека, решительного и уверенного, человека без преуменьшения сказать великого. Первый Император. Тот самый вечер, когда они решились поддержать восстание крестьян не словом, а делом, изменил его судьбу, судьбу Августа, судьбу множества стран, судьбу всего мира. В ту же секунду Арчибальд понял, что не может упустить эту девушку и неважно, на что ему придется пойти, допустить этого было нельзя.
Он посмотрел в потолок, затем на документы, затем на девушку и снова по кругу.
– Леди Хааман, могу ли я, попросить Вас, подождать моего решения еще кое-какое время?
– Да, конечно. Надеюсь, Вы не задержите свое решение допоздна, мне бы успеть добраться до таверны за пределами Капитолиса, в случае Вашего отказа, господин… – девушка замялась.