– Тогда, я буду ждать Вас у себя дома, – Сувор решил проверить готов, ли маркиз идти на уступки.
– Отлично. Я заберу Альпина, потом Вас и мы сразу отправимся к Правящей Матери.
Они сердечно попрощались, и маркиз отправился к себе домой.
Сувор ликовал. Теперь между ним и троном почти никто не стоял. Даже бывшие враги признали его авторитет. Он решил выпить вина подаренному ему отцом на его совершеннолетие, позвонил в [Магический Колокольчик] и через мгновение в кабинет вошла горничная.
– Что-то желаете, господин?
– А где Тарикус?
– Вы отпустили его, на похороны его матушки, на три дня, господин легат.
– Ах, да, точно. Ну, ладно, тогда ступай.
Девушка сделал книксен и вышла.
«Где этот жирный ублюдок, когда он так нужен? – подумал Сувор. – Когда все закончиться нужно будет найти нового секретаря. Может после коронации мне сделать секретарем Альпина? А что, ему роль шута в самый раз!» – и он рассмеялся в пустоту.
***
Пока маркиз спускался по ступеням в сторону кареты, он улыбался. Какой же идиот! Обмануть таким блефом он не смог бы и своего внука, а тут этот дурак. Даже тупоголовая рыба, пойманная пару раз, не бросалась на крючок так, как это сделал Сувор.
Да и еще и его манеры; маркиза передернуло. Как хозяин он обязан был проводить гостя до кареты, а не выпроводить его взглядом из кабинета. Даже Император провожал особо статусных гостей, а тут этот выскочка; нужно будет его проучить. Над этим стоит подумать на досуге. Маркиз вздохнул и сел в карету. Мысли о любимой рыбалке взбудоражили его сознание. Но если все пойдет по плану, то своей любимой рыбалкой он займется еще ой как не скоро.
***
Утром к дому Сувора подъехала уже знакомая ему карета. Он надел свой парадный мундир, матеря своего секретаря. Именно сейчас, когда он должен был подготовить его к официальной встрече с Правящей Матерью, у него, видите ли, матушка умерла. Он уже решил, что после свадьбы его выкинет и даже не даст собрать свои вещи.
Дверь в карету ему открыл ямщик. Внутри сидели маркиз и сенатор Альпин. Он уже хотел скривить лицо в недовольстве, но вспомнил о договоренностях с маркизом и сел внутрь. Маркиз был весел и приветлив, сенатор же наоборот сидел с недовольным лицом. Приветствия были соответствующими. Маркиз всю дорогу улыбался и шутил, а сенатор смотрел в окно, бросая лишь незначительные фразы.
Спустя два часа они стояли у дверей в Главный зал Имперского дворца. Дверь открылась, и секретарь пригласил их войти. Правящая Мать сидела на диване и попивала вино из кубка. Ей уже доложили, что вместе с маркизом прибыли легат и сенатор. Маркиз и сенатор сели на диван напротив нее, Сувор сел рядом с ней. Откровенно говоря, это было нарушением этикета, но она выразила недовольство лишь приподнятой бровью.
После приветствий она спросила:
– И зачем же, маркиз, вы собрали столь внушительных и авторитетных людей?
– Думаю, что проблему, возникшую вокруг Королевства Эльфов, пора бы уже решить и решить окончательно.
– Понятно. И какое же решение, Вы хотите, чтобы я приняла?
Маркиз вздохнул и переглянулся с сенатором.
– Думаю, Вам стоит покинуть Императорский дворец и передать правление Регентскому совету. Вам же, легат Сувор покинуть свой пост и уехать в свое поместье и носа оттуда не показывать.
Тишину зала можно было резать ножом и продавать по сотне золотых за кусок. Она бросила взгляд на Сувора и, увидев, как тот белеет и обливается потом, чуть расслабилась.
– Это измена, маркиз Булиэнна. Скажите, почему мне не стоит отдать приказ, бросить вас обоих в тюрьму.
– Видите ли, у моей любимой жены сегодня день рождения и я очень сильно хотел бы его посетить. Ведь я сам лично пригласил на празднество множество гостей. Например, послов четырех крупнейших полисов, с которыми Империя ведет торговлю. Или послы Западной и Восточной Валирии, послы Ритагрии, послы…
– Понятно, у вас будет много гостей и что с того?
– …или, например, старик Арчибальд Д’Энуре. Представьте себе, – маркиз картинно удивился, – но он еще жив. Чудеса, да и только!
– Действительно, просто мистика, – голос Правящей Матери был мрачным. Она зло покосилась на Сувора и отпила вина.
– Я так же подумал и пригласил старика к себе. Нам пожилым людям нужно держаться вместе.
Маркиз продолжал играть свою роль обеспокоенного старика, явно смакуя и издеваясь. Сувор посмотрел на Альпина: тот был все так же хмурен лицом, но его глаза светились радостью. По спине Сувора пробежали мурашки: эти сукины дети договорились заранее.