Они вышли на тропинку, и пошли по огромному саду. В нем росло множество самых разных деревьев, как обычных, например, яблони, груши или медовики, и совсем экзотичных, как кактусовое дерево. Оно отличалось от того дерева, что знал Рей. Дерево было похоже на раскидистую пальму с колючими плодами. Их собирали только специальными щипцами, а мякоть была похожа на ананас, только кислотно-зеленого цвета. На вкус, кстати, тоже было похоже на ананас.
Они шли молча около минуты и прежде, чем Рей успел начать разговор, маркиз произнес:
– Я хотел бы, чтобы Вы встретились с одним человеком.
– Кто это?
– Это я.
Маркиз и Реймонд синхронно обернулись на голос. Из-за дерева вышел человек, одетый во все черное. Контуры тела скрывал черный балахон с капюшоном, а лицо закрывала такая же черная маска. Маска была абсолютно гладкой без единого намека на отверстия для глаз или рта. В этой маске, голова говорившей, была похоже на глянцевое черное яйцо. Лишь женский голос выдал хоть какую-то информацию о человеке. Она не спеша направлялась к ним.
– Я оставлю Вас, – сказал маркиз, кивнул и направился назад.
Реймонд напрягся: у него не было повода не доверять маркизу, но не было известно, кто подослал убийц, так, что развившаяся у него паранойя, давала о себе знать.
– Кто Вы? – спросил он строгим голосом.
– Не стоит беспокоиться, господин Д’Энуре. Я посланник Гильдии убийц и воров.
– И что Вам от меня нужно? Хотите довершить начатое? – он был готов напасть в любую минуту.
– Нет что Вы. Наоборот, извиниться.
– Извиниться? – с удивлением спросил он.
– Не стоит так удивляться. Ваше имя известно многим членам гильдии. К нам обратился маркиз Булиэнна, с претензиями, ведь он тоже отчасти пострадавший. Обычно мы так не поступаем, но сейчас особый случай. Нам поступил заказ на некоего господина Арчера. Если бы нам сразу стало известно, кто скрывается под этим именем, мы бы сразу отказались его брать. Но на сбор информации требуется время.
– Так почему вы его не выделили?
– Клиент настаивал на скорейшем выполнении заказа, и проверка была проведена лишь поверхностно. Клиент очень сильно торопил, поэтому подробно проверять Вас, никто не стал.
– Плохая же у вас организация, внутри гильдии…
– Публика в гильдии достаточно разносортная. Есть те, кто без проверки и шагу не ступит, а есть и те, кому нет разницы, какие заказы брать. Как, например, те два парня, что нападали на Вас.
– Ну, один то точно об этом уже не пожалеет. Ничего, что мой ученик его убил?
– Мы гильдия убийц и воров, а не церковь Матери-Богини. Все члены гильдии понимают, что, действуя за рамками закона, всегда есть вероятность такого исхода.
– Я приму ваши извинения. Надеюсь, нападения прекратятся?
– Конечно. Как представитель гильдии, я могу гарантировать Вам, что гильдия больше не попытается Вас убить.
– Спасибо, мне стало легче, – соврал Рей. – А может, вы еще и проинформируете меня, кто же такой заботливый?
– Простите, но правила гильдии запрещают нам разглашать имя заказчика, даже ради такого человека, как Вы.
– Иначе говоря, заказчик может нанять кого-то со стороны?
– Вполне возможно. Мы стараемся не допускать наемников со стороны, но бывают, что просачиваются.
– Ясно.
Женщина сделала еще два шага к Реймонду:
– Вот, возьмите.
Она протянула руку в черной перчатке. Рей подставил свою ладонь, и женщина вложила ему в руку монету. Монета была выполнена из светлого металла. На одной стороне были изображены перекрещенные клинки, на другой кошелёк с золотом.
– И что это? – Рей поднял голову, но никого не увидел.
Он огляделся, но женщины нигде не было видно. Реймонд вздохнул и поплёлся назад. На полпути он увидел маркиза, который о чем-то беседовал со своим садовником. Булиэнна отмахнулся от садовника и подошел к нему.
– Поговорили?
– Да, перекинулись парой слов. И еще вот, – он показал маркизу монету.
– Платиновый знак гильдии, понятно.
– И, что это такое?
– Один из знаков, используемых в гильдии. Платиновый, такой, как ваш, означает, что гильдия признает за собой долг.
– Какой?
– Любой. Предъявите этот знак члену гильдии и, в зависимости от вашей просьбы, гильдия решит, может ли она Вам помочь.
– А как, я его найду?
– Просто пожелайте использовать его, и гильдия сама Вас найдет. Они в курсе у кого есть такие знаки.
– А если кто-нибудь его подделает?
– Бывали и такие случаи. Только вот потом, эти люди пропадали без вести.
– А Вы много об этом знаете, – с подозрением сказал Рей.
– Как один из высших дворян, я обязан знать не только нормы приличия, принятые в высшем свете, но иметь связи в самых разных сферах. Это я связался с ними, для получения объяснений. Один раз, они прикрылись моим секретарем, а затем испортили праздник моей супруге. Оставить такое без внимания я просто не мог.