– Понятно. А вам они сказали, кто стоит за этим?
– Нет, конечно. Свои правила, они соблюдают неукоснительно. Ну, вечер и так уже поздний, так что прощаюсь с Вами до завтра. Не забудьте, через день нам на прием к Императору, так что подготовьтесь и выспитесь; встреча назначена на утро.
– Вы уже были у Его Величества?
– Да, не далее, как вчера. Он оказался более интересным парнем, чем я ожидал. Спокойной ночи, господин Д’Энуре.
– Спокойной ночи, маркиз Булиэнна.
***
Следующим днем Реймонд планировал посетить Магическую Академию, но это может вымотать его перед разговором с Императором. После того, как стало известно, что Рей должен будет войти в Регентский совет, приглашения от дворян и других знатных особ, приходили к нему с завидной регулярностью. Многие хотели использовать его для своих целей, но Рей уже решил, что будет делать. Его идея была глупой, и даже наивной, но возможно единственно верной.
Через день они проснулись очень рано. Рей написал записку с просьбой главе гильдии охотников и отправил с ней Тог’река. Варвару было скучно и его стоило бы занять, хоть чем-то; пусть поработает в гильдии. Юиль хоть и была слаба, но передвигалась уже сама. Тем не менее, Реймонд решил оставить ее в усадьбе.
Утром, слуги маркиза подали карету, и они поехали по городу. Первым они заехали за сенатором Альпиным, затем в дорогую гостиницу, за послом Реестом. Он не сильно изменился с момента их встречи. Но теперь улыбался и светился, как начищенный доспех. Реест благодарил всех присутствующих всю дорогу и постоянно кивал. Реймонда это раздражало, а вот сенатора и маркиза наоборот: им очень нравилось, что перед встречей с Императором, посол понимал, кому он был обязан.
Дворец был роскошен и красив. Реймонд вспомнил его по своим снам, но он не очень хорошо помнил его планировку. Проходя по коридорам, на него накатывало теплое чувство, похожее на дежавю. В его мире это считалось всего лишь ошибкой разума, но тут, воспоминания старика изредка просачивались остаточными ощущениями.
Их проводили к огромной двери, перед залом, где должен был находиться Император. Они поправили одежду: Реймонд так и не озаботился покупкой обычной одеждой и выбрал однотонное одеяние глубокого оливкового цвета. Это было [Одеяние Сановника] – одеяние усиливало харизму и дар убеждения своего носителя.
Слуга открыл двери, и они вошли. Первыми шли Реймонд и маркиз, чуть позади сенатор и посол. По центру зала стояло два, направленных друг напротив друга, дивана. Между ними был низкий столик. А правее было мягкое кресло, в котором сидел молодой человек. То, что он не хотел сидеть вместе с ними, говорило о его характере. Юноша понимал, чего хотят маркиз и сенатор и сел отдельно, показывая им, что не станет марионеткой в их руках.
Молодой монарх поднялся и поприветствовал их. Гости поклонились и расселись по обеим сторонам дивана. Ближе к Августу сели сенатор и маркиз. Император поинтересовался у посла, как ему путешествие и сам Капитолис. Когда время для приветствий закончилось, Император взял инициативу в свои руки.
– Мое время расписано по минутам, так что не будем его тратить. Я в курсе всей ситуации, от и до. Моя драгоценная матушка, уже отбыла в выделенную ей усадьбу. А легат Сувор, был отстранён от дел, и ему будет запрещено, покидать свое поместье. Не официально, конечно. Все-таки он дворянин, пусть и мелкого пошиба. Что-то не так, господин Д’Энуре?
Рей поймал себя на мысли, что откровенно пялиться на парня.
– Простите, Ваше Величество, просто я подумал, что Вы очень похожи… похожи на Первого Императора.
То была чистая правда. Парень не был его точной копией, но схожесть была потрясающей.
– Вам виднее, господин Д’Энуре, – улыбнулся молодой человек. – Вы единственный из присутствующих, кто знал его лично. Я же, почту это за комплимент. Надеюсь, что к концу моего правления, меня будут сравнивать с ним не только по внешности, но и по деяниям.
– Конечно, будут, Ваше Величество, – закивал маркиз, но это была слишком явная лесть.
Посол и сенатор закивали синхронно с маркизом. Далее они занялись организационными вопросами. Маркизу Император поручил «был голосом дворянства при его троне». Сенатору поручили улучшить работу Сената: юному монарху не нравиться, что места в Сенате продаются практически на открытых аукционах. Семнадцатилетний парень имел невероятное понимание политической ситуации.