А вот по поводу продления жизни все было двояко. С одной стороны таких трактатов хватало, с другой, там не было ни одного слова про разум, только про физическое тело. Некоторые обряды так были совсем за гранью адекватности: например, заклинание некромантии с использованием крови младенцев. В основном обряды позволяли сохранить молодость тела или давали временный эффект.
Но сегодня он шел по коридорам Академии, едва не срываясь на бег. Вчера под вечер он, кажется, нашел решение проблемы. Точнее, шанс на решение. Старый потрепанный свиток содержал легенду о том, как сбросить оковы времени. Легенда была размыта и плохо переведена, но в ней были указания на государство, которое уже поглотило время. Арчибальду просто оставалось надеяться, что в библиотеке есть информация об этой стране.
***
Вечером за ужином он сидел и улыбался, так сильно, как никогда. Юиль заметила это:
– Что-то случилось?
– Угу. Кажется, я нашел решение проблемы. Осталось только добыть больше информации и можно праздновать.
– Проблемы? Какой проблемы?
– Идем, – он вышел из-за стола и направился в свой кабинет.
Девушка удивленно посмотрела на Тог’река. Варвар и сам сидел с глупым лицом и на ее взгляд смог ответить лишь недоуменно, пожав плечами. Они одновременное поднялись и вместе направились в кабинет к Д’Энуре. Старик стоял над своим столом, над старой книгой, написанной на неизвестном языке.
– Вот, смотри, – старик указал пальцем в страницу. Девушка применила заклинание и смогла понять то место в тексте, куда указывал пальцем ее учитель. Юиль подняла на старика еще более удивленные глаза.
– Простите, но зачем Вам это? Я понимаю, что жить долго это хорошо. Но Вам и так более трех сотен лет. Вы не сможете обмануть Смерть. Рано или поздно этот момент придет.
– Знаешь, когда мой разум очистился, я не понимал зачем. Годы давили на меня, и я уже был готов покинуть этот мир в любой момент, – любовь пафосно выражаться он «подцепил» от дворян, – но те события, в которые мы попали, показала мне, что у Нее на меня еще есть планы. Я не знаю, сколько Мать-Богиня отпустила мне времени, но есть дела, которые я бы хотел успеть сделать.
– Например?
– Например, не допустить тяжелого гнета над народом эльфов. Решение сделать их частью Империи пришло в мою голову, а значит, я ответственен за их судьбу. Пока я еще жив, я могу что-то для них сделать. Или помешать другим, с ними что-то сделать. Но если завтра меня не станет, кто это сделает? Император? Сенат? Или может быть, твоего авторитета для этого хватит, а? – спросил Д’Энуре с улыбкой.
Девушка насупилась и замолчала: старик был прав. Интегрировать эльфов в жизнь Империи будет действительно тяжело. Поломать шовинистические стереотипы может только время. Если дать народу эльфов десяток-другой лет, то ситуация может измениться. Сегодня же, даже подписанный Императором договор, не значил ничего. Как только договор оказался подписан, Император стал монархом эльфов, а значит, мог отменить или не соблюдать договоренности. Авторитет старика мог бы спасти ее народ от участи рабов.
– Ну, так как, поможешь старику, еще раз? – надавил на девушку Арчибальд.
– Хорошо, – выдохнула Юиль. – Но это слишком глупо и рискованно. А ты что думаешь?
Эльфийка повернулась к сидящему в гостевом кресле варвару.
– А я, ничего не думаю.
– Я не принципе, а именно сейчас, – уколола его девушка.
Арчибальд широко улыбнулся. В начале их путешествия их подколки приводили к скандалам, но пережитые приключения сдружили их и такие шутки теперь носили вид дружеской шалости и не более. Девушка подкалывала варвара его глупостью, мышцами и огромным ростом, а тот отвечал ей шутками про ее маленький рост, чуть писклявый голос и скрипучий смех.
– Вот видите, наставник, – Тог’рек встал и повернулся к нему, – я же говорил Тарикусу, что в доме завелись мыши. Или это опять та мелкая пришла.
Он приложил руку ко лбу, будто вглядываясь вдаль.
– Да нет. Видимо ее, еще нет дома. Ой, а ты здесь! Я на тебя не наступил случайно?
– А если серьезно, – прервал его Арчибальд, – ты поможешь?
– Конечно, что за вопрос! Честно говоря, я и сам хотел куда-нибудь сходить, с Тео, например. А то гонять молодняк уже надоело. А с Вами-то всяко разно веселее будет. Опять будем на кого-то охотиться?
– И да, и нет. Нам будет нужен один парень.